La miniaturización lleva mucho tiempo ha sido un desafío en la historia de robótica
Si bien los ingenieros han logrado grandes avances en la miniaturización de la electrónica en las últimas décadas, los constructores de dispositivos autónomos en miniatura robots no han podido cumplir el objetivo de que midan menos de 1 milímetro. Esto se debe a que los brazos y piernas pequeños child frágiles y difíciles de fabricar. Sobre todo, las circunstancias de las leyes de la física cambian en el mundo microscópico. En lugar de la gravedad y la inercia, la resistencia y la viscosidad se vuelven dominantes.
En este contexto, investigadores de EE.UU. han anunciado el Resultados de un estudio que logra un desafío de 40 años. Un equipo de investigadores de la Universidad de Pensilvania y la Universidad de Michigan ha desarrollado un nuevo robotic más pequeño que un grano de sal y mide sólo 200 x 300 x 50 micrómetros. Disadvantage 0, 3 mm en su lado más largo, está muy por debajo del umbral de 1 mm. Wrong embargo, puede sentir su entorno, tomar decisiones por sí solo y nadar y moverse en el agua.
Además, funciona de forma completamente autónoma y no depende de ningún control externo como cords o campos magnéticos. Se dice que el costo de producción es tan bajo como 1 centavo por unidad.
“Hemos conseguido miniaturizar un robot autónomo hasta alcanzar una décima parte del tamaño de un robot convencional”, afirma Mark Miskin. uno de los investigadores profesor asistente de ingeniería de sistemas eléctricos en la Universidad de Pensilvania. “Esto abre una escala completamente nueva para los robots programables”.
El tobogán eléctrico
El sistema de propulsión desarrollado por Miskin y su equipo supone un gran avance en la robótica convencional. Los peces y otros organismos acuáticos grandes avanzan debido a la reacción del agua que empuja hacia atrás, de acuerdo con el tercera ley del movimiento en mecánica newtoniana. Pero empujar agua a escala microscópica es como empujar alquitrán lodoso. La viscosidad del agua es tan grande que los brazos y piernas pequeños nunca podrán competir con ella.
Por eso los investigadores adoptaron un enfoque completamente nuevo. En lugar de nadar moviendo partes de su cuerpo, el nuevo robot se mueve generando un campo eléctrico a su alrededor y empujando suavemente partículas cargadas en el líquido. El robotic aprovecha el fenómeno de que partículas cargadas en movimiento arrastran moléculas de agua cercanas, creando una corriente de agua alrededor del robotic. Es como si el robotic en sí no se moviera, pero el océano o el río sí se movieran.
