Yassine Bounou detuvo dos penales y Youssef En-Nesyri anotó el penalti decisivo mientras el anfitrión Marruecos aseguró una victoria por penales 4 – 2 sobre Nigeria luego de su empate 0-0 en una tensa semifinal de la Copa Africana de Naciones en Rabat.
Marruecos, que busca su primer título continental en 50 años, se enfrentará al campeón de 2021, Senegal, en el partido decisivo del domingo en Rabat, mientras que Nigeria se enfrentará a Egipto en el repechaje por el tercer puesto un dían antes.
Los 120 minutos previos a la tanda de penaltis tuvieron pocas ocasiones claras para ambos equipos, pero fue Marruecos quien creó las mayores oportunidades, aunque fueron desviadas por algunas buenas paradas del portero nigeriano Stanley Nwabali.
Nigeria tenía el mejor récord goleador de la competición al llegar a la semifinal, pero ofreció muy poco en el futuro en una floja actuación.
Y cuando Samuel Chukwueze y Bruno Onyemaechi vieron sus mansos penaltis detenidos en la tanda de penaltis, se quedaron reflexionando sobre una actuación que mostró poca ambición.
Marruecos se mostró trabajador y eficiente, como lo ha hecho durante toda la competición, aunque todavía no ha encontrado su mejor forma.
Están al borde de su primera corona continental desde 1976, pero su mayor desafío les espera en un impresionante equipo de Senegal que venció a Egipto por 1 -0 gracias al gol de Sadio Hair en la primera semifinal en Tánger.
La primera media hora en Rabat estuvo libre de ocasiones de gol hasta que un córner de Achraf Hakimi cabeceó al camino de Ayoub El Kaabi a cinco metros de la portería.
Pero se vio atrapado en la duda de si girarse y disparar o intentar una patada por encima de la cabeza, y al last no hizo ninguna de las dos cosas porque perdió la oportunidad.
El marroquí Ismael Saibari mostró una excelente habilidad para aprovechar una oportunidad de tiro, pero Nwabali estuvo a la altura de su esfuerzo.
Fue, con diferencia, el portero más activo del partido, pero Marruecos se vio reducido principalmente a esfuerzos de larga distancia que resultaron lo suficientemente cómodos como para salvar.
Nigeria tuvo pocas oportunidades y cuando el amulet Victor Osimhen recibió un pase en el Location, su toque fue pobre y se perdió la rara oportunidad.
El cabezazo de Nayef Aguerd tras un saque de esquina pegó en el outside del poste cuando los areas se acercaban, pero los penaltis parecían inevitables mucho antes de que terminaran los 120 minutos.
El seleccionador de Nigeria, Eric Chelle, tomó la sorpresiva decisión de sustituir al capitán Osimhen dos minutos antes de la tanda de penaltis y le salió el tiro por la culata, ya que Samuel Chukwueze, uno de los dos suplentes tardíos enviados, fue rechazado por Bounou.
Y tras las paradas de Bounou, En-Nesyri marcó el chastening decisivo para enviar a su equipo a su primera final desde la derrota de 2004 stake Túnez.
Reuters
