La inconsistencia ha plagado a los Florida Panthers al comenzar su partido como visitantes el jueves por la noche contra los Winnipeg Jets.
Esa tendencia continuó con una derrota en casa por 4-1 ante los San Jose Sharks el lunes, que dejó a Florida con marca de 6-7-1 en los últimos 14 juegos con victorias consecutivas solo una vez en ese lapso.
Pero la buena noticia en aquella contienda fue el regreso de Matthew Tkachuk. El talentoso y robusto delantero de impacto hizo su debut en la temporada después de recuperarse de una cirugía en agosto pasado para reparar un desgarro del músculo aductor y una hernia deportiva que jugó para llevarse a casa la segunda Copa Stanley consecutiva de Florida.
En 20:58 de tiempo sobre hielo, Tkachuk hizo tres tiros, un acierto, un tiro bloqueado y recibió una penalización de dos minutos.
“Me sentí mejor a medida que avanzaba. El primer período fue extraño, diré. Fue un poco extraño. Simplemente nada, nada imita un juego”, dijo Tkachuk. “Fue extraño, pero el segundo período se sintió un poco mejor y luego el tercero pareció volver a la normalidad”.
Los Panthers, que actualmente están a cinco puntos de la posición de playoffs, ciertamente necesitan a Tkackuk para llegar a los playoffs y tener alguna posibilidad de volver a su forma de ganar los dos últimos campeonatos de la Copa Stanley.
“No puedo darme el lujo de regresar y simplemente sentir mi camino hacia esto y, con suerte, después de cinco juegos sentirme nuevamente listo y ayudando”, dijo. “Tiene que suceder de inmediato. Estamos persiguiendo a demasiados equipos. Tenemos demasiados puntos. Es difícil de perseguir”.
“Desafortunadamente, estamos en un punto en el que estamos mirando el marcador”.
Florida también ha estado sin el capitán y pívot Aleksander Barkov durante toda la temporada. Se rompió el ligamento cruzado anterior y el ligamento colateral medial de la rodilla derecha durante el campamento de pretemporada en septiembre.
El defensa Niko Mikkola salió temprano de la derrota ante los Sharks, no practicó el miércoles pero se espera que juegue el jueves.
El defensa Seth Jones, fuera desde que sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo en el Clásico de Invierno el 2 de enero, fue reemplazado el miércoles en la lista olímpica de Estados Unidos por Jackson LaCombe de Anaheim.
Los Jets han ganado cinco de sus últimos siete (5-1-1) después de una victoria en casa por 3-1 sobre los St. Louis Blues el martes por la noche, recuperándose de una derrota como visitantes por 2-0 ante los Chicago Blackhawks el lunes.
“Sólo conseguir la victoria es enorme para nuestro grupo. Sólo tenemos que seguir adelante”, dijo el delantero de los Jets, Mark Scheifele, que anotó dos goles y una asistencia. “Simplemente nos apegamos a nuestro juego y no intentamos hacer nada demasiado loco y simplemente nos mantuvimos firmes”.
El defensa Josh Morrissey anotó un gol y dos asistencias, el delantero Kyle Connor dos asistencias y Eric Comrie realizó 22 salvamentos el lunes.
“Creo que esos son juegos en los que los detalles del juego de tu equipo tienen que estar presentes”, dijo Morrissey. “… Hicimos un buen trabajo al mantener nuestro juego y hacer rodar las líneas en la ‘D’ y ese tipo de juego grasiento que nos dio los dos puntos”.
Winnipeg anotó dos goles de juego de poder y mató a tres de cuatro juegos de poder de St. Louis. Los Jets han matado 16 de 17 penales en sus últimos siete juegos.
“Especialmente en esta época del año, los equipos especializados pueden ganar partidos, y creo que lo hicieron para nosotros”, dijo el entrenador de Winnipeg, Scott Arniel. “Otras noches, es sólo 5 contra 5. Algunas noches, es portería. Esta noche, diría que los equipos especiales (fueron) la diferencia”.
–Medios a nivel de campo
