No fue la primera vez en el último año que un partido del Manchester City tuvo como resultado una celebración de Marc Guehi. ¿Cómo podría serlo, cuando una cita en mayo con sus nuevos empleadores terminó con él levantando la Copa FA? Ocho meses después del triunfo de Eberechi Eze en Wembley, Guehi estaba bastante más entusiasmado con la portería a cero del City. Después de que él y Nico O’Reilly volaron para bloquear el disparo de Yerson Mosquera en el tiempo de descuento, ellos y Gianluigi Donnarumma se abrazaron. “Necesitamos ese (espíritu)”, dijo.
Guehi sólo llevaba cinco días como jugador del City, pero era una prueba temprana de su compromiso con la causa. Y, sin embargo, esa, tal vez, era la garantía, incluso para un hombre cuyas lealtades podrían haberse transferido a uno de los principales rivales del City. Han sido un par de semanas llenas de acontecimientos para un fichaje de £20 millones, desde su última aparición en Crystal Palace, posiblemente la mayor sorpresa de la historia de la Copa FA, desde la derrota ante Macclesfield, hasta ser retirado de su equipo de una manera que amenazaba con poner fin al reinado de Oliver Glasner, pasando por unirse al City y debutar contra los Wolves.
“No sólo un par de semanas, diría que un par de años”, dijo Guehi. “Se siente como si hubiera estado sucediendo desde siempre”. Una saga llegó a un final repentino. Uno decepcionante para Glasner y la base de fans del Palace; lo mismo ocurrió con los otros pretendientes de Guehi, entre los que se encontraban el Liverpool, y quizás el Bayern de Múnich y el Real Madrid.
Era un hombre buscado, en parte por las razones que expresó Pep Guardiola. “La transferencia es un premio realmente bueno y tiene la edad perfecta, 25”, dijo. “Con el balón tenía una compostura increíble. Un fichaje increíble para el Manchester City durante muchos años. Es un tipo en el que puedes confiar”.
Así que Palace puede testificar, aunque esas cualidades llevaron a otros a admirar a Guehi mientras su contrato en Selhurst Park se estaba agotando. Pero el City resultó persuasivo. “Hemos estado hablando durante bastante tiempo y obviamente hablé con diferentes clubes”, dijo Guehi. “Por las conversaciones, al hablar con algunos de los jugadores aquí, sentí que este era el lugar para mejorar”. Sus compañeros de equipo de Inglaterra, Phil Foden y John Stones, junto con Guardiola y el director de fútbol Hugo Viana, vendieron el caso del City.
Y, sin embargo, han pasado menos de cinco meses desde que estuvo a punto de fichar por el Liverpool por 35 millones de libras. “Muy cerca”, dijo Guehi. “El examen médico estaba prácticamente terminado y luego lo retiraron en el último minuto”. De hecho, había grabado un vídeo para despedirse de los aficionados del Palace antes de que el club vetara su venta en la fecha límite. Pero la compostura a la que hace referencia Guardiola era evidente en su actitud. “Pero mi forma de pensar es lo que será, será”, explicó Guehi. “Dios tiene un plan para mí. Sólo pasa al siguiente”.
El siguiente, según resultó, fue el City. Sin embargo, en el verano, el profesionalismo de Guehi lo dejó en Selhurst Park. Hubo un contraste con Alexander Isak, quien forzó su propio traslado al Liverpool haciendo una huelga. Ese no era el estilo de Guehi, pero abandona Palace sin quemar sus puentes. Un habitante del sur de Londres conservó su condición de héroe local.
“No puedo hablar en nombre de nadie ni en la decisión de nadie más”, dijo Guehi. “Esa es su vida. Sé que, para mí, ser comprado por Palace fue un gran honor, una bendición. Para mí, no le haría ningún favor a Palace si actuara de cierta manera porque el club me lo ha dado todo. No soy yo quien le da todo al club, ellos me lo han dado todo. Me dan la oportunidad de jugar. Nos apoyaron cuando las cosas van bien y cuando van mal. Así que lo menos que puedo hacer es presentarme a trabajar todos los días, cerrar la boca y mantener la cabeza gacha. Creo que eso es lo más importante”.
Guehi se presentó a trabajar durante 27 partidos más con el Palace. Pero cada uno cambió al otro: cuando lo compraron al Chelsea en 2021, nunca había jugado en la Premier League. Tres años después, fue titular en la final de la Eurocopa 2024. Eran un club sin un gran trofeo en 120 años. Guehi podría levantar la FA Cup y la Community Shield en el mismo verano.
“Realmente no pienso en ser el capitán más exitoso (en la historia del Palace)”, dijo. “Simplemente me considero alguien que vino al club, que lo dio todo por el club y fue parte de los increíbles cuatro años y medio que estuvimos allí. Así que yo era sólo una pieza del rompecabezas”.
La forma en que encajó en su arco del City sugirió que podría resultar una pieza fundamental en el nuevo rompecabezas de Guardiola. Al menos no está en las filas de la oposición para negarles más trofeos. Quizás sea demasiado diplomático para plantear el tema del gran día de Palacio. ¿Pero sus nuevos compañeros ya han planteado el tema de la final de la Copa FA? “Nadie ha dicho una palabra”, sonrió.
