El No. 24 Saint Louis perseguirá la historia del programa cuando se dirija a St. Bonaventure para un enfrentamiento de la Conferencia Atlantic 10 el viernes.
Con una racha de 12 victorias consecutivas, los Billikens (18-1, 6-0) están a sólo una victoria de igualar al equipo de 1993-94 en el mejor inicio de 20 juegos en los 110 años de historia del programa.
St. Louis ha construido su racha ganadora controlando el vaso. Los Billikens ocupan el quinto lugar a nivel nacional en rebotes (un promedio de 43,2 por partido) y margen de rebotes (más-11,4).
En una victoria por 81-77 en Duquesne el martes, St. Louis resistió una furiosa reacción de los Dukes y se sobrepuso a una serie de pérdidas de balón finales para escapar con la victoria.
“Para un equipo que ha sido muy disciplinado e inteligente, jugamos un juego muy indisciplinado y poco inteligente, lo cual es un reflejo del entrenamiento. No hice un muy buen trabajo al prepararlos para jugar”, dijo el entrenador de Billikens, Josh Schertz. “Si un equipo no es duro, si un equipo no es disciplinado, es un mal entrenamiento. Estábamos muy mal en ambos lados y tengo que hacer un mejor trabajo. Con suerte, aprenderemos de esto”.
Robbie Avila, Dion Brown y Trey Green anotaron 14 puntos cada uno para liderar a St. Louis, mientras que Brady Dunlap agregó 11 y Kellen Thames 10.
Los Billikens tienen seis jugadores que promedian cifras de dobles dígitos, liderados por Ávila (12,8 puntos). El nativo de Illinois dispara un 53,4% desde el campo y un 44,7% desde un rango de 3 puntos.
Schertz dijo que Ávila es “uno de los mejores cerradores del juego”.
“Si necesito anotar 20 una noche, tal vez sea lo que haga falta”, dijo Ávila. “Pero si necesito ser un facilitador o un reboteador o algo así, genial. Y no soy sólo yo. Creo que es todo el equipo el que tiene el mismo tipo de mentalidad”.
Mientras tanto, los Bonnies (12-7, 1-5) rompieron una racha de cinco derrotas consecutivas con una victoria 84-70 sobre Loyola Chicago el martes.
Darryl Simmons II lideró a St. Bonaventure con 26 puntos, pero conectó sólo 1 de 6 intentos desde el rango de 3 puntos en la primera mitad. En la segunda mitad, sin embargo, acertó 5 de 7 tiros desde más allá del arco.
Simmons, quien dispara al 41,3% (50 de 121) en intentos de 3 puntos, sabe que hay un flujo y reflujo que conlleva el tiro desde larga distancia.
“El baloncesto es siempre un juego de carreras y tiros fallidos”, dijo Simmons, quien anotó 21 puntos en la segunda mitad contra Loyola Chicago. “Sólo necesito seguir teniendo confianza y confiar en el trabajo que he estado haciendo durante todo el año”.
Frank Mitchell acumuló 18 puntos, 11 rebotes y cinco robos para los Bonnies. Cayden Charles registró 16 puntos y 10 rebotes, mientras que Joe Grahovac añadió 10 puntos desde el banquillo.
“Queremos seguir subiendo en esta montaña rusa”, dijo Mitchell, quien lidera a los Bonnies en anotaciones (17,3 puntos por partido) y rebotes (10,4). “Déjalo rodar y acumula algunas victorias”.
–Medios a nivel de campo
