En un enfrentamiento el lunes entre el equipo número uno del país y posiblemente el jugador número uno del país, el equipo número uno prevaleció, por poco.
El No. 1 Arizona abrió una ventaja de 44-31 en el medio tiempo sobre el No. 13 BYU y el fenómeno de primer año AJ Dybantsa, luego sobrevivió a una furiosa recuperación de BYU en la segunda mitad que fue impulsada tarde por una falta flagrante sobre Brayden Burries que permitió a BYU reducir un déficit de 19 puntos en la segunda mitad a 83-79.
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Luego, los Cougars tuvieron el balón y la oportunidad de tomar la delantera en los últimos segundos. Pero Burries se redimió con un bloqueo tardío de un tiro de Robert Wright a la canasta y dos tiros libres en el otro extremo para congelar la victoria de Arizona por 86-83.
Con la victoria, Arizona mejoró a 21-0 para mantener su lugar como uno de los tres equipos invictos que permanecen entre los 25 primeros. El número 5 Nebraska y el número 24 Miami (Ohio), ambos con marca de 20-0, son los otros.
La victoria fue la sexta para los Wildcats sobre un equipo clasificado luego de victorias anteriores sobre el entonces No. 3 Florida, No. 15 UCLA, No. 3 UConn, No. 20 Auburn y No. 12 Alabama.
Burries brilla mientras la defensa de Arizona pone nerviosa a Dybantsa
Si bien Dybantsa fue un espectáculo unipersonal para BYU durante gran parte del juego, Burries fue el mejor estudiante de primer año y el mejor jugador en la cancha, al menos durante el lunes por la noche. Burries llevó a Arizona a su ventaja de dos dígitos en el medio tiempo con 19 puntos en el descanso. Terminó con 29 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias y 3 robos, y un único bloqueo al final para asegurar la victoria.
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El guardia senior Jaden Bradley se unió a Burries con 26 puntos en una noche de 10 de 15 tiros desde la cancha.
Brayden Burries, derecha, superó al fenómeno novato de BYU y potencial selección número uno del Draft de la NBA, AJ Dybantsa, el lunes por la noche.
(Chris Gardner vía Getty Images)
Dybantsa, mientras tanto, tuvo problemas contra una defensa de élite de Arizona liderada por el ala Ivan Kharchenkov, de 6 pies 7 pulgadas. Dybantsa lideró a los Cougars con 24 puntos junto con 4 rebotes y 5 asistencias. Pero tuvo que trabajar para llegar allí en una noche de 6 de 24 tiros desde la cancha mientras acertaba 1 de 8 de 3.
Y fue el único jugador de BYU que atacó repetidamente a la defensa de Arizona hasta tarde. Hasta que quedaban 4:10 en el juego, Dybantsa representó los 10 intentos de tiro libre de BYU. Terminó acertando 11 de 16 en la raya en una noche en la que los Cougars acertaron 12 de 19 como equipo. Arizona disparó al 53% desde el suelo y limitó BYU al 40% de esfuerzo.
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Se avecinan mejores noches para Dybantsa, tanto en BYU como en la NBA. Pero se encontró con un problema que no pudo resolver el lunes en un equipo de Arizona que está operando a toda máquina en ambos lados de la cancha.
Arizona se enfrentará a los no clasificados Arizona State y Oklahoma State a continuación antes de una racha de cuatro juegos contra oponentes del Big 12 clasificados que comienza con un juego como visitante contra el No. 14 Kansas el 9 de febrero. A partir de ahí, los Wildcats recibirán al No. 11 Texas Tech y jugarán contra BYU nuevamente en casa antes de enfrentarse al No. 10 Houston como visitante el 21 de febrero.
Si sobreviven ese tramo sin perder, será inevitable hablar de una temporada invicta.
