La cadena de cafeterías en apuros Costa Coffee vio duplicarse sus pérdidas en 2024, ya que se enfrenta a una dura competencia de rivales que, según se dice, ofrecen una “mejor” experiencia y una comida más agradable con un toque menos corporativo.
La marca comercial, propiedad de Coca-Cola, vio cómo sus pérdidas operativas se ampliaban de 5,8 millones de libras esterlinas en 2023 a 13,5 millones de libras esterlinas en el año hasta diciembre de 2024.
Los resultados marcan el peor año para Costa desde la pandemia, antes de la cual reportaba regularmente ganancias de hasta £100 millones por año.
La firma dijo que las pérdidas fueron “impulsadas principalmente por condiciones desafiantes con poca afluencia y crecimiento de competidores liderados por el valor”.
Pero los expertos han señalado una triple amenaza en el mercado del café del Reino Unido: desde alternativas más baratas como Greggs, ofertas premium como Gail’s y ofertas independientes en auge en todo el país.
Clive Black, analista de Shore Capital, dijo al Telegraph que la cadena de café ha “tocado su punto máximo”: “Quizás haya alcanzado el pico de su extensión en el Reino Unido, el “pico Costa” si se prefiere, lo que la hace más expuesta que la mayoría a desafíos competitivos”.
Añadió que había “una gran cantidad de actores independientes, a menudo artesanales, que ofrecían una mejor experiencia, un mejor ambiente, una mejor historia, menos corporativos y mucha mejor comida”.
Las ventas aumentaron un uno por ciento en 2024, lo que llevó los ingresos totales a más de £1,200 millones de libras esterlinas, pero esto aparentemente no es suficiente para calmar a sus preocupados propietarios.
La cadena de cafeterías se enfrenta a una dura competencia de Greggs, Pret y varias marcas más nuevas.
Se cree que la crisis del costo de vida está detrás de un aumento en el número de clientes que optan por opciones más baratas, incluidas Greggs, McDonald’s y tiendas artesanales independientes más pequeñas.
Costa también ha sufrido con las cadenas emergentes en los últimos años, incluidas Black Sheep Coffee y Blank Street, amigables con los hipsters.
Y entre los clientes más jóvenes, tendencias como los matchas aromatizados a menudo los empujan a abandonar por completo el café tradicional.
Esto pinta un panorama sombrío para Costa, cuya oferta intermedia no se corresponde con sus altos precios, aunque es significativamente más barata que su rival Starbucks.
Las investigaciones han demostrado que el precio medio del café se ha disparado 80 peniques desde 2022, situándose ahora en poco más de 4 libras esterlinas por taza.
Parte de la culpa es el fuerte aumento del precio de los propios granos, que casi se ha duplicado en sólo dos años.
Los precios de los granos de café se han disparado a nivel mundial debido a que el mal tiempo y las sequías en las principales regiones productoras, como Brasil y Vietnam, arruinaron las cosechas, y se espera que la interrupción de la cadena de suministro solo empeore debido a los impactos del cambio climático.
Todo esto sin tener en cuenta las importantes presiones financieras que han surgido desde la pandemia, incluido el aumento de la inflación y el reciente aumento del seguro nacional introducido por Rachel Reeves en su primer presupuesto de 2024.
La marca de la calle principal, propiedad de Coca-Cola, vio cómo sus pérdidas operativas se ampliaban de £5,8 millones de libras esterlinas en 2023 a £13,5 millones de libras esterlinas en el año hasta diciembre de 2024.
Todo esto significa que ahora se entiende que Coca-Cola está buscando vender Costa Coffee por alrededor de £2 mil millones.
En julio, el director ejecutivo de Coca-Cola, James Quincey, admitió que su adquisición de Costa “no había funcionado del todo” y “no estaba donde queríamos que estuviera desde el punto de vista de una hipótesis de inversión”.
Costa Coffee tiene más de 2.500 sucursales en todo el Reino Unido unos 55 años después de ser fundada por dos hermanos italianos, Bruno y Sergio Costa, en Londres en 1971.
Un portavoz de Costa dijo: “Costa Coffee generó un crecimiento de ingresos comparable en 2024 y demostró una fuerte resiliencia operativa a pesar de los vientos inflacionarios en contra. Seguimos invirtiendo en nuestra propiedad del Reino Unido y en la expansión de la marca Costa Coffee a nivel mundial. Estos resultados agregados se informan como parte de The Coca-Cola Company.
“Desde que fue adquirida por The Coca-Cola Company en 2019, Costa Coffee ha generado un crecimiento continuo de los ingresos y es parte de la estrategia de Coca-Cola de ofrecer una amplia gama de bebidas para cada ocasión”.
