Simon Yates, dos veces ganador de una gran vuelta y actual campeón del Giro de Italia, había anunciado su sorprendente retiro del ciclismo con efecto inmediato.
El británico de 33 años sumó a su triunfo en la Vuelta a España 2018 al ganar de manera emocionante el Giro en mayo pasado para su equipo Visma-Lease a Bike y luego sumó una tercera victoria de etapa en el Tour de Francia de su carrera en julio.
Cuelga el casco después de 13 años en el máximo nivel, donde ganó dos grandes vueltas, 10 etapas de grandes vueltas y 36 carreras profesionales, además de otro podio en el Giro (tercero en 2021) y un mejor resultado en el Tour de Francia, cuarto en 2023, dejándolo contento con su palmarés ciclista.
En un comunicado confirmando su retiro, Yates dijo: “Esto puede ser una sorpresa para muchos, pero no es una decisión que haya tomado a la ligera. He estado pensando en ello durante mucho tiempo y ahora siento que es el momento adecuado para alejarme del deporte”.
“El ciclismo ha sido parte de mi vida desde que tengo uso de razón. Desde correr en la pista del Velódromo de Manchester hasta competir y ganar en el escenario más grande y representar a mi país en los Juegos Olímpicos, ha dado forma a cada capítulo de mi vida.
“Estoy profundamente orgulloso de lo que he logrado lograr e igualmente agradecido por las lecciones que vinieron con ello. Si bien las victorias siempre se destacan, los días más difíciles y los reveses fueron igualmente importantes. Me enseñaron resiliencia y paciencia, e hicieron que los éxitos significaran aún más.
“Me alejo del ciclismo profesional con un profundo orgullo y una sensación de paz. Este capítulo me ha dado más de lo que jamás imaginé. Recuerdos y momentos que permanecerán conmigo mucho después de que termine la carrera y para lo que venga después”.
Yates, hermano gemelo del también ciclista profesional Adam Yates, comenzó su carrera en la pista, ganando la medalla de oro en la carrera por puntos en el Campeonato Mundial de Minsk en 2013. También representó al equipo GB en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, terminando 17º en la carrera de ruta masculina.
Tras convertirse en profesional en 2014, cumplió una suspensión de dopaje de cuatro meses en 2016 después de dar positivo por la sustancia prohibida terbutalina en una prueba en competición durante la París-Niza, donde terminó séptimo.
En un comunicado, su equipo en ese momento, Orica-GreenEdge, asumió toda la responsabilidad por el resultado de la prueba, diciendo que el médico del equipo no había solicitado una exención de uso terapéutico para un inhalador para el asma utilizado por Yates que desencadenó la prueba positiva. La UCI optó por una sanción de cuatro meses, retroactiva a marzo, que le excluyó del Tour de Francia de ese verano.
Al año siguiente, en Le Tour, ganó la clasificación de jóvenes corredores antes de su gran triunfo en la Vuelta de 2018. Aparte de sus dos victorias en grandes giras, sus éxitos más notables se produjeron en la Tirreno-Adriático de 2020 y el Tour de los Alpes de 2021.
El director de carreras de Visma, Grischa Niermann, rindió homenaje a Yates tras su retirada y dijo: “Con Simon, ganamos el Giro de Italia el año pasado, un logro increíblemente especial tanto para él como para el equipo. Ese fue uno de los principales objetivos de la temporada, para nosotros como equipo y para Simon personalmente”.
“El hecho de que también ganara una etapa en el Tour de Francia subraya su clase. Es una pena que se detenga ahora, pero lo hace en un punto absolutamente alto.
“Simon fue un escalador excepcional y un corredor de clasificación general que siempre cumplió cuando más importaba. En el Giro, alcanzó su punto máximo en un momento en el que casi nadie esperaba que pudiera ganar más, lo que realmente lo caracteriza como corredor”.
