El momento en que Lisa Nowak se convirtió en un nombre acquainted debería haber sido en el verano de 2006, cuando voló al espacio a bordo de un transbordador de la NASA.
Fue la culminación de décadas de disciplina y devoción a su pasión por el sistema solar, una misión de 12 días en la que había trabajado la mayor parte de su vida adulta.
En cambio, su nombre se volvió infame un año después, después de que una decisión impulsada por una emoción cruda y profundamente individual la enviara espectacularmente de regreso a la Tierra.
En febrero de 2007, Nowak condujo 900 millas desde Houston, sede del control de la misión de la NASA, hasta Orlando para enfrentarse a Colleen Shipman, una capitana de la Fuerza Aérea que estaba saliendo disadvantage el exnovio de Nowak, el también astronauta William ‘Expense’ Oefelein.
Según la policía, empacó su auto para el viaje de 14 horas con lo que los investigadores describieron como artículos tácticos para un ataque: una gabardina, una peluca negra, spray de pimienta, una pistola de aire comprimido, cuerda, bolsas de basura y un cuchillo de veinte centímetros.
Pero hubo un detalle más que cualquier otro que paralizó al público: los informes policiales afirmaron que Nowak llevaba un pañal espacial para no tener que detenerse para ir al baño durante el viaje.
Disfrazado con peluca y gabardina, Nowak se acercó al vehicle de Shipman en el estacionamiento del Aeropuerto Internacional de Orlando. Golpeó la ventana y pidió que la llevaran. Cuando Shipman lo bajó, Nowak la roció con gas pimienta e intentó entrar al vehículo.
Shipman logró escapar y llamar al 911; resultó ilesa en el ataque, pero luego testificó que fue “la experiencia más traumática de toda mi vida”. Más tarde, Nowak fue arrestado y acusado de intento de asesinato, lo que desencadenó una de las caídas más asombrosas en la historia de la ciencia estadounidense moderna.
Nowak (en la foto) age una astronauta condecorada antes de confrontar violentamente a la nueva novia de su exnovio.
Nowak (derecha) orbitó la Tierra con una tripulación de siete miembros (en la foto) a bordo del transbordador espacial Discovery en 2006
La sorprendente capitulación de Nowak también se convirtió en la inspiración para el personaje de Natalie Portman en la película Lucy overhead de 2019
Ahora, casi 20 años después, la ex lover astronauta pionera vive tranquilamente, lejos de los titulares que alguna vez la definieron.
Trabaja en el field científico privado, vive fuera de Houston, ve a sus hijos adultos de vez en cuando y ocasionalmente tiene citas. Las solicitudes de entrevista han sido rechazadas cortésmente.
Esa existencia de bajo perfil está a un mundo de distancia de la de mediados de la década de 2000, cuando Nowak era una de las figuras más visibles de la NASA.
“Incluso 18 años después, es humillante”, dijo al Daily Mail una amiga que ahora filtra las solicitudes de entrevistas en su nombre. “Después de todo lo que logró, todavía se la conoce como la astronauta que usaba pañal”.
Un juicio en ese momento había expuesto lo que realmente sucedió ese día y cómo se sintió Shipman en ese momento.
“Ella iba a matarme”, dijo Shipman al tribunal después del ataque. “Podía verlo en sus ojos”.
Nowak fue arrestado por intento de asesinato y secuestro.
Según informes policiales, Nowak dijo: “No sé qué pasó”. Lo siento mucho. Sólo quiero irme a casa. ¿ Podemos fingir que en realidad no pasó nada?’ mientras la ingresaban en la cárcel del condado de Orange.
De la noche a la mañana, la vida de Nowak implosionó. Fue suspendida (y luego despedida) de su trabajo en la NASA.
En ese momento, madre casada de tres preadolescentes, vio cómo su familia se desmoronaba cuando su esposo, Richard, pidió el divorcio.
Se convirtió en un chiste en los programas de entrevistas nocturnos, y su foto policial llorosa y desaliñada se volvió viral.
“Ella no habla de ello, pero piensa en ello”, dijo la amiga de Nowak al Daily Mail. “Cambió toda la trayectoria de su vida y le mostró hasta qué punto un escándalo puede apoderarse de todo”.
En noviembre de 2009, más de dos años después del ataque, Nowak se declaró culpable de cargos reducidos de delitos graves de robo y delitos menores de agresión. Como parte del acuerdo de culpabilidad, fue sentenciada a un año de libertad condicional, honorarios judiciales y una orden para escribir una carta de disculpa a Shipman.
“Lamento sinceramente haber causado miedo y malentendidos y toda la intensa exposición pública que usted ha sufrido”, dijo Nowak a Shipman en el tribunal durante su sentencia. “Tengo muchas esperanzas de que todos podamos salir adelante con privacidad y paz”.
Nowak (en la foto) fue acusado de intento de asesinato después de atacar a Colleen Shipman.
El astronauta William Oefelein (en la foto) había salido brevemente disadvantage Nowak antes de involucrarse con Colleen Shipman, con quien más tarde se casó.
Colleen Shipman (en la foto) testificó que temía por su vida durante el ataque.
Después del arresto de Nowak, su esposo Richard (izquierda) solicitó el divorcio y solicitó la custodia compartida de sus hijas gemelas y su hijo mayor.
La impresionante capitulación de Nowak se convirtió en la inspiración para el personaje de Natalie Portman en la película Lucy in the Sky de 2019 (en la foto).
A pesar del cierre del caso lawful, Nowak todavía estaba tratando de reconstruir su destrozada vida personal.
Se mudó fuera de Texas por algunos años y trató de construir un sistema de apoyo para ayudarla en esos momentos.
“Esos fueron días muy oscuros para ella”, dijo su amiga. ‘Ella estaba transgression trabajo. Nadie la contrataría.
“Los amigos le dieron la espalda, los colegas la sacaron de sus vidas. Pagó un alto precio por lo que hizo.
‘Ella asumió la responsabilidad, y todavía asume la responsabilidad, de que fueron sus propias acciones las que llevaron a que las cosas salieran mal.
“No piensa específicamente en Expense o Colleen, pero obviamente son parte de la historia de los días más oscuros de su vida. Desearía que todo se hubiera podido hacer de otra manera por su parte.’
Shipman se recuperó del ataque. Finalmente se casó con Oefelein y se mudaron a Alaska.
Escribió una novela, dio a luz a un hijo y se instaló en la vida privada. Shipman sólo ha concedido una entrevista.
Mucha gente pregunta: ” ¿ Perdonaste a Lisa Nowak por lo que hizo?”. le dijo a la gente en 2017
‘Cometió un delito, fue condenada, cumplió su condena. No estoy seguro de que realmente haya algo que pueda perdonar.
En cuanto a Nowak, su amiga le dijo al Daily Mail que está “en paz” en su vida.
‘Ella vive tranquilamente. La gente no la reconoce. Ella simplemente vive su vida y hace lo suyo, y nadie la molesta. Y a ella eso le parece bien.
