Liam Rosenior se agachó a centímetros del campo y luego explotó, aplaudiendo furiosamente y animando a Jamie Gittens del Chelsea. Fue un vistazo al entrenador, al hombre y a lo que el Chelsea puede esperar, en lo que fue un buen comienzo de su reinado y una victoria por 5-1 en la tercera ronda de la Copa FA sobre Charlton. Esos segundos demostraron que Rosenior está priorizando más que la táctica al reemplazar a Enzo Maresca.
Charlton quedó inmovilizado, dejando a Amari’i Bell y Tyreece Campbell intercambiando pases. Y Gittens corrió de uno a otro. Pero justo cuando el extremo se detuvo brevemente, Rosenior exigió un sprint más, forzando un despeje y un cambio de posesión. Emocionado por el desafío que se avecinaba, estaba claro por qué Rosenior se deleitaba especialmente con el regreso a lo que describió como “fútbol de verdad”, una eliminatoria de copa en una noche fría en The Valley.
Y sin Cole Palmer y Reece James, a quienes se les dio la noche libre, hizo ocho cambios para mostrar la profundidad a su disposición. Jorrel Hato, Tosin Adarabioyo, Marc Guiu, Pedro Neto y Enzo Fernández marcaron los goles.
Pero la verdadera intriga fue la forma de actuación y, de hecho, la reacción de los visitantes después de ser sacudidos brevemente por los anfitriones cuando Miles Leaburn acercó a los Addicks a un gol.
“Necesitamos mejorar en ese aspecto, los tiros largos, los tiros libres desviados, la decepción por encajar goles”, admitió Rosenior. “Pero nuestra reacción fue excelente, aceleramos, eso fue realmente agradable. Estamos contentos con la actitud del equipo. Nuestra presión fue muy intensa y buena, sentí que controlamos el juego. Muchos aspectos positivos reales y un buen comienzo”.
Anhelando esa “intensidad”, característica distintiva de su equipo de Estrasburgo, había pistas sobre cómo lucirá el equipo de Rosenior en las próximas semanas. Una forma convincente desde el principio. Y también una chispa poco probable, ya que Hato, uno de los dos laterales designados, irrumpió inmediatamente en la mitad del Charlton para operar como uno de los dos números 8 junto a Facundo Buonanotte. Moisés Caicedo y Andrey Santos se sentaron delante de los tres defensores, y los visitantes buscaron resolver un problema temprano.
El grupo organizado de Nathan Jones se sentó y se produjo un momento cómico cuando Greg Docherty, Leaburn y Chalie Kelman permitieron que Santos recibiera el balón, lo devolviera y continuara jugando al pinball con sus tres centrales.
Rosenior ha hablado bien, exigiendo audazmente “un equipo valiente, intrépido y de vanguardia que no tenga miedo de cometer errores”, y si bien hubo paciencia aquí, la voluntad de Josh Acheampong de salir y llevar el balón hasta el borde del área de Charlton mostró un equipo dispuesto a tener fluidez en la posesión. Esto llevó a invitaciones a atacar desde lejos, con Acheampong y luego Gittens obligando a Will Mannion a actuar.
Y en el tiempo de descuento de la primera mitad, Charlton no pudo despejar un centro y el balón cayó amablemente para Hato, quien desató un disparo disparado hacia la esquina superior izquierda. Ventaja del Chelsea, y eran dos poco después de la reanudación. Buonanotte lanzó un tiro libre con mucha velocidad y Adarabioyo, agachado de espaldas a la portería, simplemente desvió el envío con un cabezazo que superó a un indefenso Mannion.
Sin embargo, los Addicks se negaron a debilitarse, primero con el disparo aéreo de James Bree y luego con el poderoso golpe de Kelman bloqueado por Hato. Pero Lloyd Jones saltó más alto para encontrar el córner resultante, y Filip Jorgensen solo pudo colocar el balón en el camino de Leaburn para saltar, provocando el delirio dentro de The Valley.
Pero justo cuando los locales sentían la paridad, Alejandro Garnacho se escapó por la izquierda una vez más, esta vez pasando a su compatriota Buonanotte después de quitarle tres camisetas rojas. Su tiro fue débil, pero Mannion sólo pudo desviar a Guiu, quien convirtió para asegurar esa ventaja una vez más.
La prueba será drásticamente diferente la próxima semana, cuando el líder de la Premier League, el Arsenal, visite Stamford Bridge en las semifinales de la Copa Carabao, pero un destello de cuáles serán los principios de Rosenior debería traer un optimismo renovado de una base de fanáticos descontentos. El apoyo visitante dejó muy claro que “no les importa Clearlake”, pero Rosenior espera que su presencia pueda convertirse en un subproducto aceptado de una controvertida máquina de BlueCo. La voluntad de usar la amplitud debería generar cierta aprobación, y el deleite de Rosenior en cada momento en que el balón giraba hacia sus extremos sugiere que es una prioridad. Guiu luchó por sostener el balón y Santos lanzó un pase al espacio para que Garnacho corriera. El argentino se desvió a unos centímetros del poste derecho, pero un animado Rosenior aplaudió en la línea de banda.
Si Rosenior tiene una gran cantidad de jugadores que son “potencialmente” de clase mundial, será su trabajo extraer su talento, en particular Estevao Willian. Después de que Neto agregara más brillo al marcador, el emocionante adolescente brasileño pasó bailando a Mannion para ganar un penal, con Fernández completando la goleada.
Sin embargo, la verdadera prioridad se pudo ver en el elefante en la sala, particularmente en cómo Rosenior reconoció los cánticos desde el otro lado.
“Si tus fans están contentos, estás haciendo un buen trabajo”, señaló. “Estoy en un juego y algunos de los pasajes del juego fueron hermosos de ver. Mi idea no es importante, sino ganar juegos”.
La victoria sobre Charlton podría no silenciar el resentimiento de los fanáticos de los Blues hacia la propiedad del club, pero si las victorias llegan con fuerza y rapidez, los fanáticos aceptarán a Rosenior y pronto tendrá ese precioso tiempo y espacio para volver a centrarse en los detalles de su idea.
