Hugo Ekitike sigue siendo duda para enfrentarse al líder de la Premier League, el Arsenal, el jueves por la noche, dijo el técnico del Liverpool, Arne Slot.
Ekitike es el máximo goleador del Liverpool esta temporada, pero no jugó contra el Fulham el fin de semana tras sentir unas molestias en el tendón de la corva.
“Hasta ahora no ha entrenado con nosotros”, dijo Slot el miércoles por la mañana. “Vamos a ver si puede hoy. Dije, hace dos o tres días, cuando jugamos contra el Fulham, que no iba a estar fuera por mucho tiempo pero, como el juego ha llegado tan rápido, está entre tal vez entrenar con el equipo o puede que le lleve uno o dos días más”.
Puede que la defensa del título del Liverpool se haya derrumbado, situándose a 14 puntos detrás del Arsenal en la tabla después de 20 partidos, pero siguen en una batalla para clasificarse para la Liga de Campeones de la próxima temporada, y todavía tienen dos trofeos por jugar. Slot cree que una victoria sobre los líderes de Mikel Arteta generaría confianza en su equipo de cara a la segunda mitad de la campaña.
“Significaría mucho, te dice que puedes competir en las últimas etapas de la Copa FA y la Liga de Campeones con cualquier otro equipo. Ya lo hemos demostrado, vencimos al Arsenal en casa y en otros partidos hemos vencido a equipos fuertes, pero también sabemos que es un partido especial para ellos. Tenemos que estar preparados, ellos están en una vibra positiva en este momento y es obvio que no lo estamos.
“Este club ha demostrado tantas veces que cuando no ha tenido la mejor forma en la liga, aún puede ganar un trofeo. Siempre es posible porque tenemos un grupo bueno y talentoso, ya lo hemos demostrado esta temporada. Real Madrid, Atlético, Aston Villa – mira su racha – hemos demostrado que podemos competir con casi todos los equipos. Quizás una excepción, pero fue un gol anulado antes del descanso, el City fuera. En todos los demás partidos hemos sido competitivos contra todos, pero no hemos tenido la consistencia contra los equipos. Normalmente ganamos, así que estamos 14 detrás del Arsenal y tenemos algunos jugadores fuera, pero tenemos suficientes para llegar allí y hacer un partido adecuado”.
Slot elogió al equipo de Arteta, diciendo que no tienen debilidades y merecen liderar el camino en la Premier League.
“Han sido incluso mejores que años antes. Tienen tantas (fortalezas)… No tienen muchas debilidades, apenas conceden goles, pueden anotar en juego abierto, jugadas a balón parado, buenas ideas de preparación, pases largos, tienen el paquete completo y merecen estar en la cima esta temporada”.
El Liverpool ha enfrentado acusaciones de ser menos agradable de ver esta temporada, y Slot reconoció que su equipo no brilla en el campo como lo hizo la temporada pasada.
“Contra el Fulham no creo que la gente pensara que era un placer verlo. Contra el PSG, lo fue para mí. La gente me dice que necesitamos un pase extra: el segundo gol contra el Fulham fueron 17 pases que necesitábamos antes de marcar.
“Me resulta difícil escuchar (que es aburrido ver al Liverpool) pero no es que no esté de acuerdo, usaría una palabra diferente pero la tomo en cuenta. Soy conocido por el fútbol ofensivo y todavía estamos tratando de hacerlo, pero la posesión no significa que juegues al fútbol ofensivo. Estamos luchando para crear muchas oportunidades, pero he dicho muchas veces que no somos el único equipo que tiene dificultades. No creo que estemos creando menos que otros equipos que lo están haciendo bien. Pero no me gusta escuchar (El Liverpool es aburrido) porque quiero jugar un estilo de fútbol atractivo. Tenemos que encontrar una manera de jugar contra equipos que no quieren y eso es algo en lo que no hemos encontrado lo suficiente.
Slot se negó a comentar sobre el interés en el capitán del Crystal Palace, Marc Guehi, a quien también se le vincula fuertemente con el Manchester City. Pero el técnico del Liverpool admitió que le gustaría tener más opciones en defensa.
“¿Estoy contento con la cantidad de opciones? Joe Gómez está de regreso ahora, lo cual es de gran ayuda. Ningún entrenador en el mundo te dice que está feliz de tener solo dos centrales en forma, pero tenemos a Giovanni Leoni, un talento increíble, que regresará la próxima temporada. Por mucho que se haya dicho sobre el gasto, no es que no haya límite para ese gasto. Este club siempre ha tratado de hacer cosas inteligentes.
“En un mundo ideal, tienes más de dos centrales disponibles, pero tienes que aceptar esa situación. Sé que Jurgen Klopp también tuvo problemas allí y jugó como centrocampista en ocasiones. Nat Phillips jugó mucho. Así que así ha sido el Liverpool durante todos estos años”.
