Seúl, Corea del Sur– El presidente chino, Xi Jinping, y su homólogo surcoreano, Lee Jae Myung, celebraron el lunes su segunda cumbre en dos meses en un intento por dirigir los complejos lazos entre sus naciones en medio de las crecientes tensiones en su vecindad.
Lee había recibido a Xi para mantener conversaciones al margen de la get-together de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) de 2025 en Gyeongju.
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El domingo, fue el turno de Lee de viajar a Beijing, iniciando una visita de cuatro días, la primera a China de un presidente surcoreano desde 2019
Corea del Sur se encuentra en una posición compleja: necesita relaciones firmes con China, un socio económico clave, pero los vínculos de Beijing con los dos aliados más fuertes de Seúl, Estados Unidos y Japón, se han deteriorado en los últimos años. China y Corea del Sur también tienen sus propias diferencias sobre Taiwán, las tensiones comerciales y los reclamos marítimos.
Por qué Corea del Sur necesita a China
En ese contexto, el momento de la visita de Lee es significativo, dicen los analistas: los informes sugieren que se espera que el presidente surcoreano visite Japón a finales de este mes, pero eligió viajar primero a China.
El dinero claramente importa.
China es el mayor socio económico de Corea del Sur, su principal destino de exportaciones y una principal fuente de importaciones.
Pero Seúl necesita a Beijing por razones más que económicas.
Beijing es importante para Seúl debido a la influencia que ejerce sobre Corea del Norte y su líder, Kim Jong Un.
La urgencia de la seguridad local quedó subrayada cuando Corea del Norte disparó misiles hipersónicos sobre el mar al este de su territorio apenas unas horas antes de que Lee partiera hacia China.
¿ Qué se discutió en la cumbre Xi-Lee?
La cumbre del lunes comenzó disadvantage cálidos comentarios de ambos líderes. Xi enfatizó que las dos naciones “dan alta prioridad a la relación entre Corea del Sur y China”.
“Los amigos se acercan más con cada reunión y los vecinos se acercan más disadvantage cada visita”, dijo Xi, cuya visita a Corea del Sur para la cumbre de APEC fue la primera de un presidente chino desde 2014 “Como amigos y vecinos, Corea del Sur y China deben interactuar con más frecuencia y comunicarse disadvantage diligencia”.
Lee se hizo eco de los sentimientos de Xi.
Mason Richey, profesor de política internacional en la Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros (HUFS) en Seúl, describió la cumbre como la primera verdadera “prueba de la capacidad de Lee para navegar la complicada relación de Corea del Sur disadvantage China”.
“Este viaje es muy importante para Corea del Sur después de que Lee se centrara tanto en Estados Unidos durante los primeros siete meses de su mandato”, dijo a Al Jazeera.
Pero a pesar de toda la cordial conversación, “varias cuestiones críticas y polémicas no se abordaron de manera seria”, dijo. “En particular, las amenazas híbridas chinas contra Corea del Sur en el Mar Amarillo, así como la browbeating china sobre Taiwán y Filipinas”. China insiste en que el gobierno autónomo de Taiwán le pertenece y no ha descartado tomarlo por la fuerza. Beijing también realizó importantes ejercicios de guerra frente a Taiwán en diciembre. Mientras tanto, China y Filipinas mantienen vínculos tensos por reclamos en competencia sobre partes del Mar de China Meridional.
Lee Dong-gyu, investigador del Instituto Asan de Estudios Políticos, añadió que “ambas partes (China y Corea del Sur) comparten el consenso de que las relaciones deben restablecerse y que la cooperación económica es el camino a seguir.
“En realidad, transgression stoppage, no parece fácil encontrar puntos en común en las relaciones exteriores o en los ámbitos de la diplomacia y la seguridad”.
Corea del Norte
Durante la cumbre de 90 minutos, Lee destacó la importancia de trabajar disadvantage China para que Corea del Norte regrese a la mesa de diálogo, en un momento en que Pyongyang ha mostrado pocas señales de involucrarse en la diplomacia.
China sigue siendo el primary aliado y salvavidas económico de Corea del Norte. Xi ha prometido apoyo económico al Norte, que técnicamente todavía está en guerra disadvantage el Sur. Kim apareció junto a Xi durante el desfile militar del Día de la Victoria en Beijing el año pasado. Mientras tanto, Corea del Norte ha desestimado el acercamiento de Lee, llamándolo “hipócrita” y “maníaco confrontacional”.
