Después de ver rota su racha de nueve victorias consecutivas, el No. 18 Clemson busca recuperarse el sábado contra Georgia Tech en el juego de la Conferencia de la Costa Atlántica en Atlanta, GA.
Clemson (16-4, 6-1 ACC) cayó por primera vez en acción de conferencia el martes, perdiendo su primer partido en casa de la temporada ante North Carolina State, 80-76 en tiempo extra.
Después de perder a todos menos uno del equipo que ganó 27 la temporada pasada, el entrenador en jefe Brad Brownell tuvo que armar una plantilla casi completamente nueva. Esa es parte de la razón por la cual el entrenador con más años en el ACC se abstendría de calificar la derrota del martes como una prueba de la realidad.
“No estoy seguro de esperar que tuviéramos marca de 18-0 en la liga”, dijo Brownell. “Nuestro equipo simplemente está tratando de mejorar. Estamos tratando de ganar cada juego lo mejor que podemos, pero probablemente no jugaremos muy bien 18 veces. Tendremos que encontrar maneras de ganar cuando no juguemos bien”.
Clemson permitió 80 puntos por primera vez desde una derrota por 90-84 en el entonces No. 12 Alabama el 3 de diciembre. La primera falla de los Tigres en la conferencia no arruinará su currículum en el Torneo de la NCAA, pero un revés contra Georgia Tech el sábado calificaría como una derrota en el Quad 3. El equipo de Brownell ha sido sorprendido por los Yellow Jackets (11-8, 2-4) en cada una de las últimas dos temporadas.
“Los márgenes en estos juegos de baloncesto son muy pequeños”, dijo Brownell. “Nuestro equipo estuvo genial el año pasado y perdimos ante Georgia Tech en casa. Ellos vinieron aquí y nos ganaron. Cualquiera puede vencer a cualquiera en esta liga”.
Georgia Tech ha ganado en Clemson en años consecutivos, mientras que los Tigres han vencido a los Yellow Jackets como visitantes en tres temporadas consecutivas.
Los 12,2 puntos por partido de RJ Godfrey lideran a Clemson, mientras que Jestin Porter suma 11,2 y Carter Welling aporta 10,7.
Georgia Tech debería estar bien descansado después de una semana libre de la acción del juego. Los Yellow Jackets obtuvieron su victoria más impresionante de la temporada el sábado pasado, logrando una victoria por 78-74 en NC State.
Después de una derrota en casa por 23 puntos ante el modesto Pittsburgh, el grupo del entrenador en jefe Damon Stoudamire respondió con su primera victoria como visitante del año.
“Para mí, eso fue una victoria cultural. Son las cosas que defendemos”, dijo Stoudamire. “No puedo tolerar que los muchachos no jueguen duro, y creo que eso es a lo que volvimos. Creo que todos se responsabilizaron desde arriba hasta abajo, y esa fue la diferencia en el juego”.
El delantero senior de Georgia Tech, Kowacie Reeves Jr., está promediando 16,1 puntos por partido, el máximo del equipo, incluido un clip de 17,5 puntos por partido en la liga. Mientras el pívot novato Mouhamed Sylla continúa perdiendo tiempo con una lesión en el tobillo sufrida el 3 de enero, el delantero junior Baye Ndongo ha acumulado 11,8 puntos y 7,9 rebotes por partido, el máximo del equipo.
Stoudamire y compañía se acercarían a la marca de .500 en el juego ACC con una victoria el sábado, pero el equipo conoce el desafío que les espera.
“No he estado en la liga por mucho tiempo, pero desde lejos, parece que Brad (Brownell) está haciendo consistentemente lo que hace”, dijo Stoudamire. “Trae muchachos a su programa que van a hacer las cosas que él estresa y quiere. Los jugadores cambian, pero el sistema no. Por lo general mantiene un par de sementales en el interior, un par de grandes realmente buenos, que son físicos y quieren derrotarte. Tienes que traer tu casco cuando juegas contra ellos”.
–Medios a nivel de campo
