Los bailarines británicos sobre hielo Lilah Fear y Lewis Gibson dicen que están aceptando la presión y las expectativas de una nación en su intento de poner fin a una espera de tres décadas por el oro olímpico.
La pareja se encuentra entre los principales contendientes por una medalla en los Juegos de Invierno en Milán-Cortina el próximo mes, y acaban de subir al cuarto podio en otros tantos años en el Campeonato Europeo anual.
La última vez que GB ganó una medalla olímpica en patinaje artístico fue cuando las leyendas de la danza sobre hielo Jayne Torvill y Christopher Dean consiguieron el bronce en Lillehammer 1994, 10 años después de su famoso oro en Sarajevo.
Hablando el lunes en un día de preparación del equipo GB en Sheffield, donde los atletas reciben su uniforme olímpico oficial, Fear y Gibson se están preparando para una experiencia muy diferente a sus primeros Juegos, Beijing 2022.
British-Canadian Fear dice: “Ante todo, queremos divertirnos porque eso siempre nos ayuda a dar lo mejor de nosotros. Nuestros primeros Juegos no fueron una experiencia olímpica completa, compartida con familiares y amigos, y eso es algo que estamos realmente dispuestos a aceptar”.
Ambos fueron los patinadores mejor clasificados de esta temporada y están en una posición sólida de cara a Milán: medallistas de bronce europeos este fin de semana, medallistas mundiales por primera vez el año pasado y medallistas de bronce en la final del Gran Premio, disputada por los seis mejores equipos del mundo, en diciembre.
Una medalla olímpica está a su alcance, pero la competencia será feroz; Fear admite que el jurado busca la “perfección”. Pero la pareja elige disfrutar de la presión sobre ellos en lugar de rehuirla.
Gibson dice: “Creo que la presión que nos agregaríamos a nosotros mismos sería la misma, y me alegro de que la gente lo esté (hablando de ellos como aspirantes a medallas) porque es algo por lo que hemos trabajado durante toda nuestra carrera y que queremos para nosotros también. Así que esa conversación simplemente solidifica cómo nos sentimos”.
Fear añade: “En realidad, pensamos que no, queremos esto. Es tanto amor y apoyo, aceptémoslo y usémoslo para animarnos”.
Ese apoyo se demostró en Sheffield este fin de semana, cuando fue sede de su última gran competición antes de los Juegos Olímpicos, el Campeonato de Europa. La última vez que la ciudad acogió el campeonato continental fue en 2012, cuando Fear, que ahora tiene 26 años, era la florista.
Fear dice: “Fue una semana muy especial: desde el momento en que llegamos al Reino Unido pudimos vernos en farolas y pancartas, y fue una ocasión realmente de celebración, y sentimos mucho orgullo de representar a Gran Bretaña. en Gran Bretaña.
“Es algo que creo que es una oportunidad profesional única a esta escala. Sólo queríamos hacer actuaciones que mostraran nuestra gratitud por tener esta oportunidad y hacernos sentir orgullosos”.
Si bien su medalla de bronce subrayó su consistencia y su capacidad para desafiar en lo más alto del deporte, no era exactamente el color que buscaban.
Cayeron del segundo lugar provisional después del baile rítmico gracias a un pequeño error al principio de su baile libre, que según Fear los puso “no en la posición que esperábamos”. Pero se levantaron y continuaron como si no hubiera sucedido: “Realmente nos empapamos de la experiencia y la disfrutamos, pase lo que pase”.
Gibson dice: “Es por eso que estamos tan agradecidos de que entrenemos tan duro como lo hacemos, para que la memoria muscular se haga cargo hasta que sientas que puedes volver a poner la mente en juego y en la cima de donde estás. La multitud ayudó mucho, el aliento mientras íbamos era muy especial y necesario en ese momento”.
Las comparaciones con los legendarios Torvill y Dean no han hecho más que aumentar a medida que ascendieron en el ranking mundial y se convirtieron en contendientes constantes por las medallas. De hecho, cuando se les pregunta si pueden seguir sus pasos, Fear bromea: “¡¿Recuérdanos de quién estás hablando?!”
Pero ella dice: “Eso sería un gran honor. Cada vez que estamos en la misma frase que ellos, nos pellizcamos, porque ellos son la razón por la que Lewis incluso está sentado aquí como patinador sobre hielo después de ver Dancing on Ice. Han sido pioneros en el deporte y tienen un gran legado, y eso es algo que realmente esperamos también”.