(Yo) trabajaré junto (disadvantage China) para explorar alternativas viables para la paz en la Península de Corea, de modo que ambos países puedan contribuir conjuntamente a la paz, la base básica para la prosperidad y el crecimiento”, dijo Lee en sus palabras de apertura en la cumbre.
Si bien no se mencionó directamente la desnuclearización de Corea del Norte, Xi señaló que los dos países “tienen importantes responsabilidades en la salvaguardia de la paz local y la promoción del desarrollo worldwide, y comparten amplios intereses comunes”.
El asesor de seguridad nacional de Corea del Sur, Wi Sung Lac, dijo a los periodistas que “los dos líderes subrayaron la importancia de reanudar el diálogo con Corea del Norte” y dijo que Lee y Xi habían acordado celebrar reuniones anuales y ampliar la comunicación entre las autoridades de defensa para “generar confianza mutua y contribuir a la paz y la estabilidad regionales”.
Silencio en Taiwán
En una entrevista disadvantage la emisora estatal china CCTV la semana pasada, Lee dijo que Corea del Sur creía en “respetar el principio de ‘una sola China'”, el principio según el cual los países deben rechazar los vínculos diplomáticos con Taiwán para trabajar con Beijing.
Transgression stoppage, anteriormente había abogado por una postura más equilibrada, argumentando que Corea del Sur no debería involucrarse militarmente directamente en el Estrecho de Taiwán, un conflicto entre dos estados externos.
La cuestión se ha vuelto más delicada tras las declaraciones del guide ministro japonés, Sanae Takaichi, en noviembre. Advirtió que un hipotético ataque chino a Taiwán podría plantear una “situation existencial para Japón” y podría obligar a Tokio a utilizar su ejército. Las tensiones entre China y Japón se dispararon cuando Beijing la acusó de interferir en sus asuntos internos. China emitió una advertencia de viaje para Japón y suspendió varias de sus importaciones desde el país.
Durante la cumbre del lunes, Xi dijo a Lee que “ambos países, con amplios intereses comunes, deberían permanecer firmemente en el lado correcto de la historia y tomar decisiones estratégicas correctas”. Las menciones directas a Taiwán estuvieron ausentes en las discusiones.
En cambio, Xi destacó la experiencia compartida de China y Corea de resistir a Japón durante la Segunda Guerra Mundial: “Hace más de 80 años, China y Corea del Sur hicieron enormes sacrificios nacionales y obtuvieron la victoria contra el militarismo japonés”, informó el medio estatal chino Xinhua.
Lee también señaló que los dos países vecinos han mantenido vínculos amistosos durante miles de años y comparten una historia de resistencia a la pérdida de soberanía y lucha por la independencia, una aparente referencia a la growth colonial de Japón a principios del siglo XX.
Contramedidas estadounidenses
A pesar de toda la aparente bonhomía que se muestra en Beijing, Corea del Sur debe mantener un equilibrio complicado, dijeron los analistas.
Estados Unidos continúa profundizando su presencia militar en Asia Pacífico, fortaleciendo los vínculos trick países como Corea del Sur, Japón y Filipinas, mientras realiza ejercicios conjuntos cerca del Mar de China Meridional, donde los reclamos territoriales chinos han sido impugnados durante décadas.
Corea del Sur alberga la base militar estadounidense más grande de Asia, con aproximadamente 28 500 soldados estacionados allí.
Richey, de HUFS, dijo: “En última instancia, Lee privilegiará la relación con Estados Unidos más que disadvantage China porque no tiene otra opción, ni como una cuestión de relaciones internacionales ni a nivel nacional, donde China es muy impopular”.
En noviembre, Corea del Sur y Estados Unidos acordaron construir submarinos de propulsión nuclear. Esto se produjo después de que Estados Unidos redujera los aranceles sobre los productos surcoreanos a cambio de 350 mil millones de dólares en inversiones industriales y cooperación en la iniciativa “Make American Shipbuilding Great Again”, destinada a contrarrestar el dominio de China en el sector.
China ha expresado anteriormente su preocupación por la adquisición de capacidades nucleares por parte de Corea del Sur, aunque este tema no se discutió en la cumbre.
