Los Angeles Kings se acercaron a su fuerza máxima al comenzar una gira repleta de seis partidos a lo largo de nueve días.
El defensa Drew Doughty y el portero Darcy Kuemper deberían estar disponibles cuando los Kings comiencen su estadía visitando a los St. Louis Blues el sábado por la noche.
Doughty se perdió la victoria de los Kings por 4-3 sobre los New York Rangers por una enfermedad el martes y Kuemper abandonó ese partido después de ocho minutos debido a un pinzamiento en el nervio del cuello que sufrió durante una colisión con el frente de la red.
Kuemper tuvo que lidiar con una sensación de “brazo muerto” que no desapareció rápidamente.
“Fue simplemente extraño. Estaba esperando que volviera, por eso estaba tratando de ganar algo de tiempo. Y luego, en el intermedio, lo mismo, pero con cosas del cuello, quieren ser precautorios”, dijo Kuemper. “A la mañana siguiente me sentía mejor”.
También se unirán a los Kings en el viaje el capitán Anze Kopitar (parte inferior del cuerpo) y su compañero delantero Trevor Moore (parte superior del cuerpo). Moore reanudó las prácticas con el equipo esta semana mientras Kopitar también patinaba.
“Van a viajar”, dijo el entrenador de los Kings, Jim Hiller. “Eso no significa que vayan a jugar, pero van a viajar. Eso es realmente positivo para nosotros. No vamos a convocar a nadie antes. No están dentro. No estoy seguro si jugarán o no. Ya veremos. Pero nos sentimos cómodos con dónde está el plantel”.
Los Kings ganaron puntos en cinco de sus últimos seis juegos (2-1-3). En general, tienen marca de 12-6-6 como visitante esta temporada.
Los Ángeles obtuvo una victoria en tiempo extra por 2-1 sobre los Blues el 21 de octubre en St. Louis, con Adrian Kempe logrando un gol y una asistencia y Kuemper haciendo 17 salvamentos.
Los Blues llegan al partido del sábado con una racha de tres derrotas consecutivas después de sufrir un revés de último minuto por 3-2 ante los Stars en Dallas el viernes por la noche.
“Cuando no estás ganando partidos de hockey, la creencia en poder hacerlo y la esperanza de hacerlo es muy diferente”. dijo el entrenador de St. Louis, Jim Montgomery. “Creo que estamos jugando con mucha esperanza en este momento. Tenemos que jugar con mucha más fe e intención”.
Con los centros Robert Thomas y Pius Suter en la lista de lesionados, Montgomery movió a Pavel Buchnevich del ala al centro para jugar con los extremos Jordan Kyrou y Jake Neighbours.
Buchnevich anotó un gol y una asistencia contra los Stars mientras esa línea encontraba química ofensiva.
Sin embargo, en general, los Blues fueron superados 11-3 en su viaje de tres partidos a Edmonton, Winnipeg y Dallas. Ahora intentarán reagruparse durante su estancia de cuatro partidos en casa.
“Hay muchas jugadas por hacer ofensivamente que todavía no hemos terminado”, dijo Montgomery. “No son las oportunidades que no entran en la red. Son las jugadas que no hacemos para crear más oportunidades las que realmente nos hacen daño”.
Dado que Jordan Binnington abrió la portería en Dallas, los Blues probablemente recurrirán a Joel Hofer para enfrentar a los Kings en el segundo de los juegos consecutivos.
–Medios a nivel de campo
