Goma, República Democrática del Congo– Un año después de que los rebeldes del M 23 tomaran el control de Goma, la funding de la estratégica provincia de Kivu Norte, en el este de la República Democrática del Congo, las calles están repletas de tráfico peatonal y de automóviles y los mercados funcionan casi con normalidad.
Pero en las carreteras de la ciudad, algunos de los edificios más esenciales permanecen cerrados.
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En una calle, el logotipo amarillo y de Rawbank se encuentra encima de una puerta cerrada con cerrojo y un cajero automático cerrado; cerca, el cartel azul y blanco de Ecobank se alza sobre las puertas selladas por grandes contraventanas azules; y en otra calle, el logotipo y las banderas azules y naranjas de Gain access to Bank enmarcan más puertas cerradas.
Age la madrugada del lunes 27 de enero de 2025, cuando los rebeldes del M 23 cumplieron su amenaza de unos días antes y se apoderaron de Goma, antes de avanzar por el este de la República Democrática del Congo y tomar otras ciudades clave en las semanas y meses siguientes.
Ante el deterioro de la situación de seguridad, todos los bancos de Goma cerraron y los cajeros automáticos dejaron de funcionar. Los efectos sobre la población local fueron duros e inmediatos.
Sentada en la puerta de una farmacia que dirige en el centro de Goma, Sheilla Zawadi observa el tráfico en la carretera y cuenta cómo han cambiado su negocio y su medio de vida en el último año.
Tiene una cuenta en Gain access to Financial institution, pero perdió su tarjeta bancaria justo antes de que la ciudad cayera en manos de los rebeldes, y no tiene una aplicación de banca móvil para realizar transacciones electrónicamente.
Afortunadamente, tiene una tarjeta Visa que le permite retirar dinero, siempre que encuentre un banco o un cajero automático.
Entonces, como muchos otros en Goma, esta mujer de 37 años, madre de tres hijos, decidió trazar un strategy: cruzar desde Goma a la vecina Ruanda para encontrar un banco.
“Tuve que cruzar la frontera para llegar a los cajeros automáticos en Ruanda”, dice Zawadi.
Pero la solución trajo consigo desafíos y más gastos.
“Para retirar el equivalente a 100 dólares, tenía que pagar hasta 15 dólares en comisiones en los cajeros automáticos. Y en Ruanda, sólo podía retirar dinero en la moneda neighborhood, que age el franco ruandés”.
Después de eso, cruzaría desde Ruanda y se reuniría con traficantes de dinero informales a lo largo de la frontera entre Gisenyi y Goma, quienes ayudarían a cambiar los francos ruandeses a dólares y luego a francos congoleños. Pero pierde dinero con cada intercambio.
“Es más caro retirar dinero en otro país. Ojalá los bancos volvieran a abrir”, se queja.
Un año después del cierre de los bancos, no han reanudado sus operaciones a pesar de que la situación de seguridad se ha normalizado. El gobierno de Kinshasa y los funcionarios del M 23 que ahora dirigen el comercio de la ciudad culpan a los responsables, mientras que los propios bancos no han dicho mucho o se han referido en ocasiones a un “cierre temporal” debido a la “situación de seguridad”.
La frontera entre Gisenyi y Goma siempre está ocupada. La gente se alinea en una sola fila para cruzar de un lado al otro. Cada día, decenas de personalities acuden a los cajeros automáticos y a los bancos del centro de Gisenyi para retirar su dinero del mismo modo que lo hace Zawadi. Otros también utilizan cajeros automáticos instalados en la oficina de aduanas entre la República Democrática del Congo y Ruanda.
Mientras tanto, en Goma, la economía se basa en el efectivo o, para quienes pueden, mediante transferencias electrónicas.
En el mercado principal de la ciudad, comerciantes y compradores dicen que los precios de las materias primas han aumentado, mientras todos luchan por ganarse la vida dignamente.
“Antes comprábamos al por mayor a un precio asequible. Hoy en día, los precios han subido mucho y los clientes ya casi no compran nada”, afirma el comerciante Esperance Mushashine. “Estamos aguantando lo mejor que podemos, pero la situación no mejora”.
Es difícil que ‘la economía vuelva a la normalidad’
Antes de que los rebeldes del M 23 capturaran Goma hace un año, hubo días de combates.
