John Harbaugh espera pacientemente antes de las entrevistas como entrenador. ¿Podrían los Packers ser una opción si dejan a Matt LaFleur?

Cuando John Harbaugh fue despedido por los Baltimore Ravens el martes, el despido le dio el aire de Andy Reid.

Es famoso que Reid fue despedido por el propietario de los Philadelphia Eagles, Jeffrey Lurie, el 31 de diciembre de 2012. El despido siguió a una impresionante carrera de 14 años que llevó a la franquicia a los playoffs nueve veces y contó con 10 victorias en postemporada y una aparición en el Super Bowl. Finalmente, Reid fue liberado por los Eagles después de perderse la postemporada en años consecutivos, convirtiéndose instantáneamente en el candidato fundamental en un campo de búsquedas de entrenador en jefe que incluía, entre otros, al entonces jefe de Oregon, Chip Kelly (posiblemente el nombre más popular en el fútbol universitario) y un luchador interino de los Indianapolis Colts llamado Bruce Arians. Pero incluso en un campo que tenía algunas opciones interesantes, el currículum, los logros y el comportamiento de Reid lo elevaron instantáneamente.

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Estuvo cuatro días sin trabajar.

Dejando de lado múltiples solicitudes de entrevista, Reid tuvo una reunión de nueve horas con los altos mandos de los Kansas City Chiefs dentro de una sala de conferencias del aeropuerto de Filadelfia. Cuando salió, Reid tenía su próximo trabajo. Canceló sus otros vuelos y sería anunciado en cuestión de días, proporcionando la instantánea por excelencia de la rapidez con la que los equipos de la NFL intervienen cuando un entrenador de gran magnitud llega al mercado abierto.

John Harbaugh, quien dirigió a Reid con los Eagles durante ocho años, es ese tipo de entrenador, que promociona 180 victorias en sus 18 temporadas con los Baltimore Ravens. También tiene una victoria en el Super Bowl con Joe Flacco como mariscal de campo, 12 apariciones en playoffs, 11 temporadas con victorias de dos dígitos y cuatro apariciones en juegos por el título de la AFC. También fue Entrenador AP del Año en 2019.

Este historial colectivo, que incluye una cultura de equipo capaz de resistir una investigación condenatoria de violencia doméstica de Ray Rice en 2015, es codiciado por los círculos de propietarios de la NFL. Una reputación de entrenador y liderazgo como esta es lo que dejó a Reid sin empleo durante los cuatro días. Y es lo que Harbaugh podría haber aprovechado rápidamente después de su despido del martes, tal vez incluso teniendo otro trabajo tan pronto como el viernes.

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Curiosamente ha hecho una pausa.

Un día después de su salida de los Ravens, el agente de Harbaugh, Bryan Harlan, ya había recibido llamadas de más equipos que vacantes reales para entrenador en jefe, lo que significaba que al menos una o dos franquicias con entrenadores en jefe aún en el lugar estaban asomando el interés potencial de Harbaugh en su equipo. Pero en lugar de salir de inmediato a la carretera y presentarse frente a los dueños de equipos de la NFL o sus grupos de búsqueda, el campamento de Harbaugh emitió el mensaje de que las entrevistas oficiales no comenzarían hasta la semana siguiente como muy pronto.

¿Cuál es la motivación detrás de la paciencia?

Hablé con dos agentes con candidatos a entrenador que ya han despertado su propio interés en la entrevista de este ciclo y cada uno sugirió que había un diseño obvio en juego: Harbaugh aún no conoce todo el campo de oportunidades que tiene frente a él. Ese punto nunca fue más destacado que cuando los Miami Dolphins cambiaron de rumbo con el entrenador en jefe Mike McDaniel, despidiéndolo repentinamente después de que Harbaugh estuvo disponible a pesar de que McDaniel se había reunido con el dueño del equipo Stephen Ross sobre su regreso, realizó una conferencia de prensa de cierre de temporada con los medios y completó entrevistas de salida con sus jugadores.

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Cuando Harbaugh estuvo disponible, el trabajo de McDaniel repentina y curiosamente ya no estaba con los Dolphins.

El mismo destino podría estar en juego para algunos entrenadores actuales de playoffs.

“Estoy seguro de que están esperando a ver qué pasa con (los) Buffalo (Bills)”, dijo un agente de entrenadores.

“Estás dejando fuera a los Packers (de Green Bay)”, añadió otro.

Ahora surgen preguntas sobre el futuro del entrenador en jefe de los Packers, Matt LaFleur, después de que el equipo sufriera otra sorprendente derrota en los playoffs, esta vez después de perder una ventaja de 18 puntos en una derrota 31-27 ante los rivales Chicago Bears durante el juego de comodines del sábado.

A LaFleur le queda solo un año en su contrato con Green Bay después de que el nuevo presidente Ed Policy no le extendiera el contrato la temporada baja pasada. Inicialmente, el tema de la extensión parecía ser una cuestión de dura negociación, con el salario actual de $5 millones de LaFleur muy por detrás del de algunos contemporáneos mucho menos exitosos. Considerado como el 19º salario más alto de entrenador en jefe de la liga. por Front Office DeportesSegún se informa, LaFleur ganó menos en 2025 que tres entrenadores en jefe de primer año (y por primera vez): Liam Coen de los Jacksonville Jaguars ($10 millones por temporada); Aaron Glenn de los New York Jets ($12 millones) y Ben Johnson de los Chicago Bears ($13 millones), con quien perdió el sábado. También está último en la NFC Norte, detrás de Johnson, Kevin O’Connell de los Minnesota Vikings ($13 millones) y Dan Campbell de los Detroit Lions ($11 millones).

