Deja el balón en el tejado de los demás jugadores australianos implicados, del cuerpo técnico y del CA.
El martes, el director ejecutivo de CA, Todd Greenberg, dijo, con cara seria, que no veía “ninguna razón convincente” para reabrir la investigación sobre la saga de manipulación de pelotas.
¿Qué evidencia podría obligar a Greenberg a actuar? Incluso si Khawaja no ha señalado directamente a nadie más en el vestuario ese día, seguramente CA debería sentir curiosidad por las afirmaciones que actualmente están causando tanto daño a la reputación, especialmente cuando Khawaja y Warner han puesto en duda el rigor de la investigación original.
Los archivos de Ciudad del Cabo nunca se han hecho públicos. En 2021, David Saker, entrenador asistente de Australia en 2018, pidió su liberación. Ahora, Saker no es nombrado, pero está entre el personal que Khawaja ha implicado en el libro al afirmar que un miembro del equipo de trastienda alentó a Bancroft. Esa acusación por sí sola seguramente merece un mayor escrutinio por parte de CA.
De los jugadores del XI de Australia ese sábado en Newlands, tres fueron castigados; ahora Khawaja ha aceptado su parte de responsabilidad, sumando ya cuatro.
Tim Paine heredó la capitanía, reinado que terminó en su propio escándalo. Mitchell Marsh sigue siendo un jugador activo y está a punto de capitanear a Australia en la serie de partidos limitados contra Inglaterra. Marsh hablará el jueves. Su hermano Shaun también estuvo en el equipo de Ciudad del Cabo. Eso hace siete.
Luego están los cuatro lanzadores, posiblemente el mayor ataque de cuatro hombres jamás realizado.
Starc, con más terrenos de prueba que cualquier otro jugador de bolos con el brazo izquierdo en la historia. Lyon, el jugador ortodoxo de mayor éxito en el cricket de prueba. Josh Hazlewood, la reencarnación de Glenn McGrath. Pat Cummins, el actual capitán de Australia, un líder ganador de las Cenizas y de la Copa del Mundo.
El hecho de que sigan siendo la unidad de bolos de primera elección de Australia es un testimonio de su talento, longevidad y deseo. Permanecen como un cuarteto, cazando premios que anteriormente se les habían escapado durante el próximo año: una victoria a domicilio en la serie Test en India y las Cenizas en Inglaterra.
Tal como están las cosas, se adhieren a una declaración conjunta hecha en 2021 de que “no sabían que se había llevado una sustancia extraña al campo”.
La posibilidad de que los jugadores de bolos de élite no sepan que una bola ha sido manipulada es objeto de debate. El cuarteto señala que los árbitros de campo de ese día no vieron ningún motivo para cambiar el balón en ese momento. Por el contrario, Khawaja dijo que los efectos del papel de lija podrían dejar remolinos en el cuero.
Para Cummins, Starc, Hazlewood y Lyon, campeones de bolos, la insinuación pende sobre ellos. Es difícil demostrar algo negativo. ¿Quizás la salida sea que los cuatro exijan ellos mismos la reapertura de la investigación? Podría limpiar sus nombres.
Tal como están las cosas, el cricket australiano está atrapado en un limbo de papel de lija, un lugar de transición lleno de escándalos históricos, insinuaciones y preguntas sin respuesta. Según el ex capitán Michael Clarke, una mayor inacción dejaría a los aficionados incapaces de “confiar en lo que es real”.
Quizás exista otro escenario: la desagradable perspectiva de que quienes están en la cima no tengan ningún deseo de abrir la puerta por miedo a lo que pueda haber detrás. Vale la pena recordar que los dos últimos capitanes de Australia perdieron el puesto en desgracia: Smith por papel de lija, Paine por sextear.
¿Es eso peor que el status quo? El papel de lija es el hedor que el grillo australiano no puede eliminar.
