Los jugadores se debilitaron en la cancha y los fanáticos se acurrucaron en la sombra cuando el calor extremo golpeó el Abierto de Australia el sábado, deteniendo los partidos al aire libre mientras Melbourne Park se abrasaba bajo un sol implacable.
El clima cálido es una característica del primer Grand Slam del año, pero las condiciones sofocantes desalentaron a miles de posibles fanáticos de asistir en un día que generalmente está lleno de multitudes.
Los organizadores invocaron la política de calor extremo del torneo a primera hora de la tarde, lo que provocó una suspensión inmediata de los partidos en las canchas exteriores. Los tiempos de reinicio programados se retrasaron repetidamente ya que las condiciones siguieron siendo persistentemente incómodas durante la tarde.
Las principales canchas de espectáculos reanudaron el juego después de un breve descanso para permitir que se cerraran los techos.
Jannik Sinner estuvo especialmente agradecido de jugar en el Rod Laver Arena, donde el campeón defensor sufrió un fuerte calambre en su victoria en cuatro sets sobre el valiente estadounidense Eliot Spizzirri.
El italiano admitió que el cierre del tejado le había ayudado a vivir para luchar un día más.
“Hoy tuve suerte”, dijo el cuatro veces campeón de Grand Slam.
“También cambió un poco la forma de jugar ciertos puntos. Eso me ayudó hoy, sin duda”.
El Abierto de Australia opera bajo una política de calor extremo que considera la temperatura del aire, el calor radiante, la velocidad del viento y la humedad para evaluar las condiciones de juego, lo que permite a los funcionarios retrasar o suspender partidos cuando se exceden los umbrales.
La “Escala de Estrés por Calor” del torneo alcanzó cinco, su umbral más alto, temprano en el día y no cedió durante la tarde.
El juego había comenzado una hora antes para aprovechar el relativo fresco de la mañana, pero las condiciones ya eran sofocantes cuando la campeona defensora Madison Keys comenzó su partido de tercera ronda poco después de las 10:30 am hora local.
La estadounidense Keys necesitó sólo 75 minutos para vencer a Karolina Pliskova, mientras que sus compatriotas Jessica Pegula y Amanda Anisimova, residentes en Florida, pasaron a la siguiente ronda.
“Hoy no tuve que suicidarme”, dijo Pegula después de su rápida victoria por 6-3 y 6-2 sobre Oksana Selekhmeteva.
Irónicamente, Lorenzo Musetti, quinto favorito masculino, encontró que jugar bajo techo era su propio desafío después de que el techo del John Cain Arena se cerrara durante su lucha de cinco sets para vencer al checo Tomas Machac.
“Con el aire acondicionado, eso fue realmente, realmente, no quiero decir extremo, pero se estaba volviendo extremo”, dijo el italiano.
Los organizadores advirtieron a los aficionados que trajeran gorras, bebieran mucha agua y utilizaran los ventiladores nebulizadores repartidos por Melbourne Park.
Sin embargo, muchos posibles fanáticos simplemente se mantuvieron alejados.
La asistencia a la sesión diurna de 51.048 personas fue aproximadamente 10.000 menos que la del sexto día del viernes e incluso menos que la sesión correspondiente del año pasado.
Reuters
