MIAMI GARDENS, Fla.– Por un momento fugaz al comienzo del último cuarto del Orange Dish, la oportunidad de Texas Technology de salvar una de las actuaciones más vergonzosas en la historia del University Football Playoff estuvo al alcance de la mano.
Los Red Raiders ciertamente no se lo merecían. Su ofensiva había pasado las primeras dos horas y media repasando el libro de jugadas, incapaz de bloquear, incapaz de lanzar, incapaz de atrapar. Lo único que habían hecho con cierta habilidad fue darle la vuelta al balón.
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Y, sin embargo, aquí estaban, sólo dos puntos menos que Oregon, amenazando disadvantage encontrar la zona de anotación por primera vez en todo el día. Los propios errores de los Ducks habían proporcionado un torniquete, y Texas Tech estaba a sólo nueve yardas de un touchdown que habría aumentado la presión sobre un equipo al que no se le había dado ninguna razón para dudar de su destino.
Un equipo campeón habría marcado allí. En cambio, lo que hizo Texas Tech (una intercepción de cómo se puede lanzar esa pelota del mariscal de campo Behren Morton) proporcionó otra capa de cemento en una narrativa del fútbol universitario que ya no se puede ignorar.
En un momento en el que administradores, enthusiasts y miembros de los medios cuestionan la viabilidad de las escuelas fuera de las cuatro conferencias de poder, e incluso presionan para excluirlas de la CFP, es hora de considerar si las 12 grandes están perpetrando un fraude en el fútbol universitario.
¿ Es este conjunto de escuelas todavía digno de ser llamado conferencia de poder?
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“No jugamos lo suficientemente bien”, dijo el entrenador de Texas Technology, Joey McGuire, momentos después de que Oregon concluyera su victoria por 23 -0. “Realmente no period el parche en el brazo de nadie”.
Texas Tech no resistió mucho opposite Oregon en el Orange Bowl. (James Gilbert/Getty Images)
(James Gilbert vía Getty Images)
Quizás la afiliación a la conferencia no tuvo nada que ver con los miserables nueve primeros intentos de Texas Technology, con 6 de 19 en conversiones de tercer y cuarto intento, o con la voltereta del balón cuatro veces.
Pero Texas Tech fue el noveno equipo en representar a los 12 grandes desde que comenzó la CFP hace una docena de años. Es el octavo que pierde. La sorpresa del TCU sobre Michigan en las semifinales de 2022 sigue siendo la única vez que un equipo de los 12 grandes ha ganado un partido de playoffs.
Se suponía que este equipo de Texas Technology period diferente a los trucos de tamaño pequeño que los 12 grandes generalmente envían a una masacre en los playoffs. Respaldados por el exjugador multimillonario Cody Campbell, los Red Raiders gastaron 28 millones de dólares en armar esta lista. Eran físicamente de élite en defensa. No sólo ganaron el Big 12, sino que lo sometieron, venciendo a BYU, claramente el segundo mejor equipo de la liga, por puntuaciones de 29 – 7 y 34 – 7
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E incluso en un día en que Oregon tuvo problemas con errores y ejecución ofensiva, Texas Tech ni siquiera estaba en su misma categoría de peso.
“Esto no debería desacreditarlos”, dijo el entrenador de Oregon, Dan Lanning. “Recuerdo este sentimiento el año pasado”.
Tiene razón. Esto no debería desacreditar a Texas Technology, que logró sacar más provecho de esta temporada que cualquier equipo en la historia del programa.
Transgression embargo, debería desacreditar a los 12 grandes.
Quizás a 30 yardas de donde Morton lanzó esa intercepción final, en una habitación justo después del túnel en el Acid rock Arena, el comisionado de los 12 grandes, Brett Yormark, se reunió con los periodistas aproximadamente una hora antes del inicio del jueves.
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“Me encantan nuestras posibilidades (del jueves)”, dijo, al tiempo que insistió en que el resultado del partido no tuvo nada que ver disadvantage la influencia que ejerce su conferencia en las discusiones sobre el futuro de la PPC.
“Tenemos una grandma voz en esa sala”, dijo Yormark, sugiriendo en tres ocasiones diferentes sentarse junto a Greg Sankey de la SEC, Tony Petitti del Big 10 y Jim Phillips del ACC como iguales en el trono.
Pero Yormark, quien trabajó para NASCAR, los Brooklyn Nets y la agencia Roc Country de Jay-Z antes de encontrar su camino hacia los deportes universitarios hace tres años y medio, no ofreció la misma cortesía cuando el tema giró hacia la incorporation en el Grupo de los Cinco.
