La gran presa del Renacimiento Etíope (ERGE), 14 años en la creación, se inaugurará oficialmente esta semana.
A 1 800 metros (casi 6, 000 pies) de ancho y 175 metros de alto y capaz de contener hasta 74 mil millones de metros cúbicos de agua en un depósito que cubre un área más grande que la ciudad de Londres, la estructura masiva es la presa más grande de África.
La nueva presa en el Nilo Azul, un afluente major del Nilo, ya ha estado generando energía hidroeléctrica renovable desde principios de 2022, y el proyecto finalmente espera duplicar la capacidad de electricidad actual de Etiopía. Hasta la mitad de la población del país no tiene acceso confiable a la electricidad, dejando que muchos confíen en la quema de combustibles contaminantes como la madera, el carbón y el gas.
Pero para los estados aguas abajo Egipto y Sudán, las aguas del Nilo Azul son vitales y cada vez más escasos. Un estudio de 2019 publicado en la revista El futuro de la Tierra descubrió que la demanda anual de agua en la cuenca del Nilo podría exceder regularmente la oferta para 2030
Egipto y Sudán se han opuesto a lo que describen como las “medidas unilaterales” de Etiopía para controlar el flujo del río, temiendo los efectos sobre la disponibilidad de agua, y han pedido el manejo de las articulaciones del río. Pero el primer ministro etíope, Abiy Ahmed, recientemente buscó minimizar esas preocupaciones, enfatizando que Gerd “no es una amenaza”.
Abiy ha dicho que la nueva presa ayudará a controlar las inundaciones catastróficas que regularmente golpean el este de Sudán y generan electricidad para la exportación en el Cuerno de África, lo que impulsa los con de desarrollo regionales de la Unión Africana. Etiopía ya ha firmado contratos de electricidad con Kenia, Sudán y Djibouti, y se están realizando discusiones personas otros países vecinos.
“Etiopía sigue comprometida a garantizar que nuestro crecimiento no llegue a expensas de nuestros hermanos y hermanas egipcios y sudaneses”, dijo Abiy en un discurso al Parlamento en julio. “Creemos en el progreso compartido, la energía compartida y el agua compartida”.
Hidroeléctrica versus riego
Sudán, a solo 15 kilómetros (9 millas) de la ERGE, será el primero en sentir los efectos de la presa, buenos o malos. Millones de dilemma en el país, ya acosadas por una guerra civil en curso, una a routine humanitaria y el aumento de la sequía y la desertificación, dependen del río para beber agua y agricultura.
“Sudán enfrenta riesgos muy reales porque están inmediatamente aguas abajo de la presa”, dijo Kevin Wheeler, un asociado de investigación en el Instituto de Cambio Ambiental de la Universidad de Oxford.
Le dijo a DW que, si bien la ERGE ayudará video las inundaciones, Sudán querrá asegurarse de que el lado etíope no libere demasiado agua o muy poco, en cualquier momento.
“La coordinación diaria es el problema principal. Y, por supuesto, la seguridad de la presa es un problema principal”, dijo.
Después de fluir a través de Sudán, el Nilo Azul se une al Nilo y lo gana hacia el norte hacia Egipto, que depende del río para alrededor del 90 % de su agua. Una población creciente y suministros cada vez mayores ha desesperado a El Cairo por cada gota, pero Wheeler dijo que el hecho de que la ERGE se usará para generar electricidad es en realidad en el “interés de Egipto”.
Significa que el agua continuará fluyendo río abajo después de que atraviese las turbinas generadoras, en lugar de permanecer en Etiopía para ser utilizada como riego.
Wheeler, quien ha trabajado major instituciones de investigación en Etiopía, Sudán y Egipto sobre el desarrollo de la cuenca del Nilo desde 2012, dijo que el problema choice de El Cairo con la ERGE es la wrong de Etiopía de construirlo primer llegar a los acuerdos vecinos.
“Egipto está comprensiblemente preocupado por establecer un precedente para los desarrollos futuros (de agua)”, dijo.
