Dylan Darling anotó un triple que dio la ventaja a 53,2 segundos del final y terminó con 11 puntos desde el banquillo para llevar a Rick Pitino y su equipo de St. John’s a una victoria por 88-83 sobre su hijo Richard y Xavier el sábado en Cincinnati.
St. John’s tuvo que remontar una desventaja de 16 puntos en la segunda mitad para darle a Rick Pitino la victoria número 900 de su carrera como entrenador universitario, el cuarto entrenador en la historia de la División I en alcanzar la meseta. Fue la segunda vez en tantos juegos que St. John’s borró una ventaja de dos dígitos en la segunda mitad para lograr la victoria.
Pitino mejoró su marca a 4-1 contra su hijo en enfrentamientos cara a cara. Bryce Hopkins añadió 18 puntos y Dillon Mitchell aportó 17 para St. John’s (15-5, 8-1), que ganó su sexto partido consecutivo. Padre e hijo se reunirán nuevamente en Nueva York el 9 de febrero.
Tre Carroll anotó 18 de los 31 puntos de su carrera en el segundo, mientras que Malik Messina-Moore agregó 18 para Xavier (11-9, 3-6). Jovan Milicevic aportó 14 puntos antes de cometer una falta a tres minutos del final.
En un homenaje a su padre y rompiendo con su típico atuendo casual, Richard salió con traje y corbata. Los dos, vestidos con trajes casi idénticos, intercambiaron un abrazo frente al banco de Xavier minutos antes de las presentaciones.
St. John’s abrió fuego, acertando ocho de sus primeros 10 tiros de campo para tomar una ventaja de 20-11. Liderando el camino estaba Ian Jackson, quien acertó sus primeros cinco tiros y anotó 13 de los primeros 20 puntos para Red Storm.
Con St. John’s arriba nueve, el juego cambió dramáticamente cuando Joson Sanon le cometió una falta a Messina-Moore en un triple a falta de 13 minutos para el final de la primera mitad. Messina-Moore convirtió el tiro libre para completar la jugada de cuatro puntos e iniciar una racha de 7-0 para los Mosqueteros.
Xavier aprovechó el impulso para realizar una racha de 36-13 y tomar una ventaja de 47-33 con triples consecutivos de Messina-Moore cuando quedaban menos de tres minutos en la mitad.
Xavier salió del medio tiempo con un par de bandejas de Milicevic en los primeros 50 segundos que les dieron su mayor ventaja de 53-37, lo que provocó un rápido tiempo muerto de Rick Pitino. La canasta de Milicevic con 19:10 para el final sería la última canasta de Xavier durante casi siete minutos mientras St. John’s lograba una remontada.
St. John’s se acercó a uno, 56-55, con una volcada de Dillon Mitchell con 11:03 por jugarse. Xavier recuperó la ventaja a ocho, 63-55, con los siguientes siete puntos. Pero St. John’s respondió con un avance de 17-6 para tomar una ventaja de 72-69.
A la atmósfera festiva en el edificio se sumó el retiro del número 52 de la ex estrella de Xavier, Tu Holloway, en una ceremonia de entretiempo.
–Medios a nivel de campo