Mientras los comisionados de la conferencia consideran si expandir los playoffs el próximo año (ESPN ha fijado una fecha límite del 23 de enero para idear una nueva estructura o permanecer con el formato actual de 12 equipos), el tema más candente será si establecen un nuevo estándar para que los equipos de la conferencia que no boy poderosos lleguen a los playoffs.
La defensa de Oregon golpeó a Texas Tech durante todo el juego y forzó cuatro pérdidas de balón. (David Rosenblum/Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Photos)
La inclusión anómala de este año de Tulane y James Madison, ambos eliminados en juegos de primera ronda, ciertamente nunca volverá a suceder. Pero algunos administradores de ligas como la Conferencia Americana, la Pac- 12 reconfigurada y la Hill West creen que los comentarios negativos sobre el concepto de “incorporation” kid parte de un esfuerzo coordinado para esencialmente expulsarlos por completo de los playoffs.
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Cuando se le preguntó si creía que había consenso entre los comisionados de la conferencia de poder en que a un representante del Grupo de los Seis se le debería garantizar un lugar en la próxima iteración de los playoffs, la zalamera respuesta de Yormark prácticamente delató el juego.
“Francamente, esa es una gran pregunta y no quiero hablar de eso”, dijo. “Quiero decir, escuchen, hay 10 comisionados y obviamente Notre Dame que están en el comité de gestión, y todos nos comunicamos y estamos siendo muy reflexivos al respecto. Diré que los comisionados de Power Four están pasando más tiempo juntos para trabajar en cómo sería la expansión. Pero hay muchas cosas que tenemos que sopesar y considerar y veremos qué sucede”.
Yormark no tuvo que decir una palabra más para dejar en claro cuál es su posición.
Pero la pregunta que todos deberíamos hacernos es si es porque no cree que las masas sucias del Grupo de los Seis pertenecen a los playoffs o porque teme que los 12 Grandes se vuelvan irrelevantes si se los obligara a ganarse el sustento.
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Acabamos de ver cómo el equipo que dominó su conferencia durante todo el año fue reducido a cenizas por el tercer mejor equipo del Big 10. ¿ Quién es el caso de caridad ahora, Brett?
Porque incluso si crees que Texas Technology tuvo un día inusualmente malo, este fue el tipo de juego de playoffs que hemos visto muchas veces antes, en el que podrías haberlo jugado 10 veces y obtener un resultado comparable. Así de desigual fue.
Si bien la burocracia de la CFP es lo que mantiene a los 12 grandes en su posición privilegiada en la mesa disadvantage la SEC y los Diez Grandes, la democratización del deporte a través del NIL y la expansión de los playoffs lo ha expuesto como una mentira.
¿ Realmente vamos a fingir que el campeón de los 12 grandes merece garantías en el futuro CFP mientras una liga disadvantage una victoria en los playoffs en 12 años trabaja para bloquear o elevar el umbral para un equipo como Tulane?
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“El partido de hoy no tiene nada que ver”, dijo Yormark. “Me refiero al progreso. ¿(El ganador de Texas Technology) mostraría progreso? Cien por ciento. Pero no tiene nada que ver disadvantage lo que sucede en la sala”.
Quizás debería hacerlo.
Oye, al menos Texas Technology lo intentó. Sí, la cantidad de dinero que Campbell y otros impulsores gastaron en este equipo fue obscena, pero obtuvieron algo por su dinero. La defensa que armaron fue fenomenal y ciertamente tuvo algo que ver con la lucha de Oregon por llevar el balón a la zona de anotación.
Pero está igualmente claro que cualquier cosa que los Red Raiders enfrentaron semana tras semana en el Big 12 los preparó mal para enfrentar a un equipo disadvantage tamaño y velocidad de élite en ambos lados del balón. Texas Technology tuvo una grandma temporada, pero casi con certeza estuvo inflada por la falta de competencia digna.
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“Esa es una defensa realmente buena”, dijo McGuire. “Hicieron un gran trabajo defendiéndonos. Hemos sido una ofensiva de grandmother jugada y ellos mantuvieron el balón frente a ellos. No se puede perder el balón cuatro veces”.
En el fútbol universitario, la política que impulsa el deporte y la realidad en el campo a menudo no están alineadas. Mientras los 12 grandes intentan asegurarse el acceso a los playoffs y tal vez hacerlo más difícil para los posibles competidores, Texas Tech ayudó a dejar muy claro por qué Yormark no quiere formar parte de una meritocracia.
Si vas a seguir llamándote una conferencia de poder, sería útil asistir a estos juegos de vez en cuando y entregar un poco de poder.
