A un sacerdote de la Universidad de Oxford se le pidió que dimitiera después de que un estudiante le acusara de acoso y mala conducta.
El padre Damian Howard, quien fue nombrado capellán principal de la Capellanía Católica de la Universidad de Oxford (OUCC) en 2023, abandonó la organización después de que el estudiante “vulnerable” presentara acusaciones de comportamiento sexual inapropiado.
Alegó que Howard inició contacto sexual con él mientras el estudiante estaba bajo la influencia del alcohol, lo animó a dormir en su cama y a quitarse la ropa.
Agregaron que el sacerdote, que describió su papel en la capellanía como “pastoral”, les dijo que no le contaran a nadie lo que estaba pasando porque lo “arruinaría”.
Tras una investigación realizada por los jesuitas en Gran Bretaña, se corroboraron los hallazgos relacionados con comportamiento inapropiado, y a Howard se le pidió que renunciara y ha estado fuera del ministerio desde entonces, dijeron los jesuitas en Gran Bretaña en un comunicado.
Howard fue Superior Provincial de los Jesuitas en Gran Bretaña, el papel principal en la organización, durante seis años antes de pasar a la OUCC.
Durante ese tiempo, se disculpó personalmente con una de las víctimas de Peter Orr, un sacerdote jesuita que supuestamente había abusado sexualmente de niños entre los años 1960 y 2000.
Se dice que Howard conoció al estudiante por primera vez en 2023 y luego lo invitó a excursiones y cenas.
El padre Damian Howard, quien fue nombrado capellán principal de la OUCC en 2023, dejó la organización después de que el estudiante ‘vulnerable’ presentara acusaciones de comportamiento sexual inapropiado.
La Capellanía Católica de la Universidad de Oxford (en la foto) pidió al padre Howard que dimitiera después de que los jesuitas en Gran Bretaña consideraran que las acusaciones en su contra estaban “fundamentadas”.
En una denuncia presentada por el estudiante, vista por el periódico de Oxford Cherwelldijo, el sacerdote “me instó a permanecer en el alojamiento de la Capellanía en el año académico 2024/5” antes de que comenzaran los presuntos abusos.
El estudiante hizo una serie de denuncias de comportamiento inapropiado que se dice que tuvo lugar desde finales de 2024 hasta 2025.
Esto incluía ‘(terminar) las noches en su oficina con abrazos intensos e íntimos’, iniciar besos con el estudiante, animarlo a dormir en su cama y quitarse capas de ropa.
También dijo que Howard le tocó el pecho en varias ocasiones y le dijo que lo amaba.
Se dice que esto ocurrió cuando el estudiante era particularmente vulnerable en medio de dificultades de salud mental.
En la denuncia el estudiante agrega: ”Nunca he estado enamorada de él (Howard) ni he iniciado contacto íntimo con él.’
El sacerdote supuestamente se puso celoso cuando intentó dedicar tiempo a compromisos fuera de la capellanía y se convirtió en una fuerza “opresiva” en su vida personal.
Se dice que Howard le dijo al estudiante que no le contara a nadie lo que hicieron juntos, diciendo que lo “arruinaría” si se enterara.
El estudiante agregó: ‘Fue testigo de la implosión de mi fe, de mi vida y de mi estado emocional; En lugar de ofrecerme el tipo de apoyo desinteresado que ofrecería un capellán, me utilizó como muleta para su soledad.
Tras una investigación sobre la denuncia, a Howard se le pidió que dimitiera en agosto, pero esto no fue anunciado por la OUCC ni por los jesuitas en Gran Bretaña y no se hizo ninguna publicación sobre su mala conducta profesional.
Además de retirarse de la OUCC, a Howard también se le revocó su beca honoraria en Campion Hall.
En una declaración, un portavoz de los jesuitas en Gran Bretaña dijo al Daily Mail: ‘Nos tomamos muy en serio cada queja y respondemos con cuidado y diligencia. Cuando se recibió esta denuncia, el equipo de salvaguardia de los jesuitas en Gran Bretaña llevó a cabo una investigación.
‘Basándose en sus conclusiones, se tomaron medidas inmediatas: al P. Damian Howard SJ se le pidió que dimitiera por motivos de mala conducta profesional y no ha estado en el ministerio desde entonces.
‘Todas las quejas se tratan siguiendo un proceso estructurado diseñado para garantizar la equidad, la protección y la atención. A la evaluación inicial le siguen las medidas adecuadas y, en los casos que requieren supervisión independiente, los asuntos se remiten a una revisión externa.
‘En este caso, la investigación de salvaguardia incluyó entrevistas con las partes relevantes, así como un examen cuidadoso de las interacciones documentadas entre ellas. Este enfoque integral garantizó que el asunto fuera considerado en su totalidad.
‘Ahora estamos esperando las recomendaciones de la revisión independiente y estamos listos para tomar cualquier medida adicional según sea necesario.
‘Si bien no podemos comentar sobre casos individuales mientras la revisión está en marcha, confiamos en que nuestros procedimientos garantizan que las quejas se aborden con integridad. Seguimos comprometidos con la transparencia, la rendición de cuentas y la atención al bienestar de todos los involucrados”.
Los jefes jesuitas le dijeron al estudiante en un correo electrónico en octubre que no habían encontrado evidencia concreta de ‘grooming’, pero la Agencia Católica de Estándares de Salvaguardia (CCSA) está llevando a cabo una revisión independiente sobre el manejo de la queja.
Además de retirarse de la OUCC, a Howard también se le revocó su beca honoraria en Campion Hall.
Campion Hall es uno de los cuatro salones privados permanentes, que son instituciones educativas dentro de la universidad.
Como miembro honorario, Howard no tenía ninguna responsabilidad docente o pastoral.
Al abordar su renuncia, la OUCC dijo que a Howard “se le pidió que renunciara a su cargo por mala conducta profesional, luego de una queja presentada por un estudiante, que fue investigada por los jesuitas en Gran Bretaña y resultó estar fundamentada”. Se ha contactado a la OUCC para obtener más comentarios.
La Universidad de Oxford se negó a hacer comentarios cuando fue contactada por el Daily Mail, diciendo que el padre Howard no era un empleado de la universidad.
Se ha contactado al padre Howard para solicitar comentarios.
