Lo que dice la primera vez que este Abierto de Australia cumple 58 años sobre el estado actual del tenis

El Abierto de Australia de 2026 ya es histórico: por primera vez en un evento de Grand Slam desde el inicio de la era del Abierto en 1968, los seis primeros clasificados tanto en individuales masculinos como femeninos han llegado a los cuartos de final.

La falta de sorpresas en las primeras cuatro rondas de ambos torneos, así como la abundancia de victorias en sets corridos para los mejores jugadores, han significado que hasta ahora haya faltado drama. Pero resulta en dos alineaciones de cuartos de final de gran éxito.

de los hombres

De las mujeres

En términos de cabezas de serie, los casos atípicos en los últimos ocho de ambos torneos son dos talentosos jóvenes estadounidenses: Learner Tien, de 20 años, e Iva Jovic, de 18, así como la ucraniana Elina Svitolina, una jugadora que, desde que regresó al deporte como madre hace unos años, ha demostrado de forma rutinaria cómo mejora su juego en el nivel de Grand Slam.

Sin embargo, en general, los grandes nombres han cumplido.

Esto no es particularmente sorprendente en el lado femenino, incluso si el cuadro femenino es históricamente más propenso a sufrir sorpresas debido al formato más corto al mejor de tres. En cambio, continúa el tema definitorio de la temporada pasada, un año en el que hubo cuatro campeonas importantes diferentes en Madison Keys, Coco Gauff, Iga Swiatek y Aryna Sabalenka, dos veces subcampeona en Amanda Anisimova, mientras que Elena Rybakina ganó las Finales WTA de fin de año.

Antes del Abierto de Australia, sólo la campeona defensora Keys no era considerada entre las favoritas, dada su falta de partidos después del Abierto de Estados Unidos. Aunque estaba “orgullosa” de su avance hasta la cuarta ronda, le ha faltado la consistencia de Jessica Pegula, quien ganó su choque totalmente estadounidense para regresar a los cuartos de final y solidificar su posición como una de las jugadoras más confiables de la primera semana en el nivel de Grand Slam.

Todavía habrá muchos jugadores fuera del top 10 que podrían haber superado a sus cabezas de serie. Naomi Osaka habría sido una oponente peligrosa para Swiatek si la dos veces campeona del Abierto de Australia no se hubiera visto obligada a retirarse debido a una lesión abdominal. Cuando la creciente fuerza de Victoria Mboko o la complicada Karolina Muchova llegaron a la cuarta ronda, se toparon con oponentes del calibre de Sabalenka y Gauff, quienes simplemente elevaron su nivel.

Mientras tanto, en el lado masculino, finalmente parece haber habido una reacción al dominio de Carlos Alcaraz y Jannik Sinner. Al menos por ahora.

Tomemos como ejemplo el Wimbledon del año pasado, donde cuatro de los 10 mejores hombres fueron eliminados en la primera ronda y la mitad de los 16 primeros clasificados habían desaparecido en la segunda ronda. Después de lo que produjeron Alcaraz y Sinner en Roland Garros el mes anterior, parecía inevitable que se enfrentaran nuevamente en la final de Wimbledon. Los jugadores comenzaron a caer del empate desde el principio.

A principios de 2026, Alcaraz y Sinner habían ganado ocho títulos de Grand Slam seguidos y se habían alejado aún más del resto del campo. Con la excepción de Novak Djokovic, que alcanzó las cuatro semifinales seguidas de Grand Slam a la edad de 38 años, la falta de otro contendiente serio fue condenatoria para el resto del top 10 y más allá. En Melbourne, solo un jugador del top 10 cayó antes de la segunda semana, y eso se produjo cuando Felix Auger-Aliassime se retiró después de sufrir calambres en la primera ronda.

El fuerte control que Alcaraz y Sinner tienen sobre el lado masculino podría haber llevado a que muchos jugadores abandonaran la pelea. En cambio, ha habido una respuesta. Tanto Alex de Miñaur como Ben Shelton utilizaron la misma frase, “encerrados”, para describir sus actuaciones y su mentalidad hasta los cuartos de final.

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“Mentalmente estoy mucho más concentrado”, dijo Shelton después de derrotar a Casper Ruud para preparar un choque de cuartos de final con Sinner, reservando una revancha de las semifinales del año pasado. “Me aseguré de estar listo para ir desde el primer punto hasta el último”, dijo De Miñaur mientras superaba rápidamente al décimo favorito Alexander Bublik en sets corridos, después de perder 2-0 en sets ante el mismo oponente en Roland Garros el año pasado.

Lorenzo Musetti, quinto favorito, quien realizó una impresionante actuación para despachar a Taylor Fritz en sets corridos, destacó un “cambio de mentalidad” que ocurrió en su carrera hacia las semifinales del US Open de la temporada pasada, haciéndole creer que podía ser tan agresivo y competitivo en canchas duras como su arcilla favorita.

Incluso Djokovic ha estado marcado desde el principio, y aún no ha perdido un set antes de que su oponente de cuarta ronda, Jakub Mensik, se retirara para darle al serbio un paso fácil hacia los cuartos de final. Djokovic destacó anteriormente la importancia de asegurarse de tener suficiente energía en el tanque para cuando necesite enfrentarse a Alcaraz o Sinner en las semifinales de un Grand Slam.

Al igual que con sus competidores más jóvenes, la eficiencia ha sido clave para llegar a esta etapa.