Se llevó a cabo apenas unos días antes de Navidad en las agitadas aguas de la costa de Gales y fue un ejercicio naval que atrajo poca publicidad y menos alboroto. Pero de todos modos era intrigante.
Bajo la atenta mirada de los jefes de defensa británicos, la fragata holandesa HNLMS Evertsen derribó enjambres de drones y repelió embarcaciones no tripuladas (en realidad, barcos drones) en un ataque simulado por parte de un enemigo extranjero.
A principios de año, el HMS Dauntless de la Royal Navy realizó un ejercicio similar en lo que rápidamente se está convirtiendo en la nueva cara de la guerra. En mayo, en la operación Formidable Shield, 11 naciones aliadas unieron fuerzas para contrarrestar amenazas simuladas de drones y misiles frente a la costa de Escocia.
El sangriento conflicto en Ucrania, ahora dominado por aviones no tripulados y misiles, ciertamente ha agudizado las mentes y endurecido las actitudes.
“Debemos prepararnos para la escalofriante posibilidad de ataques con drones llevados a cabo en suelo británico por saboteadores y agentes durmientes rusos que ya operan dentro del país”.
Hoy en día, Gran Bretaña sólo está custodiada por aviones de combate de la RAF y seis destructores de la Armada. No existe una capacidad específica de alerta temprana aerotransportada.
Sin embargo, por bienvenidos que puedan parecer los preparativos de Gran Bretaña, no son lo suficientemente cercanos según altos analistas militares, particularmente cuando las amenazas que enfrentan Gran Bretaña y Occidente están aumentando.
Pocos dudan de que un ataque futuro implicaría armas automáticas en tierra, aire y mar.
A finales del año pasado, dos aviones militares rusos entraron en el espacio aéreo lituano, mientras que 20 drones rusos volaron en el espacio aéreo polaco, un episodio que casi resulta en un conflicto con la OTAN – y la posibilidad de una tercera guerra mundial.
En los últimos meses se han visto varios drones no identificados cerca de aeropuertos y bases militares europeos. Está claro que Putin está poniendo a prueba la determinación de Occidente.
El general Nick Carter, ex jefe del Estado Mayor de Defensa, cree que el Reino Unido es “enormemente vulnerable” y ha calificado nuestra respuesta de complaciente.
“El tipo de ataque que Ucrania ha sufrido desde el aire mediante drones y misiles durante los últimos tres años es insostenible en lo que respecta al Reino Unido”, afirmó. “Quizás podamos estacionar un destructor en el Támesis para proteger partes de Londres, pero nada más que eso”.
Hoy en día, Gran Bretaña sólo está custodiada por aviones de combate de la RAF y seis destructores de la Armada. No existe una capacidad específica de alerta temprana aerotransportada.
Los británicos tienen sistemas móviles de defensa aérea terrestres como Sky Sabre y Starstreak con un alcance de radar de hasta 1.200 kilómetros. Son capaces de interceptar 24 misiles simultáneamente. Pero no pueden interceptar los misiles balísticos hipersónicos rusos.
Olga Khoroshilova, una alta asesora del gobierno de Ucrania que coordinó las estrategias de defensa entre Kiev y el Reino Unido, lo expresó de esta manera:
‘Una columna de tanques o vehículos de combate de infantería está indefensa frente a un enjambre de drones baratos, cada uno de los cuales cuesta una pequeña fracción del elevado precio del tanque y tarda días en producirse. Se requiere un nuevo enfoque de la guerra moderna.
‘Como dijo una vez el general Pershing, la infantería gana batallas, la logística gana guerras
Un bombero trabaja en el sitio de un edificio residencial dañado durante los ataques con misiles y drones rusos, en medio del ataque de Rusia a Ucrania, en Kiev, Ucrania, el 27 de diciembre de 2025.
‘Rusia es un enemigo que ha evolucionado tecnológicamente y ha tirado las reglas por la ventana.
Un militar ucraniano lanza un dron de reconocimiento en medio del ataque de Rusia a Ucrania, cerca de la ciudad de Pokrovsk, en la línea del frente, en Donetsk.
