El guardia de Iowa State Cyclones, Tamin Lipsey (3), celebra con el delantero Joshua Jefferson (5) y el delantero Milan Momcilovic (22) después de una jugada de tres puntos durante la segunda mitad el 2 de enero de 2026, en el Hilton Coliseum en Ames, Iowa. Iowa State ha igualado el mejor comienzo en la historia del programa, mientras que Baylor es la universidad líder en estar bajo escrutinio.
Los Bears se esforzarán por sacar a los Cyclones No. 3 de las filas invictas cuando los dos rivales del Big 12 se enfrenten el miércoles por la noche en Waco, Texas.
Iowa State (14-0, 1-0) tiene 10 victorias por 20 o más puntos e iguala la marca de mejor comienzo escolar del equipo 2013-14, dirigido por Fred Hoiberg. Los Cyclones derrotaron al visitante West Virginia 80-59 en su primer partido del Big 12 el viernes.
Baylor (10-3, 0-1) estableció un mínimo de puntos de la temporada en su primer partido del Big 12, perdiendo 69-63 en TCU el sábado.
Ese concurso marcó el controvertido debut de los Bears del gran hombre James Nnaji, quien fue seleccionado en la segunda ronda del draft de la NBA en 2023 y ha jugado cuatro temporadas de béisbol profesional en Europa.
Cuando Nnaji, de 7 pies de altura, entró al juego, fue recibido con abucheos.
Esa reacción es mansa en comparación con las opiniones de algunos entrenadores universitarios. Tom Izzo de Michigan State, John Calipari de Arkansas, Rick Pitino de St. John y Mark Few de Gonzaga se encuentran entre los que han criticado duramente la decisión de agregar a Nnaji a la lista de Baylor. La medida fue aprobada por la NCAA.
Nnaji, nacido en Nigeria, anotó cinco puntos, cuatro rebotes y cuatro faltas en 16 minutos contra el TCU.
El entrenador de Baylor, Scott Drew, sostiene que no ha habido ningún delito en términos de agregar a Nnaji a la lista.
“James no hizo nada malo”, dijo Drew después del concurso. “Baylor no hizo nada malo, y sé que es humano y simplemente me aseguro de que no sienta eso. Si James fuera un jugador de la NBA hoy, estaría en la NBA”.
Es posible que Nnaji no necesite anotar mucho para Baylor, que tiene seis jugadores con un promedio de dos dígitos.
Cameron Carr lideró el ataque con un promedio de anotaciones de 21.0 y un 57% de tiros de campo. Tounde Yessoufou promedia 18,6 puntos y lidera el equipo con 31 robos.
Los Bears promedian 93,1 puntos a pesar del bajo rendimiento ante el TCU. Han anotado 110 puntos o más en cuatro ocasiones, pero los resultados se produjeron contra una oposición ligera en la que Sacramento State era el competidor más duro.
Los Cyclones tienen cinco jugadores con un promedio de dos dígitos en puntos, incluido el trío estrella de Milan Momcilovic (18,5), Joshua Jefferson (17,5) y Tamin Lipsey (14,0). Momcilovic tiene 58 triples, la mejor marca del equipo, y su tasa de éxito del 56,3% lideró a la nación al comenzar la semana.
Igualó la mejor marca de su carrera con ocho triples y anotó 26 puntos en la victoria sobre los Mountaineers.
“Sé que vamos a hablar sobre su tiro, y es asombroso”, dijo el entrenador de Iowa State, TJ Otzelberger. “Pero estoy muy orgulloso de él por el jugador completo que es, y por el defensor y reboteador. También quiero honrar esas cosas, porque ha trabajado muy duro en todos los aspectos de su juego y le está dando frutos”.
Jefferson anotó 10 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias para lograr el noveno triple-doble en la historia de Iowa State. Lidera a los Cyclones en rebotes (7,3) y asistencias (5,4).
Otzelberger dijo que Jefferson tiene un sentido del juego de primer nivel.
“Puede impactarlo en el cristal, puede impactarlo con sus pases, puede impactarlo con sus anotaciones, yendo cuesta abajo”, dijo Otzelberger. “Y así, es simplemente noche tras noche, él aprovecha todas las habilidades que tiene para impactar la victoria, y luego continúa confiando en sus compañeros de equipo, como lo hizo (contra West Virginia), y terminas con 10 asistencias”.
Iowa State ha ganado cinco de los últimos seis encuentros con los Bears, incluida una victoria en casa por 74-55 en el único enfrentamiento de la temporada pasada.
–Medios a nivel de campo
