El capitán del Arsenal, Martin Odegaard, ha instado a su equipo a canalizar sus recientes reveses hacia la motivación en lugar del miedo, luego de una derrota crucial ante el Manchester United que apretó la carrera por el título de la Premier League.
La ventaja de los Gunners en la cima se redujo de siete puntos a cuatro después de que un gol tardío de Matheus Cunha asegurara una victoria del United por 3-2 en el Emirates Stadium el domingo.
A pesar de permanecer en la pole position para conseguir su primer título de liga en 22 años, los seguidores del Arsenal pueden estar sintiendo el peso de tres temporadas consecutivas terminando como subcampeones.
Sin embargo, Odegaard se apresuró a descartar las sugerencias de que la creciente ansiedad entre el público estaba afectando a los jugadores en el campo y pidió en cambio una unidad inquebrantable.
“No sentí eso”, dijo el capitán cuando se le preguntó sobre el ambiente.
Reconoció el impacto de temporadas pasadas, pero añadió: “Obviamente (terminar segundo durante tres temporadas consecutivas) es un factor, pero también puede ser un buen factor. Te da más combustible, más hambre y determinación para lograrlo”.
Odegaard destacó la exigencia de la liga y la necesidad de fuerza colectiva.
“Hemos experimentado en todas esas temporadas que es una carrera larga y que pueden pasar muchas cosas. Es hora de permanecer unidos más que nunca, buscar el próximo partido y recuperarnos”, añadió.
“Es difícil en esta liga. Nunca iba a ser fácil. Sólo tenemos que seguir trabajando y seguir adelante. Todavía estamos en la cima de la liga. Todavía estamos en una buena posición”.
Reflexionando sobre la derrota del United, afirmó: “Estamos decepcionados por haber perdido (contra el United). Deberíamos haber ganado este partido. Pero así es el fútbol y habrá altibajos. Ahora se trata de cómo lo afrontamos”.
El Arsenal ahora centrará su atención en la Liga de Campeones, recibiendo el miércoles al Kairat kazajo, con el objetivo de mantener un récord perfecto en la fase de grupos.
Mientras tanto, una renovada sensación de optimismo se ha apoderado del Manchester United bajo la dirección del entrenador interino Michael Carrick.
Las victorias consecutivas contra sus rivales Manchester City y Arsenal han inyectado un “factor de bienestar” al club. El United ahora se encuentra entre los cuatro primeros, un punto por delante del Chelsea y dos por delante del Liverpool.
El portero Senne Lammens atribuyó el éxito de Carrick a su concentración en los fundamentos.
“Para ser honesto, no ha habido muchas cosas especiales que él (Carrick) haya hecho”, comentó Lammens.
“Pero se trata de ceñirse a lo básico. El fútbol es lo básico. Y si haces bien lo básico, entonces la calidad surge y tenemos los jugadores que tienen la calidad para marcar la diferencia”.
Lammens elogió la disciplina táctica del equipo: “Tácticamente estábamos en lo cierto. Hemos defendido bien juntos. Como equipo, dejó muy claro lo que quiere de nosotros, lo que espera de nosotros, y si luchas y crees en ello, puedes conseguir la victoria”.
Concluyó con un objetivo claro: “Ahora nos toca a nosotros. Estamos entre los cuatro primeros y tenemos que permanecer ahí”.
