Mientras que el Trump La administración estaba tratando de hacer que ocurriera un acuerdo de Tiktok durante una reunión con China el fin de semana pasado, Beijing estaba ocupado agregando sus propias chips de negociación a la mesa. Chips reales, de hecho, semiconductores.
La semana pasada, China ha presentado una serie de acciones regulatorias dirigidas a los fabricantes de chips estadounidenses. Lo más significativo es una investigación antidumping sobre chips heredados estadounidenses que impulsan todo, desde automóviles y refrigeradores hasta lavadoras y centros de datos. A diferencia de las GPU de vanguardia, estos chips rara vez se enfrentan, pero son esenciales para alimentar la electrónica cotidiana. Crucialmente, esta es también un área donde las empresas chinas se han puesto al día. Al alegar que las empresas estadounidenses han estado inundando el mercado chino con chips heredados baratos, los reguladores chinos están abriendo la puerta a los aranceles que harían que los productos estadounidenses sean menos competitivos.
Luego vino la acción antimonopolio contra Nvidia. Regulador del mercado de China anunciado públicamente Hallazgos preliminares que sugieren que la compañía violó los compromisos que hizo durante su adquisición de 2020 de la compañía israelí Mellanox. Días después, el Financial Times informó Que la administración del ciberespacio de China dijo a Bytedance y Alibaba que dejaran de comprar los últimos chips de Nvidia. Y finalmente, Beijing también lanzó una investigación antidiscriminatoria sobre la política comercial e industrial de los Estados Unidos, acusando a Washington de favorecer injustamente a sus propios fabricantes de chips como Intel a través de los subsidios y aranceles de la Ley de chips.
Para cualquiera que siga los últimos cinco años de la Guerra de la Tecnología de los Estados Unidos y China, todo esto se siente familiar, pero al revés. Anteriormente, fue Washington quien seguía inventando nuevas herramientas para ahogar el acceso de China a semiconductores avanzados: controles de exportación radicales, aranceles, revisiones de inversiones e incluso prohibiciones de personal. Ahora, después de años de defensa de juego, China está demostrando que está preparado para usar el mismo kit de herramientas contra su principal rival geopolítico. Como mínimo, las investigaciones amenazantes de las compañías de chips estadounidenses podrían darle a los representantes chinos otra influencia para negociar un mejor trato en Tiktok y los aranceles.
“Los chinos siempre han sido muy buenos estudiantes de los Estados Unidos. Ahora vemos que tienen la confianza y la sofisticación para responder en especie”, dice Dan Wang, autor de Breakneck: la búsqueda de China para diseñar el futuro y un investigador en la Institución Hoover.
Nuevas chips en la mesa
El momento de estas sondas no es un misterio. Actualmente, Estados Unidos está negociando un acuerdo para mantener a Tiktok funcionando en los Estados Unidos y traerlo en parte bajo el control estadounidense. A diferencia de Washington, que se ha consumido con preguntas sobre cómo regular mejor la aplicación, Beijing le importa poco el destino de Tiktok. Lo que le importa al gobierno chino es si puede intercambiar la aprobación de un posible acuerdo para las concesiones en otro lugar, por ejemplo, sobre tarifas o controles de exportación.
Los semiconductores, que se están volviendo más políticamente importantes día de día, son un objetivo principal. “Beijing está mucho menos preocupado por el destino de Tiktok que por la capacidad de su industria de semiconductores para obtener tecnologías necesarias para fabricar semiconductores avanzados, particularmente aquellos críticos para capacitar modelos de idiomas grandes y continuar permitiendo la innovación en el sector de la IA”, dice Paul Triolo, un socio de la firma asesora DGA-albright Stonebridge Group.
Las contramedidas esta semana sugieren que Beijing ha identificado un nuevo punto de apalancamiento: el mercado interno masivo de China. Estados Unidos pudo lograr los controles de exportación porque las empresas en los EE. UU. Y las naciones aliadas aún controlan las tecnologías de vanguardia necesarias para hacer semiconductores en primer lugar: las máquinas de litografía de ASML, las GPU de NVIDIA y las fundiciones de TSMC. Beijing no tiene un estrangulador equivalente, excepto quizás en minerales de tierra rara. Pero lo que China tiene es una vasta base de fabricación de consumidores y de fabricación. Por ejemplo, China tiene el mercado automotriz más grande del mundo, lo que requiere miles de millones de chips de automóviles importados cada año. Al señalar su disposición a armarse el acceso a ese mercado, está tomando prestada una página del libro de jugadas de Trump.
