Los Northampton Saints volvieron a la tierra después de sufrir una derrota por 50-28 ante el campeón de la Copa de Campeones Investec, Bordeaux Begles, en una repetición de la final de la temporada pasada.
Los Saints ya se habían asegurado un lugar en los octavos de final después de dos victorias en dos en la competición y, a pesar del doblete de Henry Pollock, perdieron por primera vez en Europa esta temporada.
El irresistible campeón Burdeos cruzó ocho veces en una exhibición brillante, pero Northampton pudo irse con un punto extra después de que Danilo Fischetti aterrizara con dos minutos para el final.
Una batalla ding-dong en una repetición de la obra maestra de 2025 apareció en las cartas cuando Pollock respondió instantáneamente en el minuto 10 al primer intento del extremo del Burdeos Salesi Rayasi.
La mala disciplina resultó costosa para los Saints, ya que una serie de errores en la primera mitad significaron que el Burdeos estaba 24-7 en el descanso y Rayasi completó su triplete dos minutos después de la reanudación.
Cameron Woki se unió a Rayasi para anotar un hat-trick después de que se adelantara en el minuto 50, pero los visitantes mostraron carácter con la estrella inglesa Pollock capaz de sumar un gol de Tommy Freeman al final antes de que Fischetti consiguiera un punto de bonificación perdedor para dejar a Northampton tercero en el Grupo 4.
Por otra parte, unos Harlequins desenfrenados volvieron a la forma con estilo al derrotar a los Stormers previamente invictos 61-10 en el Twickenham Stoop para asegurar su lugar en las etapas eliminatorias de la Copa de Campeones con un partido de grupo restante.
Stormers había ganado sus 10 partidos competitivos en lo que va de temporada, dos en esta competición y ocho en el United Rugby Championship, pero abandonaron su equipo titular en Ciudad del Cabo y pagaron el precio con una actuación desesperadamente pobre.
Quins, con Marcus Smith y Tyrone Green moviendo los hilos, anotó nueve tries. Nick David aterrizó para tres de ellos, con Jack Kenningham, Cadan Murley, Alex Dombrandt, Chandler Cunningham-South, Zach Carr y Jarrod Evans atrapando a los demás. Smith convirtió ocho.
Los intentos no convertidos de los reemplazantes Imad Khan y Dylan Maart en la segunda mitad fueron todo lo que Stormers pudo reunir en respuesta.
Mientras tanto, Munster sufrió una segunda derrota en la Copa de Campeones después de perder 27-25 ante Toulon en el grupo dos.
Jack Crowley adelantó a Munster con dos tiros penales, pero se quedaron con 14 hombres en el minuto 36 cuando Tadhg Beirne fue enviado al contenedor de pecado.
Toulon respondió justo antes del descanso cuando Marius Domon centró antes de convertir su propio esfuerzo para darles una ventaja de un punto en el descanso.
Toulon salió inmediatamente de los bloqueos en la segunda mitad cuando Ben White aterrizó en el minuto 43 y Domon convirtió, pero Munster respondió tres minutos después cuando un rápido cambio hacia la derecha permitió a Calvin Nash aterrizar en la esquina y Crowley agregó los extras.
Un comienzo caótico de la mitad continuó cuando Gael Drean anotó para Toulon en el minuto 49 con un try debajo de los postes y Domon convirtió, mientras que Munster se frustró aún más seis minutos después cuando Alex Nankivell recibió una tarjeta amarilla.
Luego, Esteban Abadie fue sancionado por Toulon, que aún amplió aún más su ventaja con un penalti de Domon. Jack O’Donoghue aterrizó para Munster después de cruzar la línea, pero Crowley falló el intento de conversión resultante.
Charles Ollivon vio tarjeta amarilla para el equipo francés, lo que permitió a los visitantes aprovechar cuando Tom Farrell se fue por encima y la conversión de Crowley los adelantó, pero el penalti de Domon con cinco minutos por jugar cerró la victoria para Toulon.
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