Mientras el Campeonato Mundial de Bolos se prepara para comenzar y se dan los toques finales a las selecciones del equipo de Inglaterra para Glasgow 2026, vale la pena recordar cuando Bryant cortó uno de los personajes deportivos más llamativos de los años setenta y ochenta.
David Bryant, que murió hace seis años a la edad de 88 años, fue todo un conquistador en los Juegos de 1962 en Perth.(Imagen: )
Con una pipa apretada con fuerza entre los dientes, había una cosa que podía garantizar: David Bryant estaba a punto de fumar a uno de sus rivales.
Mientras el Campeonato Mundial de Bolos se prepara para comenzar y se dan los toques finales a las selecciones del equipo de Inglaterra para Glasgow 2026, vale la pena recordar cuando Bryant cortó uno de los personajes deportivos más llamativos de los años setenta y ochenta.
Durante dos décadas dominó su deporte y todavía se le considera el mejor jugador de bolos de todos los tiempos. Ganó 15 títulos mundiales entre 1966 y 1992, así como cinco medallas de oro en los Juegos de la Commonwealth.
Bryant, que murió hace seis años a la edad de 88 años, fue un conquistador en los Juegos de 1962 en Perth, ganando tanto el título individual como el de cuatro.
Volvió a ganar individuales en los Juegos de 1970, 1974 y 1978. Si los bolos hubieran estado en el programa en Jamaica en 1966, seguramente habría logrado algo que ningún atleta ha logrado: cinco victorias consecutivas en cinco Juegos consecutivos.
La imagen de Bryant (la pipa no siempre estaba encendida y afirmó que la usaba como ayuda para concentrarse) lo convirtió en oro televisivo cuando los bolos eran una característica habitual en las pantallas, a menudo atrayendo audiencias más grandes que los dardos y el billar.
“David tenía una fuerza interior única, superior a cualquier individuo en el juego”, dijo Tony Allcock, su compañero de juego desde hace mucho tiempo, quien compitió para el equipo de Inglaterra en tres Juegos y ganó la plata en individuales en Victoria en 1994.
“Estaba 100 por ciento concentrado en el trabajo que tenía entre manos, llámelo con anteojeras si lo desea, pero nada lo disuadiría. Podía reírse con el oponente y luego inmediatamente pararse en la colchoneta y lanzar un tazón absolutamente asesino.
“Lo que es seguro es que el molde de DJB es único. Un hombre cuya individualidad dentro del deporte raya en la excentricidad a veces simplemente aumenta la fascinación”.
Además de ser reconocido como Fumador de pipa del año en 1986, Bryant recibió un MBE y un CBE por sus servicios al deporte. Complementó sus ingresos como profesor en St Andrew’s Junior School en la ciudad costera de Clevedon antes de dirigir una tienda de deportes en Bristol.
Cuando se retiró de los greens a principios de los años noventa, también lo hizo su famosa pipa, por orden de su esposa.
“Era un fumador bastante empedernido y consumía hasta 50 gramos de tabaco al día”, dijo. “Supongo que se convirtió en un ritual que me dio tiempo para pensar. Pero cuando me retiré de los bolos competitivos, mi esposa, Ruth, dijo que ya era hora de que lo dejara, y así lo hice”.
Los 32 mejores jugadores de bolos del mundo competirán por el título individual en Norfolk este mes, un premio que Bryant ganó nueve veces entre 1979 y 1992, mientras el Campeonato Mundial comienza esta semana con la competencia por parejas.
El escocés Jason Banks será el rival a batir, ya que se convirtió en el primer jugador en ganar tres títulos en el mismo campeonato hace 12 meses.
Entre las principales esperanzas de Inglaterra se encuentran el tercer favorito, Robert Paxton, medallista de bronce en individuales en Gold Coast en 2018, y el noveno favorito, Nick Brett, medallista de oro en triples hace cuatro años en Birmingham.
El ex campeón mundial de individuales Brett vislumbró una celebridad como Bryant cuando realizó un tiro milagroso en el evento hace cinco años, pasando su tazón por los espacios más estrechos con una habilidad que inmediatamente se volvió viral y acumuló millones de visitas en las redes sociales.
“Fue un buen plato”, dijo Brett, a quien le preguntan sobre ese momento prácticamente todos los días.
“Siempre seré conocido como el tipo que jugó ese bol, y no tengo ningún problema con eso.
“He visto gente jugar mejores bolos, pero junto con la reacción del público, los comentarios, todo el paquete hizo que valiera la pena.
“Se puede hacer bastante en la práctica, y estoy seguro de que muchos jugadores lo hacen. La presión es hacerlo frente a las cámaras de televisión en los grandes eventos.
“¿Es el mejor bowl jamás jugado? No. ¿Es el mejor bowl que he jugado? Probablemente no. Pero con todo el paquete, es algo con lo que la gente puede identificarse”.
Brett todavía tiene mucho camino por recorrer para igualar la fama de Bryant, pero otro título mundial en Potters este mes no le hará ningún daño.
