Katie Boulter recibió apoyo como una australiana adoptada cuando cayó en una derrota por 6-0 y 7-5 ante la décima cabeza de serie Belinda Bencic en forma en el Abierto de Australia.
Boulter ha tenido un partido inicial difícil contra Bencic, quien regresó al top 10 del mundo antes del Abierto de Australia después de ganar cinco partidos seguidos al comienzo de la temporada, incluidas victorias sobre Iga Swiatek y Jasmine Paolini.
Boulter está comprometido con Alex de Miñaur, el número 6 masculino y la principal esperanza local en el Abierto de Australia, que estaba mirando desde la cancha en el Margaret Court Arena, y el ex número 1 británico fue aclamado por cánticos de “Aussie, Aussie, Aussie” de la multitud.
Boulter había puesto sus expectativas extremadamente bajas después de un 2025 difícil, donde su clasificación se desplomó hasta quedar fuera del top 100 del mundo, y necesitó retiradas tardías para llegar al cuadro principal y evitar las rondas de clasificación.
La jugadora de 29 años también cambió de entrenador antes de la nueva temporada, contrató al ex entrenador de Maria Sharapova, Michael Joyce, para el Abierto de Australia, y dijo que no estaba bajo presión antes de su partido de primera ronda contra el en forma Bencic.
“Simplemente voy a salir y hacer swing”, dijo Boulter antes del partido. “Realmente no creo que haya ninguna presión. No creo que haya nadie en esta sala que piense que voy a ganar ese partido”.
La evaluación de Boulter pareció ser precisa cuando perdió un set de bagel en sólo 26 minutos, pero el segundo set fue una competencia mucho más competitiva después de que la jugadora británica mantuvo el servicio por primera vez en el primer juego.
Después de perder el servicio, Boulter inmediatamente se recuperó para romperle el saque a Bencic por primera vez y nivelar el partido en 4-4. Pero el ex campeón olímpico Bencic quebró a Boulter por segunda vez para tomar una ventaja de 6-5, antes de lograr una victoria por 6-0 y 7-5.
“Fue un primer set realmente difícil”, dijo Boulter. “Sentí que ella tiene un estilo de juego tan único que me tomó un momento adaptarme y acostumbrarme a cómo golpea la pelota. Ella toma mucho tiempo y es único en comparación con muchos jugadores de tenis. Me tomó un momento entender eso.
“Sentí que estaba generando mucha presión en el segundo. Definitivamente tuve mis oportunidades. No creo que haya sido el partido más limpio desde mi raqueta. Al final, ella estaba una clase por encima de mí. Sentí que tenía una oportunidad en el segundo y definitivamente podría estar jugando allí en el tercero. Creo que eso es lo que aprendí. Definitivamente hay algunos aspectos positivos. Pero hay mucho de qué aprender”.
En términos de forma, la suiza ha vuelto como una de las mejores jugadoras del cuadro femenino, menos de dos años después de dar a luz a su primera hija, Bella, en abril de 2024, y ganó sus cinco partidos individuales en la Copa United de apertura de temporada para volver al top 10 por primera vez desde marzo de 2023.
“Significa mucho”, dijo. “No creo que nos hayamos dado cuenta todavía, porque estamos entre torneos y no quieres pensar demasiado en eso, pero creo que realmente muestra el arduo trabajo que tomó regresar y lograr el regreso que logramos, y realmente espero que no termine aquí”.
