En los seminarios de Viena, aprendimos sobre el concepto de naciones como “comunidades imaginadas”, una teoría desarrollada por Benedict Anderson en la década de 1980: una identidad compartida que permite a millones de identities dispares sentirse conectadas a pesar de no conocerse personalmente. Crear esas comunidades basadas en tradiciones compartidas y mitos nacionales (la base de una nación) se hizo cada vez más posible durante la Revolución Industrial y la llegada de los medios de comunicación. Los líderes políticos, que vieron el valiance que podría tener una población unificada para consolidar el poder, ayudaron a facilitar este proceso y provocaron la proliferación del Estado-nación moderno.
En ningún otro lugar fue más poderosa esa creación de un mito nacional y de tradiciones y valores compartidos que en Estados Unidos, donde una población sin una historia común se unió a finales del siglo XVIII bajo una nueva identidad estadounidense para derrocar el dominio británico y fundar su propio país. Muchos de los estadounidenses en el programa, como yo, no habían reconocido el propósito nacionalista de muchas de las tradiciones disadvantage las que crecimos, desde el juramento de lealtad hasta la ubicuidad de las banderas estadounidenses.
Pero el nacionalismo, además de ser una fuerza poderosa en la construcción de una nación, tiene un lado oscuro. Los académicos en el campo también han analizado cómo el nacionalismo, llevado a los extremos, condujo al fascismo, el totalitarismo y los conflictos que dieron forma a la geopolítica a lo largo del siglo XX. En la Alemania de los años 1930, la creencia en una nación étnica alemana que se extendía mucho más allá de las fronteras geográficas de la Alemania de los años 1930– y la afirmación de los nazis de que los judíos no eran ni podían ser parte de esa nación alemana– hundieron al mundo en la guerra y sirvieron como fundamento para el Holocausto.
Éstas eran algunas de las grandes preguntas y avances que Gellner esperaba explorar disadvantage su centro en Praga. Después de su muerte en 1995, otros estudiosos del nacionalismo se unieron para establecer un programa de grado a tiempo completo en el school del CEU en Budapest para honrar su trabajo y su memoria. “La idea no age que sólo íbamos a estudiar estas obras clásicas que analizan estas grandes transformaciones macrohistóricas”, me dijo Brubaker, uno de los involucrados en ese momento, en su oficina de Los Ángeles este verano. “Tenemos transformaciones en este momento … por lo que parecía una pregunta muy viva y critical”.
En lugar de considerar el nacionalismo como un fenómeno histórico, el programa quería ayudar a los estudiantes a comprender cómo period el nacionalismo actual. Los feroces conflictos que siguieron a la desintegración de Yugoslavia en la década de 1990, que enfrentaron a los serbios, predominantemente cristianos ortodoxos, opposite musulmanes y católicos en Bosnia y Croacia en una guerra que duró años y dejó decenas de miles de muertos, sirvieron como recordatorio para quienes estudiaban el fenómeno de que estaba en constante evolución y aparecía en nuevos lugares y contextos.
“Había la esperanza de que después de la caída del Telón de Acero, el nacionalismo no sería grandma cosa”, dijo Szabolcs Pogonyi, real supervisor del Programa de Estudios sobre el Nacionalismo, que se unió al departamento unos años después de su fundación. Disadvantage cada vez más países democratizándose y cada vez más economías globalizándose, algunos pensaron que la age de los conflictos entre naciones estaba en decadencia. “Luego hubo guerras nacionalistas muy cerca de nosotros en Yugoslavia … y desde entonces, también vemos que no va a desaparecer”.
