Novak Djokovic se disculpó por casi golpear a una recogepelotas en un acto que podría haber puesto en peligro sus esperanzas en el Abierto de Australia.
El 24 veces campeón de Grand Slam hizo más historia en Melbourne Park, con su victoria por 6-3, 6-4, 7-6 (4) sobre Botic van de Zandschulp, convirtiéndolo en el primer jugador en registrar 400 victorias individuales en Grand Slams, mientras que su triunfo número 102 en Australia igualó la marca de Roger Federer.
Pero un incidente en el segundo set podría haber resultado muy costoso, con Djokovic enviando descuidadamente una pelota volando cerca de la cabeza de un recogepelotas en la red.
El jugador de 38 años fue descalificado del US Open en 2020 después de golpear a un juez de línea con una pelota golpeada con molestia, mientras que ha habido varios otros casos en los que se arriesgó al mismo resultado.
Djokovic levantó las manos y dijo: “Pido disculpas por eso. Eso no era necesario y en el calor del momento. Tuve suerte y lamento haber causado molestias al recogepelotas o a cualquiera”.
Si bien fue otra victoria en sets seguidos (este es solo el segundo Slam desde Wimbledon en 2023, donde Djokovic llegó a la cuarta ronda sin perder un set), hubo algunos otros momentos de alarma.
El holandés Van de Zandschulp, que había ganado su último encuentro en Indian Wells el año pasado, presionó a Djokovic después de un tiempo muerto médico por un problema en el hombro cuando perdía 3-0 en el segundo set.
El serbio luego generó preocupación al caer y agarrarse el tobillo derecho en el tercer juego del tercer set, aunque la visita posterior que recibió del entrenador fue para tratar una ampolla.
Tuvo que salvar dos puntos de set en 5-6 en el tercer set, entrando en su última batalla con la multitud de Melbourne por el ruido durante los puntos, llevándose el dedo a los labios en varias ocasiones y luego llevándose la mano a la oreja cuando cruzó la línea.
Al evaluar el partido, Djokovic, que a continuación se enfrentará al joven y talentoso checo Jakub Mensik, dijo: “Me relajé demasiado y tuve problemas para cerrar el segundo set, y prácticamente a partir de ese momento fue el juego de cualquiera.
“Tuve mucha suerte de salir del punto de set en el tercero. Me alegro de superarlo en las rectas.
“Ha sido un gran comienzo de torneo. No me voy a adelantar. El año pasado aprendí una lección, me emocioné demasiado pronto. Todavía estoy tratando de darles a estos jóvenes un empujón para ganar dinero”.
Descartó cualquier preocupación sobre su tobillo y dijo: “Afortunadamente logré tener una buena caída. Las cosas podrían haber sido muy feas”.
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