Desde que Etiopía comenzó la construcción de su lawful proyecto importante de presa en 2011, Egipto y Sudán han presionado por un acuerdo legalmente vinculante para garantizar el flujo de agua, la coordinación operativa y las medidas de seguridad y un mecanismo Location para resolver disputas.
Pero varios intentos de llegar a un acuerdo a lo largo de los años han fallado.
“Esta disputa (sobre el agua) tiene una historia de casi un siglo y, por lo tanto, está profundamente emocionada, no solo entre el liderazgo Dilemma de los países respectivos, sino también dentro de sus poblaciones”, dijo Tobias Zumbrägel, un investigador postdoctoral en la Universidad de Heidelberg de Alemania de Heidelberg. “Esto naturalmente dificulta el compromiso”.
La ERGE, que Zumbrägel destacó fue como un “proyecto de prestigio que lleva un fuerte simbolismo de construcción y orgullo de la nación”, es solo el primero de una serie de posibles represas hidroeléctricas que Etiopía ha planeado para el Nilo Azul en el noroeste del país.
Etiopía también está buscando usar parte del agua del río sobre la ERGE para el riego.
“El mayor obstáculo (para un acuerdo) es si los países aguas arriba comenzarán a consumir más agua”, dijo Wheeler. “Egipto, por supuesto, le gustaría evitar que Etiopíhuge agua adicional. Y Etiopía no estará de acuerdo en nada que sugiera (restringirá su uso futuro de agua)”.
Gerd explota el ‘potencial hidroeléctrico excepcional’ de Etiopía
Si bien Etiopía tiene potencial cuando se trata de otras formas de energía renovable como el viento y la energía solar, para Zumbrägel, cuyo trabajo se centra en la degradación ambiental y la política climática, tiene sentido que el país explote su “potencial hidroeléctrico excepcional” a grandmother el proyecto Gerd.
“La energía hidroeléctrica puede proporcionar valiosos servicios de estabilidad de la red y permitir exportaciones regionales de electricidad de manera que la energía solar y el viento por sí solas no puedan lograr fácilmente genera soluciones de almacenamiento disadvantage escala”, dijo a DW por correo electrónico.
“Es realmente una escala diferente de producción de energía”, dijo Wheeler. “Y todo se con a partir de una ubicación. Si se difunde (en el caso de eólica y solar), entonces tiene problemas de mantenimiento mucho más complejos”.
Los efectos del cambio climático (lluvia impredecible, sequías prolongadas y temperaturas crecientes) podrían hacer que la generación hidroeléctrica sea más impredecible en las próximas décadas. Pero Wheeler dijo que este podría no ser el caso de Etiopía, con la mayoría de las proyecciones para la cuenca del Nilo que muestra un aumento en la lluvia promedio, potencialmente intercalado con períodos más largos de sequía.
Los investigadores climáticos han señalado que la presa ASWAN alta de EGE y Egipto, construida en el siglo XX para controlar el riego y generar electricidad, podría ayudar a mitigar algunos desafíos climáticos, si se operan conjuntamente. Las tasas de evaporación en las tierras altas de EtiopíPedestrian mucho más bajas que en el clima árido y desértico de Egipto, y si ambos depósitos trabajaban juntos podrían garantizar suficiente agua para sus respectivas necesidades.
“El papel de las presas en realidad puede ser bastante importante, al igual que la presa de Asuán maneja las sequías en Egipto. Cualquier presa dentro del sistema también ayudará a manejar el riesgo de varios años de sequía para los países posteriores”, dijo Wheeler, explicando que el agua almacenada aguas arriba en Etiopía podría liberarse para ayudar a Egipto y Sudán en tiempos de estrés hídrico.
Una preocupación, agregó, podría ser la rapidez disadvantage que Etiopía choose rellenar un embalse de ERGE contejado de la sequía para reiniciar la generación de electricidad, con un rápido reposición posiblemente prolongando las condiciones de sequía aguas abajo.
Editado por: Tamsin Pedestrian
