Naomi Osaka quedó desconcertada por el más gélido apretón de manos de su oponente Sorana Cirstea mientras avanzaba a la tercera ronda del Abierto de Australia.
Osaka ganó 6-3, 4-6 y 6-2 para derrotar a la rumana de 35 años, que jugaba su último Abierto de Australia antes de retirarse.
Cirstea, furiosa, se alejó furiosa de Osaka después de un breve apretón de manos en la red, antes de darse la vuelta para intercambiar palabras con la ex número uno del mundo.
Osaka quedó desconcertada por la confrontación y lo mencionó inmediatamente durante su entrevista en la cancha, aunque no se le preguntó directamente sobre el incidente.
Cuando se le preguntó qué se necesitaba para avanzar a la tercera ronda, Osaka respondió: “Aparentemente, muchas ‘insinuaciones’ ya que eso era lo que la enojaba, pero da igual”.
Provocó una reacción mixta entre la multitud y Osaka agregó: “Quiero decir, traté de jugar bien. Creo que cometí muchos errores no forzados, pero hice lo mejor que pude. Ella es una gran jugadora. Creo que este fue su último Abierto de Australia, así que lamento que esté enojada por eso”.
Cirstea se sintió frustrada porque Osaka dijo “vamos” para animarse entre servicios y cuando se le señaló esto durante la entrevista en la cancha, Osaka exasperada respondió: “Creo que sí, pero podría haberme preguntado”.
Sirstea perdió 4-2, 30-30 en el tercer set y habló con el árbitro después de que Osaka pareciera decir “vamos, vamos” después de que la rumana encontrara la red con su primer servicio.
“¿Está bien? ¿Hacer insinuaciones entre puntos?” Cirstea preguntó al árbitro. “¿Entonces puedo hablar entre puntos? Sí, ¿puedo decir ‘vamos’?”
Pero esto provocó una falta de concentración por parte del número 41 del mundo, quien falló un golpe de derecha largo en el siguiente punto y luego lanzó otro golpe de derecha para lograr un doble break. Eso fue recibido por un “vamos” mucho más fuerte de Osaka.
Cirstea estaba comenzando a desbordarse en el último juego del partido, cuando comenzó a hacer swing aún más fuerte para atrapar la pelota. Cuando Osaka ganó el punto de partido, lo celebró con otro grito de “vamos” antes de caminar hacia la red para estrechar la mano.
Posteriormente, Cirstea dijo que no quería que el incidente eclipsara su decimoctavo y último año en el Abierto de Australia, donde alcanzó la cuarta ronda en 2017.
“Sólo tuvimos una charla. Nada importante. Una vez más, no creo que eso sea lo principal después del partido de esta noche. Una vez más, fue un buen partido. Ella fue mucho mejor que yo hacia el final. Sí, se merecía la victoria. Así que eso es todo lo que diré.
“Mira, este es mi último Abierto de Australia. He estado jugando durante 20 años. Es más de una discusión de cinco segundos al final que tuve con Naomi. Este es mi último Abierto de Australia y por eso creo que los momentos son más importantes para mí que hablar de una charla de cinco segundos que tuve con Naomi al final.
“No hubo ningún drama. Fue sólo un intercambio de cinco segundos entre dos jugadores que han estado en una gira durante mucho tiempo. Queda entre nosotros. Para mí, este fue mi último partido en el Abierto de Australia, así que creo que me gustaría quedarme con eso”.
Osaka dijo que se disculparía con Cirstea por los comentarios que hizo durante su entrevista en la cancha. “Para mí, nadie se había quejado de esto antes”, dijo. “Además, el árbitro no me dijo que estaba equivocado. El árbitro dijo que estaba bien. Eso fue más o menos lo que pensé. Pensé que lo habíamos superado.
“Nunca antes había estado involucrada en algo como esto, así que no sé si se supone que debemos dejarlo en la cancha y decir: Oye, ¿cómo estás? Estoy un poco confundida. Supongo que las emociones eran muy altas para ella.
“También quiero disculparme. Creo que las primeras dos cosas que dije en la cancha fueron una falta de respeto. No me gusta faltarle el respeto a la gente. Eso no es lo que hago.
“Quiero decir, si ella quiere hablar de eso, entonces sí. Pero cuando me estoy animando, en mi cabeza no pienso, ahora voy a distraer a la otra persona. Es puramente para mí”.
Después de su espectacular entrada a la cancha para su victoria en primera ronda sobre Antonia Ruzic, en la que Osaka entró al Rod Laver Arena con un velo blanco, sombrero de ala ancha y sombrilla, hubo un aspecto un poco más atenuado para la cuatro veces campeona de Grand Slam para su partido contra Cirstea. “Para mí, es algo divertido que me encanta hacer en la cancha”, dijo Osaka. “Realmente no hablo mucho, pero me gusta expresarme a través de la ropa”.
Aún así, Osaka salió al Margaret Court Arena, más pequeño, con la chaqueta azul verdosa inspirada en las medusas y el mismo vestido y pantalones blancos y fluidos, que se quitó para el calentamiento. Mientras tanto, algunos de los fanáticos de Osaka entre la multitud llevaban réplicas de su sombrero y velo.
“Me alegro mucho de que les haya gustado; por cierto, se ven realmente geniales”, dijo Osaka a los fanáticos. “Crecí con Serena y Venus (Williams), (Maria) Sharapova, Bethanie Mattek-Sands y para mí es un gran honor si hay un niño en algún lugar que viene y juega este torneo y me recuerda de alguna manera”.
Osaka, que ganó el Abierto de Australia en 2019 y 2021, ahora jugará contra el clasificado australiano Maddison Inglis en la tercera ronda.
