Tan pronto como sostuve el Pebble Round 2 en mi mano, de repente me di cuenta de lo que me había estado perdiendo durante la mayor parte de una década. Siempre he sentido que los relojes inteligentes deberían complementar, en lugar de suplantar, su teléfono, pero esa es una actitud que parece casi pintoresca en estos días. Después de todo, Apple y Samsung creen que todo el mundo quiere un reloj que pueda hacer casi todo lo que puede hacer su teléfono. Pero esa no era la opinión predominante en los albores de la era de los relojes inteligentes, ya sea filosóficamente o por limitaciones de la tecnología. En aquel entonces, empresas como Pebble, Vector, Basis y otras construían dispositivos que agregaban una segunda pantalla al dispositivo en su bolsillo, y eran mucho mejores por ello. Afortunadamente, el fundador de Pebble, Eric Migicovsky, está de acuerdo, y si su proyecto para revivir la empresa tiene éxito, quizás una vez más veamos florecer estos enfoques alternativos. El primer paso en este larguísimo camino es el Pebble Round 2, que aspira a ser el abanderado de una nueva generación de vehículos comparativamente menos inteligentepero fundamentalmente más útiles, los relojes inteligentes.
La Ronda 2 se anunció el 2 de enero y es el segundo producto de la línea de Pebbles revividos de Core Devices (la nueva compañía de Migicovsky). La primera fue la Time 2 renovada, imitando la forma de su predecesor más exitoso, mientras que la Ronda 2 es un intento de corregir los errores de la Ronda Pebble Time de 2015. Ese reloj, cuando debutó, fue recibido con decepción por parte de los críticos que amaban su estética pero poco más. En aquel entonces, construir un Pebble con una cara redonda requería muchos compromisos, incluido un precio más alto, una duración de batería más corta, menos funciones y un bisel enorme. Una década después, la tecnología ha avanzado lo suficiente como para hacer que tales compromisos sean discutibles, lo que lo convierte en un dispositivo mucho mejor en general.
El nuevo reloj tiene una pantalla táctil de papel electrónico a color de 1,3 pulgadas que se extiende hasta el final de la caja. Su pantalla se ha adherido al cristal, mejorando drásticamente los ángulos de visión y reduciendo el deslumbramiento. Deberías esperar dos semanas de vida útil con una sola carga, pero su grosor sigue siendo de solo 8,1 mm y realmente puedes sentir esa falta de peso cuando lo tienes en la mano. De hecho, en comparación con muchos de sus pares de relojes inteligentes, casi irónicamente se podría describir como delicado, lo que hace que el tamaño de la caja parezca casi cómicamente grande. En cuanto a los materiales, la carcasa se siente lo suficientemente fuerte como para que creo que resistiría los rigores de la vida diaria, y estoy bastante enamorado de los acabados en oro rosa pulido y plata cepillada.
Por un lado, no es la razón principal para comprar un reloj, pero estoy profundamente impresionado por la cantidad de texto que puede representar la pantalla del Round 2. Incluso los relojes inteligentes más elegantes no están dispuestos a mostrar grandes cantidades de texto para facilitar la lectura. Me hizo cosquillas leer un extenso mensaje de Slack que me recordó, nuevamente, lo que me he estado perdiendo durante todos estos años. Quizás eso sea una señal de los beneficios más amplios que ofrece un dispositivo como este, que es la capacidad de ajustar su interfaz de usuario a lo que necesita, en lugar de estar atado por los diseñadores de interfaz de usuario de Cupertino y Mountain View.
Hay muchas omisiones en la lista de especificaciones, incluido el sensor óptico de frecuencia cardíaca, el GPS y el altavoz. No estoy llorando por ninguno de ellos: hace años que no uso el GPS de mi reloj inteligente y sí, y Pebble se está alejando del mercado de la salud y el fitness. Tampoco quiero atender llamadas desde mi muñeca, y aunque el sensor de frecuencia cardíaca omitido es más difícil de aceptar dada su ubicuidad, se hizo para garantizar que el reloj sea más delgado que muchos de sus competidores.
Migicovsky es sincero sobre el fracaso de Pebble y dice que la empresa gastó demasiado para convertirse en una marca global de hardware. Invirtió mucho en inventario en anticipación de ventas exitosas que nunca llegaron, similar a la caída de Peloton posterior a COVID. Esta vez, la atención se centra en garantizar que la empresa siga siendo sostenible a largo plazo y, con suerte, en construir una sucesión de productos. En lugar de grandes inversiones, fabricará pequeños lotes de dispositivos para atender los pedidos anticipados y no diluirá su filosofía con la esperanza de atraer una amplia base de usuarios. Incluso dijo que el sitio web de Pebble puede incluir recomendaciones de relojes inteligentes alternativos de otras compañías para garantizar que solo atienda a los fieles.
Tres índices de guijarros uno al lado del otro sobre una mesa. (Daniel Cooper para Engadget)
Tiene la esperanza de que este enfoque le dé el tiempo y el espacio para fabricar más productos, como el ya anunciado Pebble Index 01. Es un anillo de 75 dólares equipado con un micrófono, Bluetooth y un solo botón, donde los usuarios pueden grabar breves recordatorios para sí mismos. En lugar de agregar peso y complejidad con una batería recargable, cada Índice tiene una celda sellada que la compañía promete durará hasta dos años. Un mes antes de que caduque la batería, se le preguntará si desea comprar un reemplazo y enviará el original para su reciclaje. Es un arreglo inusual pero que Migicovsky cree que es más convincente que otros. Después de todo, los usuarios no tienen que pagar ninguna tarifa de suscripción mensual y solo necesitan comprar una nueva si realmente han obtenido el beneficio de su modelo existente. Al igual que con los Pebbles revividos, la actitud predominante es que nadie te torcerá el brazo aquí.
Imagen de las partes traseras del Pebble Round 2 (Daniel Cooper para Engadget)
En términos más generales, Migicovsky ahora tiene el tiempo y el dinero para explorar estas ideas de productos sin las presiones habituales. No tiene inversores ni patrocinadores que exijan rendimientos instantáneos y un crecimiento rápido, lo que le da licencia para llevar sus ideas hasta donde quiera. Y está decidido a devolver un pequeño grado de fantasía a la electrónica de consumo, construyendo aparatos que de alguna manera sean divertidos. Esperemos que tenga éxito, porque la industria no puede sobrevivir otra década de homogeneidad.
