A Gordon McQueen le diagnosticaron demencia vascular y murió en 2023 a la edad de 70 años. Una investigación dictaminó hoy que el título había contribuido a su muerte en un fallo histórico.
El cerebro del exfutbolista Gordon McQueen mostró evidencia de daño por cabecear el balón que contribuyó a su muerte, dictaminó hoy una investigación.
La leyenda escocesa murió de neumonía, demencia vascular y encefalopatía traumática crónica, conocida como CTE, que según el forense estaba relacionada con cabecear el balón.
Los grandes del fútbol Bryan Robson, Gary Bailey, Lou Macari y Joe Jordan dieron evidencia de que a McQueen se le pedía constantemente que cabeceara el balón tanto en situaciones de defensa como de ataque durante los entrenamientos.
El profesor Willie Stewart, consultor del Hospital Universitario Queen Elizabeth en Glasgow, que examinó el cerebro de McQueen después de su muerte, dijo que CTE estaba presente.
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El forense principal de North Yorkshire, Jonathan Heath, dictaminó que el examen post mortem había encontrado evidencia del daño causado por el cabeceo durante su carrera.
Dando un veredicto narrativo, dijo: “El examen post mortem confirmó la presencia de CTE. La causa de la muerte fue neumonía en la parte inferior del pulmón, probablemente como consecuencia de su demencia vascular.
“También es probable que el impacto del cabezazo haya contribuido a su CTE. La condición debe considerarse como un factor en la causa de su muerte”.
La conclusión fue que McQueen había muerto de neumonía, demencia vascular y CTE.
En una declaración posterior a la investigación, la familia McQueen dijo que Gordon no simplemente murió con CTE, sino que vivió con ella.
“A Gordon le encantaba el fútbol, pero los últimos años de su vida fueron increíblemente difíciles”, dijo la familia.
Los expertos advierten cada vez más que la CTE comienza en la juventud, se desarrolla silenciosamente a lo largo de muchos años y que no se limita al fútbol de élite, sino que puede afectar a jugadores desde las bases hasta el fútbol profesional, dondequiera que se produzcan impactos repetitivos en la cabeza.
Head Safe Football, una organización benéfica registrada dedicada al bienestar de los jugadores, dijo que la investigación de McQueen debería actuar como un catalizador para un cambio significativo.
“La historia de Gordon muestra por qué el fútbol debe tomar medidas para proteger su futuro”, dijo la Dra. Judith Gates, presidenta y cofundadora de Head Safe Football.
“Vivir con CTE es devastador, tanto para los jugadores afectados como para sus familias.
“Debido a que la exposición comienza temprano y se acumula con el tiempo, la reducción del cabeceo debe comenzar con los jugadores jóvenes y luego aplicarse a todos los niveles.
“El mensaje de Head Safe Football es sencillo. Piensa en tu cabeza con seguridad: reduce el cabeceo durante el entrenamiento”.
McQueen, leyenda del Manchester United y Escocia, fue diagnosticada con demencia vascular y murió en 2023 a la edad de 70 años.
En la evidencia escuchada a principios de este mes, se le preguntó a su hija Hayley McQueen, presentadora de Sky Sports, si su padre pensaba que el fútbol había contribuido a su condición.
Ella dijo en la audiencia en Northallerton, North Yorkshire: “Él decía ‘sí, cabecear una pelota de fútbol durante todos estos años probablemente no ha ayudado’. Recuerdo llegar a casa de la escuela y papá estaba en la cama. O acostado.
“Él decía que tenía dolores de cabeza. Recuerdo haber pensado ‘¿por qué tienes dolores de cabeza?'”. McQueen jugó casi 350 partidos con St Mirren, Leeds y United entre 1970 y 1985.
Hayley dijo en la investigación que no recordaba que él hubiera tenido lesiones en la cabeza durante su carrera, aparte de algunas conmociones cerebrales.
Pero describió cómo sus seres queridos notaron un cambio en su personalidad poco después de cumplir 60 años. Tenía problemas para tragar y eso “continuó durante muchos años”, dijo Hayley.
“Su equilibrio estaba muy, muy fuera de lugar y su personalidad comenzó a cambiar. Mi papá era muy extrovertido, cenaba, era parte del circuito de sobremesa. Se volvió fuera de lugar, lo cual no era realmente mi papá”.
La disfagia causaba el problema al tragar, aunque a McQueen también le habían diagnosticado cáncer de garganta. “Él simplemente no sabía realmente qué año era ni qué día era”, añadió Hayley.
“Era muy activo e intentaba hacer crucigramas y ver fútbol. Perdió la capacidad de escribir. No podía preparar una taza de té. Se confundía sobre qué iba y dónde. No paraba de decir: ‘hay algo que no está bien en mi cabeza’. Solía confundirse con las cosas. Nunca con las personas; tenía una memoria increíble del pasado.
“Era más bien la naturaleza retraída de mi padre. Él era el centro de atención, pero había que hacerle una pregunta para poder hablar”.
Michael Rawlinson KC, en representación de la familia McQueen, preguntó cómo marcaba su padre sus goles.
Ella respondió: “Principalmente con la cabeza, en una jugada a balón parado”. Aprendieron más sobre su enfermedad después de que su madre, Yvonne, hablara con Dawn Astle, hija del ex delantero inglés Jeff Astle, que padecía la enfermedad cerebral encefalopatía traumática crónica (CTE) y murió en 2002 a los 59 años.
El profesor Stewart, consultor del Hospital Universitario Queen Elizabeth en Glasgow, que examinó el cerebro de McQueen después de su muerte, dijo que CTE estaba presente.
“Gordon técnicamente cayó en la etapa inferior de la enfermedad, aunque en el umbral de la etapa superior”, añadió.
El profesor Stewart dijo que los síntomas de CTE eran deterioro cognitivo y cambios de comportamiento neurológico, y que “no pueden explicarse por otra afección”.
Dijo que los síntomas eran “típicos en personas con carreras largas, futbolistas profesionales y jugadores de rugby”. Cuando se le preguntó si existía una relación causal entre la CTE y las lesiones repetitivas en la cabeza, respondió: “La respuesta es sí”.
Heath dijo que la autopsia encontró neumonía en el pulmón derecho de McQueen, demencia vascular mixta y CTE.
El profesor Stewart, que realizó un estudio de 2021 sobre si ciertas posiciones en el campo estaban más asociadas con enfermedades neurodegenerativas que otras, dijo: “Los jugadores, los porteros que no cabecean el balón tenían un riesgo equivalente al de la población general, mientras que en las posiciones de campo, particularmente los defensores, el riesgo era mayor”.
Las asociaciones de fútbol inglesa y escocesa y el Manchester United estuvieron representadas en la investigación.
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