Los Washington Capitals se dirigen al partido como visitantes del viernes contra los Calgary Flames con la esperanza de que sus luchas finalmente hayan tocado fondo.
Gracias a una desalentadora derrota por 4-3 ante los últimos Vancouver Canucks el miércoles, Washington ha perdido cuatro juegos consecutivos en el tiempo reglamentario por primera vez desde que el entrenador Spencer Carbery tomó las riendas al comienzo de la temporada 2023-24.
La caída de Washington ha sido asombrosa. Los Capitals comenzaron la temporada con un récord de 18-9-3 y se ubicaron en la cima de la Conferencia Este en la mañana del 11 de diciembre. Desde entonces, han logrado solo seis victorias (6-12-3) y no serían parte del campo de la Copa Stanley si la postemporada comenzara hoy.
“Nuestra temporada está en juego aquí”, dijo Carbery. “Vamos a tener que esforzarnos y dar todo lo que podamos y jugar como si estuviéramos en los playoffs de la Copa Stanley. Odio usar eso en la temporada regular, y nunca querrás mencionar eso en enero y decir que es como un juego de playoffs, pero estamos muy, muy cerca de tambalear si no obtenemos resultados pronto”.
Para empeorar aún más la derrota de Vancouver, es cómo perdieron.
Washington tomó una ventaja de dos goles antes de la mitad del primer período gracias a un par de goles de poder, solo para ceder cuatro goles consecutivos a un equipo de Canucks que entró en el juego habiendo perdido un récord de franquicia de 11 juegos consecutivos.
“Parece una liga difícil mantener una ventaja”, dijo el delantero de los Capitals, Tom Wilson. “Creo que tal vez quitas el pie del pedal por un minuto y ellos saltan. Recibieron un par de rebotes y volvieron a saltar. Así que esos dos primeros (goles) para ellos son frustrantes”.
Los Flames también llegan al enfrentamiento sintiéndose frustrados.
Calgary perdió 4-1 ante los Pittsburgh Penguins el miércoles en un partido en el que los Flames se quedaron atrás desde el principio y nunca amenazaron con remontar, incluso cuando llegaron a un déficit de 2-1 en los últimos segundos del segundo período.
“Conseguimos un gran gol al final del período y luego ellos marcaron al comienzo del tercero y siento que después de eso, toda la energía se va”, dijo el capitán de los Flames, Mikael Backlund. “No me gustó nuestro esfuerzo en el tercero”.
Calgary ha marcado sólo un gol en partidos consecutivos y se ha visto limitado a un gol o menos en 16 de 50 partidos esta temporada.
Estas luchas ofensivas han llegado a un punto de quiebre para un equipo que ha ganado sólo tres veces en 10 partidos (3-6-1) desde que el calendario pasó a 2026.
El entrenador Ryan Huska no ha intentado ocultar la cuestión. Dice que al grupo de delanteros le falta empuje suficiente para marcar goles.
“Hablamos de generar ofensiva, y si no tienes mucho fuego en tu juego o si juegas con falta de emoción, no estás tan comprometido como necesitas”, dijo Huska. “Eso significa que estarás lejos de la red. Eso significa que vas a intentar algo que nuestro equipo no espera que hagas y pareces desconectado”.
Los Flames esperan que el talentoso delantero Jonathan Huberdeau regrese a la alineación después de perderse el último juego debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo.
El delantero Blake Coleman, que lideró a los Flames con 13 goles antes de lesionarse, se perderá su quinto partido consecutivo. Podría regresar a la alineación el fin de semana.
–Medios a nivel de campo