‘El Reino Unido, al igual que otros miembros de la OTAN, no está preparado para afrontar el tipo de ataques con drones que Rusia despliega contra Ucrania. Esto a pesar de que el Reino Unido fue uno de los primeros países de la OTAN en asumir la importancia de la guerra con aviones no tripulados y contra ellos.’
El director general del principal productor de drones de Ucrania, Reactive Drone, Oleksii Kolesnyk, está de acuerdo.
“El Reino Unido está peligrosamente expuesto debido a las lagunas en la vigilancia sistemática, la insuficiente cobertura de radar y los medios limitados para destruir los drones hostiles antes de que ataquen”, afirmó. ‘El Reino Unido debe desarrollar urgentemente una estrategia para defenderse contra ataques con drones de todo tipo, desde drones comerciales baratos hasta sistemas de enjambre y de grado militar.
‘También es importante prepararse para la escalofriante posibilidad de ataques con drones realizados en suelo británico por saboteadores y agentes durmientes rusos que ya operan dentro del país.
‘La red británica de radares marinos debe reutilizarse para detectar drones. Cientos de radares marítimos que vigilan la costa podrían adaptarse rápidamente para detectar drones aéreos, aviones que vuelan a baja altura y drones marinos, cerrando así puntos ciegos peligrosos alrededor de puertos, infraestructuras energéticas y ciudades importantes.’
Según algunos expertos, la solución es la producción en masa de drones de bajo coste. Si bien los drones avanzados son relativamente baratos en términos militares (se estima en 175.000 dólares cada uno), hay escasez de sistemas de misiles de bajo costo y ametralladoras pesadas móviles sofisticadas a la altura correcta para contrarrestar un ataque importante con drones.
Los fabricantes ucranianos de drones enfatizan la importancia de actualizar periódicamente la tecnología. Reactive Drone, productor de los drones ‘Kazhan’ conocidos como ‘Bat’ y ‘Baba Yaga’, responsables de devastadores ataques nocturnos contra Rusia, se centra en la adaptación e intenta hacer obsoletos los drones tradicionales.
La formación del personal también es crucial. Reactive Drone incluso ha creado una escuela de pilotos de drones.
Putin está recurriendo cada vez más a drones kamikazes unidireccionales contra Ucrania, y en un ataque reciente se lanzaron 800 en una sola noche.
Y aunque se estima que el 80 por ciento son derribados, el 20 por ciento son capaces de provocar una destrucción enorme.
Algunos expertos militares creen que el Reino Unido debería erigir un “muro” defensivo para los drones. Pero es difícil ver cómo invertir millones en costosos misiles para derribar drones rusos baratos del cielo tenga sentido económico.
Pavlo Verkhniatskyi, socio director de COSA y cofundador de Fincord-Polytech Science, que asesora a los desarrolladores de tecnología ucranianos, dijo que Gran Bretaña es capaz de resistir algunas formas de ataques con drones gracias a su ubicación insular y a los sistemas de defensa aérea existentes.
“Pero no está claro si el Reino Unido tiene suficientes recursos para interceptar eficientemente cientos de drones lanzados simultáneamente y seguidos regularmente por misiles de crucero y balísticos”, afirmó.
«Dado que los drones rusos vuelan ahora desde alturas superiores a los dos kilómetros, esos sistemas antimisiles no son eficientes ni suficientes.
Los Royal Marines del 40 Commando utilizan drones para entregar suministros durante los ejercicios en RAF Spadeadam.
«Los láseres y los drones interceptores baratos son una posible solución. Pero actualmente se producen más lentamente de lo necesario.’
El mes pasado, Verkhniatskyi informó a los fabricantes de defensa estadounidenses sobre cómo los drones interceptores contrarrestan los misiles rusos.
“Los datos que posee Ucrania son incomparables”, afirmó. ‘Los ataques rusos son una combinación de drones baratos y misiles sofisticados. Pero ambos requieren una adaptación constante para eludir la defensa aérea ucraniana y la innovación es en lo que sobresale el sector de defensa ucraniano.
‘Una prioridad es detener el suministro de microelectrónica de fabricación occidental a Rusia. Algunos de los componentes más importantes de las armas rusas todavía proceden del mundo libre. El Reino Unido debe estar preparado para los drones rusos”.
