Desde el derrocamiento de su padre, el último sha de Irán, Reza Pahlavi ha pasado casi medio siglo exiliado en Estados Unidos.
En los levantamientos de los últimos años, incluido el de principios de 2026, Pahlavi ha utilizado su plataforma para pedir una mayor acción en las calles de Irán. Mientras continúan las protestas en todo Irán, él se ha presentado como una voz prosecular y prodemocrática en apoyo del cambio de régimen.
Nacido en 1960, Pahlavi es el hijo mayor de Shah Mohammad Reza Pahlavi y su esposa, Farah. Fue nombrado formalmente príncipe heredero a la edad de 7 años durante la coronación de su padre en 1967.
Pero Pahlavi no ha podido regresar a Irán desde el derrocamiento de la monarquía alineada por Estados Unidos en 1979 en respuesta a la represión política y la creciente desigualdad, lo que condujo al régimen teocrático que ha gobernado el país desde entonces.
Pahlavi había estado recibiendo formación como piloto de combate en los Estados Unidos en el momento de la revolución. Luego estudió ciencias políticas en la Universidad del Sur de California y se estableció permanentemente en Estados Unidos. Ahora habla en contra del régimen de Irán y se ha posicionado como un defensor de la democracia.
¿Cuál es el plan de Pahlavi?
“Mi única misión en la vida es demostrar que el pueblo iraní puede, en última instancia, determinar su propio futuro en unas elecciones libres y justas”, dijo Pahlavi a DW en 2023. “El día que los iraníes vayan a las urnas para decidir su futuro, será la misión cumplida y el fin de mi misión política”.
Aunque ha manifestado públicamente su apoyo a referendos que permitirían a los iraníes definir su futuro gobierno, Pahlavi también ha tratado de posicionarse para un papel clave de liderazgo transicional y potencialmente de más largo plazo en Irán.
En el momento de la guerra de 12 días de Israel contra Irán en junio, Pahlavi se presentó como líder interino en caso de que el gobierno colapsara.
“Estoy aquí hoy para someterme a mis compatriotas para guiarlos por este camino de paz y transición democrática”, dijo en una conferencia de prensa en París. “No busco poder político, sino ayudar a nuestra gran nación a navegar en esta hora crítica hacia la estabilidad, la libertad y la justicia”.
En esa conferencia de prensa, anunció varios planes y estrategias para una transición democrática para Irán basada en principios de “integridad territorial, libertades individuales e igualdad de todos los ciudadanos y separación de religión y Estado”.
“La forma final de esta futura democracia que buscamos será que el pueblo iraní decida en un referéndum nacional”, dijo.
Pahlavi ha señalado el potencial de que Irán se convierta en una monarquía constitucional, similar a otros estados con monarcas testaferros y poder ejecutivo entregado a los parlamentos, potencialmente con un gobernante electo.
“Una figura política”
Pahlavi y su familia, exiliados desde hace casi 50 años, todavía reciben apoyo de las comunidades de la diáspora iraní.
Muchos de los grupos que más abiertamente apoyan a Pahlavi tienen una fuerte presencia en los medios y en las redes sociales, que está muy restringida dentro de Irán, lo que dificulta evaluar cómo se siente la gente dentro de Irán respecto a Pahlavi.
Y, dado que varias generaciones de iraníes nunca han conocido la monarquía, una pregunta clave es si el país apoyaría su regreso en 2026.
Pahlavi, sin embargo, podría desempeñar un papel en la transición desde la República Islámica.
“En algún momento, este movimiento necesita una figura política que actúe como gestor, si no una figura que ‘reúna'”, dijo a DW en un correo electrónico Alex Vatanka, experto en asuntos de seguridad regional del Instituto de Medio Oriente con sede en Estados Unidos. “Nadie tiene el reconocimiento y el pedigrí que Pahlavi puede aportar, incluso cuando tiene un camino empinado por delante para convencer a los muchos escépticos de que puede ser un administrador fiel de la transición al Irán post-Jamenei, y que no va a consolidar (el poder) para sí mismo a la primera oportunidad”.
De hecho, las propias acciones de Pahlavi en el escenario internacional podrían potencialmente socavar el apoyo a él dentro de Irán. En los últimos años ha cortejado a jefes de Estado y personas de influencia en todo el mundo. En particular, se reunió con Benjamín Netanyahu en un viaje a Israel en la primavera de 2023, y el primer ministro sigue siendo uno de los principales patrocinadores del príncipe heredero exiliado.
Dadas las décadas de hostilidad entre Irán e Israel, la asociación es un problema para muchos iraníes, que ven al gobierno de Netanyahu como un agresor, particularmente después de la guerra de 12 días de junio.
Una transición inminente es improbable
Sigue existiendo una gran incertidumbre sobre si las protestas actuales podrían derribar el régimen en Irán.
En mensajes publicados en las redes sociales, Pahlavi ha pedido que continúen las huelgas y protestas a nivel nacional contra el régimen. Los mensajes más recientes han sido cautelosos, particularmente tras la represión de los manifestantes.
Aunque la oposición ha sido alentada por la participación de comerciantes que históricamente han apoyado al régimen en las protestas en Teherán, los observadores se muestran escépticos ante la perspectiva de un Irán repentinamente democrático.
“El Estado iraní está muy arraigado y es propenso a las crisis, tanto institucionalmente como en términos de órganos de seguridad”, dijo a DW en un correo electrónico Arshin Adib-Moghaddam, copresidente del Centro de Estudios Iraníes de la Universidad SOAS de Londres. “Por lo tanto, estas manifestaciones por sí solas no reemplazarán al sistema. Los estudiosos serios de Irán saben que la mayor parte de lo que escuchamos sobre el país es un espejismo político y está lejos de la realidad sobre el terreno”.
Vatanka comparte esa opinión, quien dijo que la capacidad de los manifestantes de mantener su presencia en las calles y presionar las deserciones dentro del régimen, y de los actores externos como Estados Unidos y la diáspora iraní de “dar forma a los acontecimientos” desde fuera de Irán.
Vatanka dijo que la capacidad del régimen para mantenerse en el poder depende de si puede resistir nuevamente la oposición pública.
“La cuestión no es sólo si podrán superar estas protestas, sino también si podrán reunir la fuerza para contener la próxima, que seguramente está a la vuelta de la esquina, incluso si ésta no logra derrocar al régimen”, escribió Vatanka.
Editado por: M Gagnon
