El juicio sobre una supuesta banda de acicalamiento en Rochdale colapsó después de que los jurados crearon un grupo de WhatsApp para discutir el caso.
El jurado del Tribunal de la Corona de Manchester Minshull Street estaba escuchando el caso de seis hombres acusados de violación y otros delitos sexuales contra dos colegialas adolescentes en Rochdale, Greater Manchester, entre 2003 y 2006.
La fiscalía abrió su caso en octubre del año pasado, pero el juicio se detuvo dos meses después después de que uno de los 12 miembros del jurado informara a los funcionarios del tribunal que varios de ellos habían enviado mensajes dentro del grupo sobre una transmisión sobre el tema de las pandillas de reclutamiento.
En un intercambio, un miembro advirtió a los demás jurados que no vieran la transmisión, a lo que uno respondió: “Voy a verla de todos modos”, seguido de un emoji sonriente, escuchó el tribunal.
También se dijo que otro miembro del jurado envió un mensaje diciendo que también vería la transmisión.
Se inició una investigación y el juez Matthew Corbett-Jones examinó la totalidad de las comunicaciones de WhatsApp.
La pareja que dijo que lo verían, junto con el resto del jurado, fue interrogada sobre el asunto, pero dijeron que en realidad no lo habían visto.
Los abogados defensores sugirieron que la pareja podría no estar diciendo la verdad y la fiscalía invitó al juez a interrogar más a los dos jurados.
El jurado del Tribunal de la Corona de Manchester Minshull Street (en la foto) estaba escuchando el caso de seis hombres acusados de violación y otros delitos sexuales contra dos colegialas adolescentes en Rochdale, Gran Manchester, entre 2003 y 2006.
Pero el juez Corbett-Jones se negó a hacerlo y aceptó las solicitudes de la defensa para despedir al jurado.
Argumentó que había “preocupaciones reales” de que no se estuviera siguiendo las instrucciones legales al realizar investigaciones sobre las bandas de acicalamiento y que existía el riesgo de que volviera a suceder.
El juez dictaminó: ‘Con considerable pesar y decepción, he llegado a la conclusión de que la multiplicidad de problemas que han surgido ahora y la incertidumbre respecto de estas cuestiones significa que, sea cual sea el curso de acción que tome, quedan preguntas sin respuesta.
“A la luz de esto, ningún curso de acción que pueda tomar razonablemente puede curar la situación que existe ahora debido a estas dificultades de múltiples niveles”.
Las restricciones a la información sobre los motivos de la destitución del jurado se levantaron el viernes tras una solicitud del Manchester Evening News.
En agosto se celebrará un nuevo juicio.
Tahir Rashid, 54 años, de Rochdale; Mohammed Saleem, 46 años, de Rochdale; Iftaq Hussain, 45 años, de Shawforth Lancs; y Sucklane Shah, de 46 años, sin domicilio fijo, niegan haber sido violados.
Arshad Mohammed, de 55 años, de Rochdale, niega violación y agresión con penetración, mientras que Amjad Mahmood, de 53 años, de Rochdale, niega violación, agresión indecente, indecencia con un niño y agresión con penetración.
Rashid también se declaró inocente de la violación de otra joven a finales de los años 1980.
