Después de que Tennessee, No. 21, perdiera una decisión de 91-67 en Florida el sábado, el entrenador de los Volunteers, Rick Barnes, estaba furioso. Todo lo que pudo ver en la hoja de estadísticas que le entregaron fue la sobreabundancia de pérdidas de balón enumeradas.
Cuando los Voluntarios (11-5, 1-2 Conferencia Sureste) reciban a Texas A&M (13-3, 3-0) el martes en Knoxville, el veterano entrenador espera una mejor salida en cuanto a seguridad del balón.
“Asumiré la culpa por ello, porque no sé si he tenido un equipo que jugó tan mal y hizo las cosas y tomó las decisiones que tomaron fuera de los límites, ese tipo de cosas”, dijo Barnes. “Fue un baloncesto realmente pobre. Y eso depende de mí”.
Tennessee ha tenido problemas al comienzo de la conferencia. Los Voluntarios perdieron su primer partido de conferencia ante Arkansas debido a malos tiros libres (12 de 23), seguido de una victoria en casa sobre Texas antes del colapso del sábado.
Los Vols cometieron 12 pérdidas de balón en la primera mitad y 18 en total. Casi superaron las 19 pérdidas de balón que cometieron en su victoria inicial de temporada contra Mercer.
“Todavía no somos lo suficientemente duros como equipo cuando las cosas no van como queremos para saber cómo luchar contra ello”, dijo Barnes.
Contra Florida, Tennessee se mantuvo firme frente a una multitud bulliciosa en Gainesville, Florida. El juego estaba empatado a 26 al final de la primera mitad antes de que una ráfaga de errores creara un déficit de 13 puntos en el medio tiempo del cual Tennessee no se recuperó.
Tennessee cometió cuatro pérdidas de balón y le bloquearon un tiro en un corto período después de que el juego estaba empatado.
“No se puede ganar este juego con esperanza”, dijo Barnes. “No se puede. Y hay que darle todo el crédito (a los Gators). Después de eso, los últimos cuatro minutos (de la mitad en adelante), controlaron el juego e hicieron lo que querían hacer. ¿Y saben qué? Se relajaron, comenzaron a jugar. Y no defendimos, no opusimos resistencia. Simplemente demasiadas coberturas defensivas.
“En algún momento, como entrenadores, como jugadores, tienes que mirar profundamente dentro de ti mismo y decir: ‘Está bien, algo tiene que cambiar aquí'”.
En cuanto a Texas A&M, las cosas van en una dirección diferente. Los Aggies han ganado 11 de sus últimos 12, incluidos tres consecutivos en la SEC gracias a una defensa estelar. En la victoria de conferencia del sábado por 83-76 sobre Oklahoma, los Aggies limitaron a los Sooners a 4 de 20 tiros en los minutos finales del juego.
“Ha recorrido un largo camino, hemos mejorado mucho”, dijo el guardia de segundo año Rubén Domínguez, refiriéndose a la intensidad defensiva del equipo. “Tenemos que confiar unos en otros y presionar más el balón. Lo hicimos en la segunda parte”.
Oklahoma promedia 84,4 puntos por partido. Los Aggies mantuvieron a los Sooners por debajo de 80, solo la sexta vez que no logran superar esa marca esta temporada.
“Pensé que nuestros muchachos estaban frescos en el juego al final”, dijo el entrenador de los Aggies, Bucky McMillan. “Estuvimos mejor defensivamente en la mitad de la cancha en la segunda mitad porque nuestros muchachos se tomaron sus enfrentamientos como algo personal. Oklahoma perdió 17 balones y nosotros sólo ocho. También lanzamos más tiros libres”.
–Medios a nivel de campo
