Bernd Debusmann Jr y Natalie Sherman
Getty ImagesDespués de casi 23 años en las ondas estadounidenses, el espectáculo ABC del comediante Jimmy Kimmel está en hielo.
La red lo suspendió indefinidamente después de hacer comentarios a raíz del asesinato de Charlie Kirk, que se burló del presidente y parecía culpar a sus seguidores.
Lynchpin en la alineación de comedia nocturna, Kimmel es la última personalidad de los medios que cae en una falta de la administración Trump en su campaña contra el prejuicio liberal percibido.
El presidente ha lanzado demandas personales contra numerosos medios de comunicación y compañías de redes sociales sobre el tratamiento que cree que está parcial contra él, y presentó un aluvión de demandas contra el Wall Street Journal, New York Times y otros.
A su impulso, el Congreso ha reducido los fondos para NPR y PBS, mientras que otras emisoras, como Comcast, se han enfrentado a amenazas de obtener sus licencias federales, en ese caso por las acusaciones de que su cobertura de noticias sobre la deportación de Kilmar García Abrego para El Salvador estaba distorsionada.
A su vez, algunas compañías de medios han acordado los cambios en las políticas editoriales y de diversidad, mientras que otras, incluidas ABC y CBS, han pagado acuerdos multimillonarios.
El despido de Kimmel ha reavivado esos debates, llegando solo semanas después de que Paramount dijo que estaba cancelando el Late Show, el programa mejor calificado en Late Night.
Fue abruptamente suspendido después de que Stephen Colbert hizo comentarios críticos contra el presidente. CBS, que lo emitió, mantuvo que la decisión era puramente presupuestaria.
En el centro de la lucha de la administración está Brendan Carr, el presidente de 46 años de la Comisión Federal de Comunicaciones, el organismo de vigilancia de los medios de transmisión del país, una vez aclamado por el presidente Donald Trump como un “guerrero para la libertad de expresión”.
La Comisión regula las ondas de radio, televisión y satélite, dándole poder en una variedad de asuntos, incluidas fusiones y quejas de decencia.
Incluso antes de asumir oficialmente su cargo en enero, Carr, un miembro de la Comisión desde hace mucho tiempo, comenzó a avisar a las empresas que estaría teniendo una visión expansiva de su poder, con el ojo de vigilancia de contenido de manera inusual.
Envió cartas a grandes compañías tecnológicas, incluidas Apple y Google, exigiendo información sobre cómo clasifican las noticias y las acusaron de participar en un “cartel de censura”, asumiendo un sector no tradicionalmente dentro de la órbita de la FCC.
Es un enfoque que está ampliamente en línea con la Casa Blanca.
La suspensión de Kimmel se produjo después de que implicó que el sospechoso acusado de dispararle a Charlie Kirk era un conservador, incluso después de que los funcionarios de Utah dijeron que el supuesto hombre armado estaba “adoctrinado con la ideología izquierdista”.
Carr, en una entrevista con el influyente podcaster conservador Benny Johnson, amenazó con tomar medidas contra las compañías de medios si no rechazaban a Kimmel.
En cuestión de horas, Nexstar Media, que tiene una fusión multimillonaria en espera de la revisión de la FCC, y Sinclair, que colectivamente posee docenas de afiliados de ABC en todo el país, suspendió el programa de Kimmel.
En última instancia, ABC dijo que el programa sería “previsto indefinidamente”.
Getty ImagesCarr le dijo a CNBC que cualquier cambio en la programación reflejaba modelos comerciales en evolución, en lugar de directamente como resultado de la presión de la FCC o la censura del gobierno.
“No se trata de ningún espectáculo en particular o cualquier persona en particular”, dijo. “Es solo que estamos en medio de un momento muy disruptivo en este momento”.
Sus comentarios se produjeron cuando el presidente Trump sugirió a Air Force One que la mayoría de las redes de televisión se opusieron a él y deberían “tal vez” tener sus licencias “quitadas”.
La controversia ha reavivado las preocupaciones sobre la presión que la administración Trump está presionando a las compañías de medios, y si están dispuestos a luchar a expensas de sus resultados.
Incluso algunos conservadores, incluido el aliado de Trump, Tucker Carlson y el senador republicano de Kansas, Jerry Moran, han expresado dudas sobre si las acciones de la administración podrían poner en peligro la libertad de expresión.
En julio, Paramount, que posee CBS, provocó protesta con su decisión de cancelar Colbert.
La medida se produjo días antes de que ganara la aprobación de la FCC para una fusión largamente buscada.
Como condición para la aprobación de la fusión, Paramount se había comprometido a garantizar una “diversidad de puntos de vista” en el aire y acordó instalar un revisor independiente.
Paramount también había acordado previamente un acuerdo multimillonario para resolver demandas de Trump, quien acusó a CBS de sesgo sobre cómo editó una entrevista con su oponente electoral Kamala Harris.
Después del acuerdo, la red acordó dejar de editar tales entrevistas. Disney, propietario de ABC, también resolvió una demanda de difamación presentada por el presidente.
Los expertos piensan que el presidente tenía pocas posibilidades de ganar cualquiera de las demandas en la corte.
Las compañías de medios han demostrado que en el pasado se presionan de activistas externos, dijo Anthony Nadler, profesor de medios y comunicaciones en el Ursinus College en Filadelfia.
Citó decisiones de los streamers en 2020 para eliminar episodios de programas como Golden Girls y siempre es soleado en Filadelfia, con referencias a Black Face.
Pero si bien Disney podría estar respondiendo a la protesta conservadora sobre la muerte de Kirk, dijo: “Las compañías de medios se censuran preventivamente cuando las personas conectadas con su organización enfrentan críticas por el poder presidencial”.
Los analistas dijeron que la consolidación en la industria de los medios lo ha hecho más vulnerable a la presión del gobierno, mientras que algunas decisiones también podrían reflejar las inclinaciones conservadoras de propietarios de compañías de medios, como Sinclair, que administra casi 200 estaciones de televisión en los Estados Unidos.
Es importante destacar que muchas de las compañías de medios más grandes de Estados Unidos, las noticias y la programación nocturna tienden a representar una parte relativamente pequeña de su negocio general, que puede extenderse a películas, parques de diversiones y servicios de Internet.
Aún así, algunos puntos de venta se mantienen firmes. El New York Times, que no está regulado por la FCC, ha prometido que “no será disuadido por tácticas de intimidación”.
Jeffrey Sonnenfeld, profesor de liderazgo en Yale y fundador del Instituto de Liderazgo Director Ejecutivo, dijo que la administración Trump en su segundo mandato estaba entrometido en los asuntos comerciales de maneras sin precedentes.
Pero dijo en este caso, pensó que Disney habría tomado una decisión similar, incluso sin la presión.
Señaló que el presidente ejecutivo Bob Iger también canceló el show de Roseanne Barr en 2018 por un tweet inflamatorio y se duele con el gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis.
“Si Jimmy Kimmel fuera retirado por ser un crítico de Trump, Iger se mantendría firme, pero desafortunadamente (Kimmel) dificultaba el asesinato burlándose”, dijo. “Burlarse del asesinato no es parte de la marca de Disney”.
