28 de diciembre de 2025; Manhattan, Kansas, Estados Unidos; El guardia de Kansas State Wildcats PJ Haggerty (4) regatea por los guardias de Louisiana-Monroe Warhawks3 Alex Molofeev (8) y MJ Russell (21) durante la segunda mitad en Bramlage Coliseum. Crédito obligatorio: Scott Sewell-Imagn Images Un par de anotadores de élite estarán en exhibición cuando el No. 10 BYU se enfrente a Kansas State para abrir el juego de la Conferencia Big 12 el sábado por la tarde en Manhattan, Kansas.
El desempeño de cada destacado puede determinar qué equipo comienza 1-0 en la carrera de los 12 grandes.
Los Cougars son liderados por el verdadero estudiante de primer año AJ Dybantsa, y los Wildcats dependen del transferido PJ Haggerty.
Pero si bien ambos jugadores han aportado potencia goleadora a sus respectivas ofensivas, algunos de los resultados han variado.
Los explosivos Cougars están altamente clasificados por una buena razón, no solo cuentan con una excepcional colección de talentos tipificados por jugadores como Dybantsa (el mejor prospecto del país hace un año) sino que también respaldan el pedigrí con un juego consistente y productivo que ha resultado en una racha de nueve victorias consecutivas y un récord de 12-1.
Los Wildcats (9-4) han tenido más altibajos, intercalando una racha de cuatro derrotas consecutivas entre rachas de cuatro y cinco victorias.
Dybantsa (23,1 puntos por partido) y Haggerty (22,9) son los números 2 y 3 del país en puntuación de cara al concurso del sábado. Pero mientras Dybantsa aparentemente se ha vuelto más fuerte a medida que avanza la temporada, promediando 29 puntos en sus últimos cinco juegos, Haggerty ha sido más errático.
En sus últimos siete juegos, Haggerty ha anotado 24 o más tres veces, pero también ha producido 10, 11, 17 y 16 puntos.
El base junior anotó 24 en el partido más reciente del equipo, una victoria del domingo por 94-85 sobre Louisiana-Monroe que fue un resultado algo mediocre.
“Creo que podemos vencer a cualquiera en el Big 12, y cualquiera en el Big 12 puede vencernos”, dijo el entrenador de Kansas State, Jerome Tang. “Todavía no es exactamente donde queremos que esté. Sentimos que no jugamos bien, pero anotamos 94 puntos. Hay cosas que limpiar, pero terminas este juego y dices: ‘Hombre, tomemos la victoria y sigamos adelante'”.
Dybantsa acaba de salir de los dos partidos con mayor puntuación de su carrera, habiendo anotado 35 y 33 puntos con tiros eficientes en cómodas victorias contra Abilene Christian (puntuación de 85-67) y Eastern Washington (109-81). Logró un combinado de 20 de 25 tiros de campo en esos juegos y registró el primer triple-doble de su carrera contra Eastern Washington.
El entrenador de BYU, Kevin Young, dijo que cree que Dybantsa sólo está arañando la superficie.
“Creo que puede llevarlo a otro nivel simplemente resolviendo las cosas un poco más rápido”, dijo Young. “Descubrir cómo los equipos van a jugar contra él al principio de los juegos, continuar haciendo las lecturas… Creo que defensivamente puede seguir mejorando. Pero sí, creo que todos nuestros muchachos pueden mejorar, y él no es diferente”.
Los Cougars saben que los Wildcats representan una amenaza porque, a pesar de su inconsistencia, Kansas State todavía promedia más puntos por salida (88,5) que los Cougars (87,4).
Este también será el primer partido como visitante de la temporada de BYU, y el equipo no ha jugado desde las vacaciones de Navidad.
“El margen de error ahora será mucho menor de lo que creo”, dijo Young. “(Kansas State) es un equipo ofensivo de gran potencia. Tienen un muy buen anotador en Haggerty”.
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