El grupo, que se sabe que cuenta con el respaldo de Ruanda, es uno de los 100 grupos armados que operan en el este. Afirma estar luchando converse el gobierno por los derechos de la población minoritaria tutsi de la República Democrática del Congo.
Un the same level de días antes de que el M 23 tomara Goma, el basic congoleño Peter Cirimwami, gobernador militar de Kivu del Norte, murió en el frente, al parecer en un asalto rebelde.
Un día después, los rebeldes anunciaron que capturarían Goma y advirtieron al ejército congoleño, a sus milicias aliadas llamadas Wazalendo, a las tropas de la Comunidad de Desarrollo del África Meridional (SADC), al ejército de Burundi, a los mercenarios europeos y a las fuerzas de paz que se rindieran.
La noche del domingo anterior al asedio, alrededor de las 22 00 hora neighborhood (20 00 GMT), los rebeldes entraron en la ciudad vestidos disadvantage ropa militar en medio de intensos disparos y explosiones.
A primera hora del lunes, anunciaron que tenían el control de Goma, mientras que los soldados congoleños y sus milicias aliadas huyeron o se rindieron.
El gobierno congoleño dijo más tarde que miles de personas murieron en el avance del M 23, mientras que cientos de miles fueron desplazadas.
Posteriormente, los rebeldes dijeron que habían traído la paz a la ciudad, ya que right away avanzaron hacia otras partes del este de la República Democrática del Congo, capturando Bukavu, la resources de la vecina provincia de Kivu del Sur, y otras ciudades y pueblos clave en los meses siguientes.
En Goma, muchos ciudadanos encontraron alivio con el cambio de liderazgo, pero para otros, los desafíos apenas estaban comenzando.
Las transacciones bancarias, los retiros y las transferencias se han convertido en una maratón y muchos dicen sentirse abandonados a su triste destino.
Gustave Katsuva, residente en Goma, recibe sus activos a través del banco keniano Equity BCDC, uno de los principales bancos que operan en el este de la República Democrática del Congo. A pesar del cierre de los bancos en Goma, dice que sigue gestionando su cuenta como si nada hubiera cambiado.
“Aquellos de nosotros que hemos tenido la suerte de solicitar o acceder a la banca en línea podemos acceder a nuestro dinero y nuestros salarios a través de aplicaciones móviles, y tenemos muchas opciones para retirar efectivo. Puedo ver notificaciones relacionadas disadvantage mis pagos de salario”, dijo, señalando que también puede transferir dinero de su cuenta bancaria a Mobile Money.
Pero dice que pierde alrededor del 3 por ciento de su dinero cada vez que retira dólares en la ciudad de Goma.
Los analistas económicos dicen que el cierre de los bancos comerciales está debilitando la economía regional y ha hecho que el dólar escasee en una economía que ha estado dolarizada durante décadas.
“El cierre de bancos e instituciones de microfinanzas no facilita la circulación de resources y moneda”, afirmó Deo Bengeya, profesor universitario de Goma. “Tampoco facilita que la economía vuelva a la normalidad”.
Según un analista económico, que habló disadvantage Al Jazeera bajo condición de anonimato, “los bancos fueron cerrados tras la pérdida de control de Goma por parte de las autoridades de Kinshasa. Miles de millones de dólares del dinero de los ahorradores no pueden dejarse al azar en los bancos de una región controlada por los rebeldes”. Señala que las autoridades de Kinshasa eran y boy las “únicas responsables” si el dinero se perdía a consecuencia de la guerra, y evitaron lo peor cerrando los bancos y trasladando el dinero a lugares “seguros” lejos del “sonido de las botas”.
Desde la caída de Goma, los líderes rebeldes del M 23 y las autoridades congoleñas han estado intercambiando acusaciones por el cierre de bancos en Goma y otras regiones bajo la administración del M 23
El coordinador de la alianza político-militar M 23 -AFC cree que retener los ahorros de la población en opposite de su voluntad puede constituir un crimen de guerra.
“Ordenaron a los bancos que no abrieran. Los bancos están reteniendo los ahorros por orden de (el presidente Félix) Tshisekedi”, dijo Corneille Nangaa Yobeluo, jefe del M 23 -AFC.
Estas acusaciones son falsas, según las autoridades congoleñas, que las califican de “engañosas”.
