Copa del Mundo 2026: 10 jugadores de la USMNT con más que ganar este invierno

La selección nacional masculina de fútbol de Estados Unidos se encuentra ahora en un año de Copa Mundial, lo que significa que los jugadores buscan un lugar en el equipo de 26 hombres de Mauricio Pochettino. Primero, sin embargo, intentarán figurar en la plantilla para los amistosos de marzo contra Bélgica y Portugal en Atlanta.

Una convocatoria al último campo de entrenamiento antes de que Pochettino seleccione su equipo para la Copa del Mundo a finales de mayo no tendrá garantías de verano. La ausencia de marzo tampoco impedirá la selección para el torneo.

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Sin embargo, durante los próximos dos meses, Pochettino y su personal seguirán de cerca las actuaciones del club antes de enviar invitaciones. Salvo lesión, la mayoría de los habituales tienen asegurado estar en la lista. Varios candidatos, sin embargo, reforzarían su caso con fuertes recitales en ligas europeas, la Major League Soccer y la Liga MX de México.

Aquí hay 10 jugadores con más que ganar:

Recarcería pepián

De vuelta en la alineación titular del PSV Eindhoven y rebosante de confianza, el delantero nacido en Texas está preparado para ascender en la plantilla de Estados Unidos. Con Pepi fuera de la escena estadounidense hasta finales de 2025, debido a lesiones y tiempo de juego en el club, Folarin Balogun del Mónaco fortaleció su estatus de máximo hombre y Haji Wright del Coventry City demostró ser un digno respaldo.

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Pepi, que cumplirá 23 años el viernes, está en gran forma con goles en cinco de sus últimos seis partidos con el PSV y cinco goles y dos asistencias en los siete partidos antes del parón invernal. En todas las competiciones de clubes, suma 10 goles y tres asistencias en 21 partidos. También es un producto candente en el mercado de fichajes, ya que, según se informa, el PSV rechazó una oferta de 35 millones de dólares del Fulham de la Premier League.

Gio Reyna, Borussia Mönchengladbach

El enigmático mediocampista reforzó su estatus en Estados Unidos con magníficas actuaciones en la ventana de noviembre: su primera convocatoria desde marzo. Pero para ayudar a permanecer en la buena disposición de Pochettino y mantenerse en la lista de la Copa del Mundo, el jugador de 23 años debe seguir siendo titular en Mönchengladbach, el club de la Bundesliga al que se unió procedente del Borussia Dortmund durante el verano.

Reyna, suplente durante la mayor parte de los primeros meses, fue titular en los últimos cuatro partidos antes de las vacaciones de invierno y recibió críticas mixtas. Todavía tiene que registrar un gol o asistir esta temporada.

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Noahkai Banks, FC Augsburgo

Aunque nunca ha jugado para la selección estadounidense, el central de 19 años sigue siendo un personaje intrigante a medida que se acerca la Copa del Mundo. El alemán-estadounidense nacido en Hawai recibió su primera convocatoria en septiembre, pero no participó en ninguno de los amistosos. Habiendo sido titular en casi todos los partidos desde principios de octubre con el Augsburgo en la Bundesliga, no se debe pasar por alto a Banks.

El cuerpo de defensa central de Pochettino no está escrito en piedra. Ha utilizado a Chris Richards del Crystal Palace, Tim Ream de Charlotte, Miles Robinson de Cincinnati, Mark McKenzie de Toulouse y Auston Trusty del Celtic. (Walker Zimmerman del Toronto FC y Tristan Blackmon de Vancouver también están en la piscina, y Cameron Carter-Vickers del Celtic se está recuperando de una lesión en el tendón de Aquiles).

Johnny Cardoso, Atlético de Madrid

Si depende únicamente de la cartera de su club, el mediocampista central de 24 años debería ser un habitual en Estados Unidos. En los últimos dos años, pasó del Internacional de Brasil al Real Betis de España y atrajo el interés del Tottenham Hotspur de Inglaterra antes de saltar al Atlético de Madrid el verano pasado con una transferencia de 35 millones de dólares.

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Pero las lesiones han obstaculizado su ascenso y, curiosamente, nunca ha jugado muy bien en la selección nacional. Sus apariciones más recientes, en los amistosos de junio contra Turquía y Suiza, fueron olvidables. Las asignaciones regulares con el Atlético podrían brindarle una última oportunidad con Pochettino.

Patrick Agyemang, condado de Derby

El nativo de Connecticut, de 6 pies 4 pulgadas, se arriesgó un poco el verano pasado al dejar un cierto rol en la MLS por las incertidumbres del Campeonato Inglés. Si se hubiera sentado en el banquillo del Derby County, Agyemang habría perdido toda esperanza de Copa del Mundo.

Pero se ha adaptado bien, registrando seis goles y tres asistencias en 19 aperturas, incluido un esfuerzo de dos goles contra Sheffield Wednesday el mes pasado. Una buena racha durante los próximos dos meses lo mantendría en la carrera por una convocatoria en marzo.

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Alex Zendejas, Club América

El único candidato de la Liga MX que se está considerando seriamente, el inteligente extremo nacido en México ha sido excelente para el Club América y ha mostrado destellos de brillantez para la selección nacional. Su gol de volea contra Japón en septiembre fue de gran clase. Sin embargo, se retiró de la concentración de octubre por una lesión en la rodilla y no fue convocado un mes después.

Luca de la Torre, Charlotte FC

La reducción del tiempo de juego en San Diego la temporada pasada dañó su posición en Estados Unidos, pero con un traslado a Charlotte esta temporada baja, el mediocampista central de 27 años con 32 partidos internacionales podría volver a entrar en la conversación. Sin embargo, como la mayoría de los jugadores de la MLS, no tendrá mucho tiempo para exponer su caso: la temporada regular no comienza hasta el 21 de febrero.

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Yunus Musah, Atalanta

El versátil Musah, que alguna vez fue un pilar en la alineación estadounidense (47 partidos internacionales antes de cumplir 23 años), ha desaparecido de la escena desde la final de la Liga de Naciones en marzo pasado. Después de unirse al Atalanta cedido por el AC Milan en la Serie A esta temporada, ha sido utilizado casi exclusivamente como suplente. Sus minutos han aumentado recientemente, lo que sugiere un papel más importante en la recta final.

Josh Sargent, Norwich City

Si bien Pochettino y los fanáticos estadounidenses casi se han dado por vencidos con el delantero de Norwich City, siempre existe la posibilidad de que Sargent tenga una loca oleada goleadora. Después de todo, ha marcado 52 goles en los últimos tres años y medio en la segunda división de Inglaterra. Sin embargo, incluso si se volviera loco, hay poca fe en un uniforme estadounidense: no ha marcado para su país desde noviembre de 2019.

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Damion Downs, Hamburgo

A veces un cambio de escenario hace maravillas, y en el caso de este delantero de 6 pies 4 pulgadas y 21 años con seis partidos internacionales, el traslado de esta semana a Hamburgo cedido por Southampton podría ser la solución. Fue titular una vez en el campeonato inglés y no jugaba desde el 25 de noviembre.