Levante 3-2 Elche
Si el técnico del Levante, Luis Castro, merecía cierto grado de admiración por llamar final a su partido número 21 de una temporada de 38 partidos, no se le podía negar que era importante. Bajo las luces del viernes por la noche con una multitud ruidosa, su equipo estaba a seis puntos de su mayor rival, el Valencia, y de la seguridad. En casa, en otro derbi regional contra el Elche, un equipo recién ascendido, se sintió como un gran partido.
Los fanáticos respondieron, y cada incursión fue recibida con aplausos entusiastas y una tensión palpable. Karl Etta Eyong estuvo a punto de conectar un centro cortado desde corta distancia, Carlos Álvarez intentó un espectacular remate desde arriba e Isaac Romero lanzó un balón por poco alto de la portería de Iñaki Peña: les dieron cosas por las que emocionarse.
Entre esas incursiones, sin embargo, el Elche avisó primero con un disparo silbante de Grady Diangana que despejó el poste, antes de que, en el minuto 11, Álvaro Rodríguez sacara su silenciador. Germán Valera y Aleix Febas intercambiaron pases por la banda interior izquierda, con Febas deslizando el balón al centro del área. Sin embargo, su pase fue desviado y Rodríguez tuvo la presencia de ánimo para darse cuenta de que con su primer toque podía pasar el balón alrededor del central y rematar con el segundo.
En ningún momento el Elche se sintió cómodo a la defensiva mientras el Levante intentaba mantener el ritmo alto, no estaban dividiendo al Levante en el futuro, pero sí trabajaron con diligencia y confianza. Sin embargo, cuando David Affengruber no pudo despejar un centro, Etta Eyong no mostró la compostura que exhibió Rodríguez, disparando, aunque bajo presión. El delantero camerunés, que iniciaba su segundo partido tras la AFCON, no parecía sincronizado con sus compañeros, esparciendo gemidos por el estadio Ciutat de Valencia.
El Levante rellena los diseños del centro del campo del Elche
Sin embargo, esa confianza se deslizó por la línea, y Elche sentirá que tiene tanta culpa como la que tuvo el Levante por el empate. Apenas cinco minutos después del descanso, Jeremy Toljan remató un centro esperanzador desde la banda derecha. Para sorpresa de todos, Pablo Martínez había entrado al área chica sin ser marcado, y consiguió un pase cruzado suficiente para escabullirse de Peña.
Más que un cambio particular en la forma en que se estaba jugando el juego, el péndulo de la confianza era visible en el campo. Álvarez lanzó un balón por encima del larguero después de que Theo Petrot fuera atrapado con el balón, símbolo de las crecientes interrupciones que el Levante estaba provocando en la preparación del Elche.
El Elche tenía una cómoda posesión en su propio campo, cuando el Levante les mostró un callejón sin salida, y Carlos Álvarez le ganó el balón a Petrot, cuadrando para Etta Eyong. Con la portería abierta, Iñaki Peña realizó una salvada sensacional, antes de que Iván Romero le disparara a Etta Eyong y lo superara.
Una vez que el público se recuperó del susto de que el balón no entrara en la red, les lanzó el grito de ánimo debido y menos de un minuto después, Adrián de la Fuente les dio la oportunidad de volver a rugir. Levantándose alto para encontrar una jugada a balón parado, la lanzó a la esquina para darle al Levante una ventaja ya merecida cuando faltaban 20 minutos para el final.
El partido había cambiado basándose en el bloqueo del Levante en el centro del campo del Elche, jugando con cuatro delanteros muy estrechos y dos centrocampistas detrás de ellos limpiando las cosas. Incapaces de encontrar una manera de eludir o superar el plan maestro de Castro, Los Granotas pudieron abrirse camino. Rodríguez había dejado el partido por el Elche y le faltaba un punto focal cuando llegaron al último tercio.
FINAAAAL
EN EL
CIUTAAAAAT#LevanteUD 3-2 @elchecf #LevanteUDElche pic.twitter.com/HX2R92wyGd
— Levante UD (@LevanteUD) 23 de enero de 2026
Parecía que el Levante había hecho su trabajo, pero al Elche le quedaba una última tirada de dados. Un centro desde la izquierda fue amortiguado por Alex Sánchez, antes de que un brillante remate del joven Adam Boayar encontrara la esquina, rompiendo los corazones del Levante.
Sólo este Levante impulsado por Castro está hecho de material más duro. Mientras el público lamentaba su desgracia, el Levante se encontró con dos saques de esquina consecutivos. El segundo, en el minuto 95, fue rematado al primer palo por Alan Matturro y al ángulo lejano, arrancando el techo.
A los jugadores del Elche les espera una dura semana de entrenamientos, con un Eder Sarabia ya cargado saltando de furia, mientras recogen los pedazos de un quinto partido consecutivo sin ganar.
‘Sí se puede’ retumbó en el Ciutat de Valencia tras el partido, y el Levante ahora tiene motivos para creer que puede. Bajo el mando de Castro, Los Granotas tienen dos victorias y un empate en sus primeros cuatro partidos, y ahora están a sólo tres puntos de la seguridad. El técnico portugués ha dado a su equipo las herramientas para meterse en los partidos y su equipo ha demostrado que tiene carácter para convertir eso en puntos.