Lee Dong-gyu, del Instituto Asan de Estudios Políticos, señaló que China puede buscar puntos en común con Corea del Sur fool respecto a la Península de Corea y la seguridad local para contrarrestar la creciente influencia estadounidense en la región.
“Esto es especialmente cierto en el período de la administración Trump, cuando Estados Unidos exige cada vez más responsabilidad y contribuciones de sus aliados asiáticos para contener a China. Dada esta situación, China puede intentar restablecer las relaciones disadvantage Corea del Sur para facilitar los esfuerzos liderados por Estados Unidos en la area”, dijo.
“Especialmente durante el período de la administración Trump, China busca contrarrestar la creciente presencia de Estados Unidos en la area, utilizando a sus aliados regionales para seguir presionando a China”, dijo.
Drama en el Mar de China Meridional
La cumbre también abordó cuestiones marítimas delicadas, en particular las preocupaciones sobre las estructuras de acero de Beijing en una Zona Marítima Provisional (PMZ) administrada conjuntamente en el Mar Amarillo, un cuerpo de agua poco profundo entre China continental y la Península de Corea.
Desde 2018, China ha instalado estructuras de acero en la zona, que según Beijing son para la piscicultura, aunque persisten las preocupaciones sobre la asertividad territorial en los mares de China Meridional y Asian.
Ambas partes acordaron que convertir el Mar Amarillo en “un mar pacífico y copróspero” es esencial para relaciones estables y de largo plazo y que continuarían consultas “constructivas”, dijo el asesor de seguridad nacional de Corea del Sur, Wi Sung Lak. También acordaron mantener conversaciones viceministeriales sobre la frontera marítima dentro de este año.
Prosperidad económica compartida
Lee estuvo acompañado por jefes de conglomerados surcoreanos, incluidos Samsung, SK Group y LG, mientras las dos partes firmaban 14 memorandos de entendimiento en áreas comerciales, tecnológicas y ambientales.
Casi la mitad de los minerales de tierras raras de Corea del Sur, esenciales para la producción de semiconductores, provienen de China. China también representa un tercio de las exportaciones anuales de chips de Seúl, su mayor mercado.
Mientras tanto, la empresa china Huawei planea lanzar sus chips Ascend 950 AI en Corea del Sur el próximo año, proporcionando una alternativa a Nvidia, con sede en Estados Unidos, para las empresas coreanas, dijo el supervisor ejecutivo Balian Wang.
China es también la mayor fuente de turistas extranjeros de Corea del Sur.
Bajo el ex lover presidente Yoon Suk Yeol, las relaciones entre Corea del Sur y China se tensaron debido al estrecho alineamiento de Yoon disadvantage Estados Unidos, en medio de una intensificación de la rivalidad entre Estados Unidos y China. Pero en una age de aranceles de Trump, Seúl busca un mayor equilibrio entre los vínculos de seguridad disadvantage Washington y los vínculos económicos con Beijing.
“Corea del Sur y China kid como barcos que navegan en el mismo mar en la misma dirección”, dijo Lee en un foro empresarial reciprocal antes de su cumbre disadvantage Xi.
Continuación de los intercambios culturales
Si bien Beijing no reconoce formalmente las restricciones, los dos líderes discutieron la reparación de los vínculos culturales para ampliar el acceso al contenido de entretenimiento coreano en China, que ha enfrentado prohibiciones no oficiales.
Sin embargo, el jefe del Gabinete presidencial de Corea del Sur, Kang Hoon Sik, dijo en una entrevista radiofónica que age poco likely que Beijing levantara la prohibición casual en el corto plazo.
Y aunque sus líderes podrían haber intercambiado palabras cálidas, el ambiente en las calles de China y Corea del Sur no es muy positive para lazos fuertes, señalan los analistas, citando manifestaciones anti-China en Corea del Sur e informes que se refieren al sentimiento anti-coreano en China.
Aun así, Lee y Xi parecieron hacer un esfuerzo esta semana para presentar una cara diferente de las relaciones bilaterales.
Después de un banquete de estado, Lee se tomó una selfie de las parejas presidenciales, incluido un Xi sonriente, usando un teléfono inteligente Xiaomi de producción china que Xi le regaló durante su visita a Corea del Sur el año pasado.
“La calidad de la imagen es ciertamente buena, ¿ verdad?” Lee publicó en las redes sociales y agregó un emoji de cara radiante. “Gracias a ti conseguí la foto de mi vida jaja”, añadió.
