En un torneo que históricamente ha tenido pocas sorpresas hasta los cuartos de final, quizás el momento más dramático del Abierto de Australia hasta ahora se produjo cuando el campeón defensor Jannik Sinner comenzó a ceder bajo todo el peso del sol de Melbourne.
Con temperaturas que alcanzaban los 40 ° C, Sinner estaba luchando contra Eliot Spizzirri en el tercer set de su choque de tercera ronda cuando el segundo favorito comenzó a tener calambres. Sinner se sacudía las piernas y estiraba las manos y parecía en serios problemas mientras se acercaba al estadounidense.
Alarmados por el estado en el que se encontraba Sinner, su cuerpo técnico suplicó al italiano que intentara llegar al final del tercer set. Para Sinner, que ha luchado en condiciones de calor extremo antes, y su última derrota se produjo cuando se retiró en Shanghai cuando sufrió un calambre contra Tallon Griekspoor, la escritura parecía estar en la pared.
En ese momento exacto, sin embargo, la lectura en la escala de estrés por calor del Abierto de Australia pasó de 4,9 a 5, lo que provocó una suspensión total del juego en todos los terrenos, incluido el Rod Laver Arena cuando se cerró el techo y los jugadores abandonaron la cancha.
Sinner volvió a derrotar a Spizzirri en cuatro sets. Posteriormente, admitió que tuvo “suerte” con el momento de la suspensión, ya que Spizzirri, 85º clasificado, se las arregló mejor con las brutales condiciones hasta ese momento. No es una exageración que las reglas de calor del Abierto de Australia cambiaron el curso del torneo.
Sin embargo, esas reglas se hicieron cumplir debido al protocolo de calor extremo del torneo, que se ha desarrollado para cuidar no sólo de los jugadores, sino también de los espectadores, recogepelotas y oficiales del torneo.
Se implementarán nuevamente cuando los cuartos de final individuales masculinos y femeninos comiencen el martes, con temperaturas que alcanzarán los 46°C en Melbourne a las 5 p.m. hora local.
¿Cómo se calcula la escala de estrés por calor del Abierto de Australia?
La escala de estrés por calor del torneo se desarrolló en colaboración con la Universidad de Sydney y fue implementada por primera vez por Tennis Australia en 2019, por lo que existe desde hace un tiempo.
Las lecturas se toman a lo largo del día y en todo el sitio en Melbourne Park. Luego se calcula una medida de 1 a 5 mediante cuatro factores. Estos son: temperatura del aire, calor radiante, humedad y velocidad del viento.
De acuerdo con las directrices del torneo y en caso de calor extremo, el árbitro del torneo tiene derecho a hacer cumplir lo siguiente cuando la escala de estrés por calor alcanza un cierto umbral:
- 4.0: Una pausa para refrescarse de 10 minutos, realizada entre el segundo y tercer set de individuales femeninos o entre el tercer y cuarto set de individuales masculinos.
- 5.0: El juego se suspende cuando se alcanza un número par de juegos en ese set. Cuando haya un techo, el techo se cerrará por el resto del partido. El árbitro puede tomar la decisión de cerrar el techo para todos los próximos partidos en las canchas de exhibición.
¿Cómo afectará el calor al Abierto de Australia del martes?
El partido de Aryna Sabalenka contra la adolescente estadounidense Iva Jovic en el Rod Laver Arena comenzará a las 11:30 hora local, una hora antes de lo habitual. Es muy probable que el techo esté cerrado desde el principio.
A continuación tendrá lugar el partido de Alexander Zverev contra Learner Tien, no antes de las 13:30 horas. Si los cuartos de final se prolongan, podrían jugarse en el momento más caluroso del día, cuando las temperaturas alcanzan los 46 °C a las 5 de la tarde.
Además, se implementarán condiciones especiales para el personal del torneo, incluidos los recogepelotas, quienes pasarán menos tiempo en la cancha antes de rotar y tendrán tiempos de recuperación más largos en el medio.
Los últimos partidos verán a Coco Gauff jugar contra Elina Svitolina a partir de las 8 p.m. hora local. Luego, la esperanza local Alex de Miñaur se enfrentará a Carlos Alcaraz en el partido nocturno, donde las temperaturas aún podrían alcanzar los 30°C a las 22:00 horas.
El juego en canchas de tierra también comenzará a partir de las 9 a. m., mientras que el inicio del torneo en silla de ruedas comenzará ahora el miércoles.
“Soy australiano, no me importa el calor”, dijo De Miñaur el domingo tras alcanzar los cuartos de final. “Lo he dicho desde el primer día. Eso es con lo que crecí y estoy listo para este tipo de condiciones.
“Supongo que el techo estará cerrado. No lo sé con certeza, pero si la regla de calor entra en vigor, será un partido un poco bajo techo. Oye, eso es lo que es. Quiero decir, una vez que me levanto el martes y camino en la cancha, simplemente lidias con lo que sea que esté frente a ti”.
