Mientras los Winnipeg Jets visitantes se tambalean, los Ottawa Senators están tratando de romper el estancamiento por un lugar en los playoffs de la Conferencia Este cuando los dos equipos se enfrenten el sábado por la noche.
Los Jets no han ganado en sus últimos ocho juegos (0-5-3). Todas esas derrotas menos una (una derrota por dos goles contra Edmonton que incluyó un marcador de seguridad con la red vacía) se decidieron por un solo gol. El último se produjo el día de Año Nuevo en Toronto, donde Winnipeg desperdició una ventaja de 4-1 en el segundo período en una derrota de 6-5 ante los Maple Leafs.
“Hombre, oh hombre”, dijo el entrenador en jefe de los Jets, Scott Arniel, cuando se le preguntó por qué su equipo ha tenido dificultades para proteger la ventaja de un gol o recuperarse cuando estaba perdiendo por un gol. “En los últimos tres años, fuimos uno de los mejores equipos de la liga en juegos de un gol y muchos de los mismos muchachos están aquí… Tiene que ser el bloqueo de tiros, las jugadas de pared, las batallas frente a la red, tener la responsabilidad de asegurar que el disco salga de nuestra zona hacia su zona. Esas son todas las cosas que, cuando estás en tu juego, se convierten en hábitos y son hábitos continuos. En este momento, estamos tratando de que los muchachos sean consistentes con eso”.
Winnipeg ingresa al juego del sábado sentado solo en el último lugar de la NHL, un sorprendente cambio con respecto a hace un año cuando los Jets capturaron el Trofeo de los Presidentes por el mejor récord de la temporada regular de la liga.
“¿Cómo podemos darle la vuelta a la situación?”, preguntó el delantero del Winnipeg, Gabriel Vilardi, en Toronto. “No tengo una sola respuesta para ti. No implica que yo hable aquí durante cinco minutos. Hay muchas cosas que podemos limpiar y seguir hablando y trabajando y, sin embargo, eso tiene que trasladarse al juego”.
Ottawa ingresa a su enfrentamiento con los Jets aprovechando el impulso de una victoria de remontada. Los Sens se recuperaron de los Washington Capitals 4-3 después de ir perdiendo 2-0 tras el primer intermedio del sábado.
Según se informa, un encendido discurso en el vestuario del entrenador en jefe Travis Green fue un catalizador para el cambio.
“Probablemente no pueda repetir muchas de las cosas que dije”, dijo Green. “No pensé que estábamos en el juego. Simplemente pensé que no estábamos jugando para ganar… Esa realmente no es una característica de nuestro equipo cuando estamos jugando bien, especialmente bajo las circunstancias de nuestros últimos juegos… Se notaba que los muchachos querían el disco y querían estar en la batalla en los últimos dos períodos”.
La victoria del jueves rompió una racha de tres juegos seguidos de una racha de cuatro victorias consecutivas. Ahora que el calendario se acerca a un nuevo año, el defensa de los Senadores, Thomas Chabot, espera que brinde una oportunidad para que el equipo vuelva a comprometerse con un tipo de hockey más consistente.
“Mire, creemos en lo que tenemos aquí”, dijo Chabot. “Tenemos un (diablos) equipo de hockey. Tenemos muchas herramientas en esta sala… Es una temporada larga y queríamos comenzar el Año Nuevo de la manera correcta y creo que lo hicimos”.
El guardameta del Ottawa, Linus Ullmark, permanece ausente después de que se le concediera un permiso de ausencia. El alero de los Senadores, Lars Eller, permanece en la reserva de lesionados con un pie roto y no tiene un cronograma proyectado para su regreso.
–Medios a nivel de campo