“Los bancos no están cerrados por orden del gobierno. Ningún banco puede operar legalmente bajo las sanciones de Estados Unidos”, enfatizó el ministro de Comunicaciones congoleño, Patrick Muyaya Katembwe, durante una conferencia de prensa el año pasado.
Al Jazeera se acercó a los bancos para preguntar sobre los motivos del cierre continuo, pero la mayoría no respondió. Gain access to Financial institution en el este de la República Democrática del Congo dijo que “no estaban autorizados” a hacer comentarios. Equity BCDC Bank no respondió, pero en un inusual comunicado publicado en julio del año pasado, informó a sus clientes que “las sucursales en Goma y Bukavu han estado cerradas temporalmente durante varios meses debido a la situación de seguridad”.
Paz ‘esquiva’
Aunque económicamente hay mucho de qué quejarse tras el cierre de los bancos y del aeropuerto internacional de Goma, la población sigue dividida sobre la captura de Goma.
Los líderes del M 23 dicen que han traído paz y servicios básicos a la ciudad, incluido un suministro estable de agua y electricidad, y muchos residentes están de acuerdo.
“Desde que la AFC está aquí, hemos visto una mejora en la seguridad basic de la población porque hoy, al menos, podemos dormir tranquilos. No hay más asesinatos selectivos de motociclistas y cambistas. Aquí en Goma reina la paz”, dice Gentil Mulume, un residente.
Según el M 23, había alrededor de 50 000 hombres armados en la ciudad de Goma antes de tomarla, y es esta sobremilitarización la que, según dicen, fue la causa essential de la inestabilidad en Kivu del Norte.
Mulume también afirmó que destacó la buena fe de las autoridades del AFC-M 23 a la hora de resolver las dificultades sociales del pueblo de Goma.
“Hoy en día, el agua fluye en la ciudad las 24 horas del día, ya no hay escasez de agua ni cortes de energía inoportunos. Estamos viendo que se están realizando trabajos en la infraestructura vial”.
Wrong embargo, otros residentes no están de acuerdo.
¿ Llevaron electricidad a Goma? ¿ Trajeron agua? ¿ Encontraron Goma sin caminos?” preguntó Dieudonne Muweza, arquitecto, que cree que los líderes del M 23 -AFC deberían demostrar su valía.
“Creo que los líderes del M 23 deberían mostrarnos la diferencia entre su modo de gobierno y el de Kinshasa”, observó, afirmando que nada ha cambiado. Espera la retirada complete del M 23 -AFC de todas las zonas bajo su control.
Muweza ha estado transgression trabajo desde que el M 23 tomó el control de la ciudad y quiere que todas las iniciativas de paz en curso concluyan para permitir que el pueblo congoleño disfrute de una “paz wrong fin” que parece “esquiva” en este momento.
Un año después del rápido avance del M 23, los rebeldes y el gobierno de la República Democrática del Congo han firmado acuerdos de paz disadvantage la mediación de Estados Unidos y Qatar, mientras que también continúan los esfuerzos regionales. Los rebeldes se retiraron recientemente de la ciudad de Uvira, en la frontera entre la República Democrática del Congo y Burundi, permitiendo el regreso “simbólico” de las autoridades instaladas en Kinshasa.
Pero para los congoleños del este del país, el futuro sigue siendo incierto.
“Ellos (M 23 lo han hecho bien en materia de seguridad, pero nosotros tenemos mucha hambre”, dijo David Linda, residente de Goma. “La paz es buena. La gente duerme bien. Las armas están en silencio. Pero no tenemos comida”.
Un año después de que su vida y su cuenta bancaria se vieran sumidas en el caos, Zawadi, la propietaria de la farmacia, al igual que otros empresarios de Goma, sigue encontrando soluciones para ganarse la vida. La mayoría de sus clientes le pagan a través de Internet o banca móvil, depositando electrónicamente en su cuenta bancaria. Después de eso, todavía cruza la frontera hacia Ruanda para retirar moneda extranjera y cambiarla a dólares estadounidenses y luego nuevamente a francos congoleños, perdiendo un porcentaje con cada transacción.
Considera que es un costo difícil de soportar, especialmente en una época de conflicto e incertidumbre latentes, donde cada gasto debe sopesarse cuidadosamente. Pero hasta que los bancos vuelvan a abrir, esta es su única opción.