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Esa amplia disparidad financiera ya estaba preparando una difícil negociación de extensión al inicio de esta temporada, y eso fue antes de que los Packers pasaran su temporada baja haciendo algunos movimientos integrales para empujar a Green Bay a la conversación de favoritos para el Super Bowl. La principal de ellas, la adquisición del ala defensiva Micah Parsons. Ahora, tras la derrota del sábado, nuevamente hay dudas en el campo sobre la capacidad de LaFleur para superar la adversidad. En lo macro, su récord de 76-40-1 es impresionante, pero en lo micro de las últimas cuatro temporadas, tiene marca de 37-30-1 y una victoria en playoffs. Aquí hay otra forma de decirlo: sus mejores años con Aaron Rodgers se han desvanecido.

Eso no hace que Green Bay deje automáticamente a LaFleur, pero crea espacio para la conversación.

También habría dos advertencias bastante significativas para una persecución de Harbaugh que parecería convertirlo en un candidato distante para los Packers: Harbaugh podría exigir un salario en el rango de $20 millones por temporada en su próxima parada, y se cree que quiere control de la plantilla de 53 hombres e influencia en el departamento de personal también. Parece muy poco probable que el gerente general de los Packers, Brian Gutekunst, entregue ese tipo de poder a alguien en este momento, siempre que Gutekunst, quien también está entrando en la última temporada de su contrato, esté de regreso.

Los Bills podrían ser un animal un poco diferente. El entrenador en jefe Sean McDermott lleva una fuerte bandera roja con su récord de 0-5 en los playoffs como visitante, tres de ellos a manos de los Chiefs y los otros dos contra los Houston Texans y los Jacksonville Jaguars. Si McDermott pierde el domingo ante los Jaguars y Coen, representará otra temporada quemada del mejor momento de Josh Allen de cara a una temporada baja cuando cumpla 30 años. Tampoco se olvidará que incluso con los Bills sin presentar a su equipo más fuerte históricamente, están mirando a un campo de playoffs de la AFC que carece de Patrick Mahomes, Lamar Jackson y Joe Burrow. Si bien los Bills no son perfectos, no hay duda de que la oportunidad está ahí para que la aproveche el entrenador veterano y todavía mariscal de campo de nivel MVP, particularmente con los Bills presentando un fuerte juego terrestre y un coordinador ofensivo en Joe Brady, quien está recibiendo llamadas sobre entrevistas como entrenador en jefe.

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Si McDermott y los Bills fracasan contra Jacksonville, lo que reavivaría las preguntas sobre el trabajo de McDermott, Buffalo podría decirse que representa el mejor lugar de aterrizaje en el mercado de cara a la temporada 2026, con la apertura de un nuevo estadio y un grupo de veteranos que ahora ganarán rodeando a Allen en la ofensiva. El tope salarial de Buffalo no es perfecto, ya que los Bills se encuentran en el tercio inferior de la liga en espacio, pero eso se puede ajustar trabajando en algunos acuerdos importantes en la plantilla. Los Bills también tienen a mano la mayor parte de su capital de draft más importante, lo que le da al equipo flexibilidad para invertir en una unidad defensiva que lo necesite.

Incluso si McDermott no logra salir del juego del domingo con una victoria, el puesto de los Bills tiene obstáculos para la propiedad. El gerente general Brandon Beane y McDermott tienen contratos hasta la temporada 2027. Beane también tiene control total sobre el personal y la plantilla de 53 hombres. Es muy poco probable que voluntariamente le entregue parte de ese control a Harbaugh. Pero eso también podría cambiar dependiendo precisamente de cómo se vea el juego en Jacksonville. Si se trata de un ataque de los Jaguars, se podrían poner sobre la mesa muchas opciones.

Por ahora, las condiciones con otras franquicias siguen siendo las mejores para equipos como los New York Giants y los Miami Dolphins, incluso cuando Miami contrató a Jon-Eric Sullivan como su gerente general el viernes. Tanto los Giants como los Dolphins estarían dispuestos a pagar un salario considerable para atraer a Harbaugh, y ambos tienen algunas ventajas como empleos, aunque Miami es un apoyo significativamente mayor en términos de limpieza del roster que Nueva York. Irónicamente, el mejor puesto de entrenador en jefe que está disponible en la NFL es probablemente el antiguo puesto de Harbaugh con los Ravens. Y uno que podría tener más potencial de lo que muchos creen es el equipo al que Harbaugh creció en los Cleveland Browns.

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Cualquiera que sea el camino que elija, el punto es que, por ahora, Harbaugh tiene la influencia. Podía elegir prácticamente cualquier destino abierto. O podría seguir la ruta de Sean Payton y tomarse un año libre y realizar un trabajo de analista altamente remunerado y visible, mientras tiene paciencia para encontrar el lugar de aterrizaje perfecto. Él tiene las cartas.

Él lo sabe. Los equipos de la NFL lo saben. La semana que viene veremos cómo los juega.