‘El último deseo de Wael’: a un hombre detenido por ICE se le niega la liberación para el funeral de su hijo

Las restricciones impuestas a Maher Tarabishi lo perseguirán mucho después de que su hijo Wael, de 30 años, descanse.

Durante décadas, Maher, de 62 años, había cuidado a su hijo mientras luchaba contra una rara condición genética llamada enfermedad de Pompe, que causa debilidad muscular y problemas respiratorios graves.

La enfermedad requirió cuidados las 24 horas del día y decenas de cirugías, a las que Maher asistió cuidadosamente.

Pero Maher fue abruptamente separado de Wael el año pasado, como parte de la represión migratoria del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.

El viernes pasado, cuando Wael exhaló su último aliento, Maher no estaba allí para abrazarlo. Cuando el funeral de Wael se celebre el jueves en una mezquita de Arlington, Texas, Maher volverá a estar ausente, incapaz de despedirse definitivamente.

Esto se debe a que Maher permanece bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y, en cada caso, sus solicitudes de liberación temporal han sido denegadas.

“El último deseo de Wael fue: ‘Déjame al menos ver a mi padre. Déjame al menos tomarle la mano'”, dijo Shahd Arnaout, cuñada de Wael, a Al Jazeera.

Maher, de nacionalidad jordana, había vivido en Estados Unidos durante años bajo la llamada “orden de supervisión” de un tribunal. Le permitió permanecer en el país para cuidar de su hijo, a pesar de una orden de 2006 que pedía su expulsión.

Pero las condiciones de su estadía incluyeron controles anuales con ICE, que Maher completó durante más de dos décadas. Durante ese tiempo, proporcionó a los agentes de inmigración documentos que explicaban las complicaciones de su hijo por las cirugías y la atención que necesitaba para sobrevivir.

Pero el 28 de octubre de 2025 algo cambió. Durante el último registro de Maher, los agentes de ICE lo detuvieron como parte de las políticas de inmigración de línea dura de Trump.

Su familia pasó meses intentando convencer a los funcionarios del papel que desempeñó Maher en la vida de su hijo. Sus peticiones no fueron atendidas.

Arnaout y otros miembros de la familia atendieron a Wael en su ausencia, pero eran muy conscientes del vínculo único que padre e hijo habían construido a lo largo de su relación de 30 años.

“Fue muy aterrador porque no queríamos hacer nada malo”, relató Arnaout. “Su cuerpo era muy frágil. Tuvimos que esperar a que Maher llamara para poder hacer las preguntas que necesitábamos”.

“Una vez, su sonda de alimentación llegó hasta arriba”, añadió. “Tuvimos que esperar hasta que Maher llamara para poder mostrarle por video si estábamos siguiendo los pasos correctos o no”.

‘ICE es responsable’

La familia de Wael traza una línea directa entre su muerte y la ausencia forzada de su padre, señalando que el hombre de 30 años experimentó un deterioro físico y psicológico a medida que se prolongaban los meses de separación.

Durante ese tiempo, terminó dos veces en cuidados intensivos y su salud se deterioró durante su visita más reciente.

“ICE es responsable de la muerte de Wael”, dijo Arnaout. “Quizás no lo mataron de un balazo, pero lo mataron por dentro”.

Cuando quedó claro que se acercaban los momentos finales de Wael, el abogado de la familia Ali Elhorr hizo un llamamiento desesperado a los funcionarios de ICE para que liberaran a Maher.

Primero, Elhorr viajó a una oficina de ICE en Dallas, donde le dijeron que se comunicara con el Centro de Detención Bluebonnet, donde se encontraba detenido Maher.

Luego le dieron un correo electrónico y lo enviaron de regreso a la oficina local de Dallas, antes de ser redirigido a otro centro de detención en Alvarado, Texas, a una hora en auto.

Finalmente, Elhorr encontró al oficial encargado del expediente y le explicó la situación. Poco después, recibió una actualización.

“Básicamente, a Maher sólo se le permitiría una (visita) virtual”, recordó Elhorr. “Básicamente, una llamada de Zoom”.

Maher no pudo estar en la habitación porque su hijo murió. Los esfuerzos de Elhorr por conseguir para Maher una liberación supervisada para el funeral de Wael tuvieron un final similar.

“Al principio, parecía que habían estado de acuerdo. Me pidieron que les enviara por correo electrónico los detalles exactos del funeral, como horas y lugares de los diferentes eventos, y parecía que en realidad estaban trabajando para trasladarlo”, dijo Elhorr.

“Y luego, unos 15 minutos después, recibí otra llamada del oficial que me dijo: ‘Mi director me llamó y me dijo que no le permitirían asistir a su funeral’”.

Para Elhorr, el mensaje era claro: “La decisión se tomó desde arriba”.

La indiferencia del gobierno ante las solicitudes de Maher ha provocado indignación en todo el país, ya que la familia compartió su historia en un página de GoFundMe para ayudar a recaudar dinero para sus honorarios legales.

“Simplemente no hay compasión. No hay brújula moral. Es vergonzoso en este país”, dijo Mustafaa Carroll, director ejecutivo interino de la sucursal de Texas del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas (CAIR).

“Tengo cuatro hijos. No puedo imaginar cómo debe ser eso”, añadió Carroll. “Lo están tratando como a un criminal empedernido”.

‘Esto tiene que parar’

Según su abogado y su familia, Maher no tiene antecedentes penales ni antecedentes de desobedecer las disposiciones establecidas por los funcionarios de inmigración.

Están buscando que se reabra el caso de inmigración de Maher después de descubrir que el individuo que inicialmente presentó su documentación de inmigración parece haberse hecho pasar por abogado de manera fraudulenta.

Elhorr espera que el caso, que está avanzando en los tribunales de inmigración, pueda llevar a que se rechace la orden de deportación de Maher. Vive en el país desde 1994.

ICE no respondió a la solicitud de información de Al Jazeera sobre el caso de Maher.

Sin embargo, en una declaración a NBC News el año pasado, un portavoz de ICE describió a Maher como un “extranjero criminal y miembro autoconfesado de la Organización de Liberación de Palestina (OLP), una organización terrorista extranjera asesina que ha llevado a cabo innumerables ataques terroristas y secuestros de aviones”.

Elhorr dijo que la afirmación es tan desconcertante como falsa. Enfatizó que Maher tiene “cero participación” con la OLP, que es un término general para una coalición de grupos palestinos.

Además, si bien la OLP fue designada grupo “terrorista” por Estados Unidos en 1987, periódicamente se le han concedido exenciones para mantener una presencia diplomática en Estados Unidos.

Por su parte, Arnaout dijo que la muerte de Wael ha añadido una nueva dinámica a la presión por la liberación de Maher.

“Maher era los brazos, las piernas y los pulmones de Wael”, dijo. “No ha aguantado. Siempre está solo, pensando en su hijo. No queremos perderlo a él también”.

“Ninguna familia debería pasar por esto. Nadie”, añadió. “Esto tiene que parar”.