Enfrentándose a su último oponente de la conferencia de poder antes de la llegada del juego ACC, el No. 12 Carolina del Norte buscará 40 minutos constantes cuando se enfrente a Ohio State el sábado en Atlanta.
Carolina del Norte (10-1) está en una racha de cuatro victorias consecutivas, pero el entrenador Hubert Davis quiere más de su equipo, especialmente al comienzo de los juegos. Los Tar Heels ganaron cómodamente contra South Carolina Upstate y East Tennessee State en sus dos últimas salidas, pero esperaron hasta la segunda mitad para pisar el acelerador.
Con el nivel de competencia mejorando el sábado, Carolina del Norte buscará un enfoque a toda velocidad contra los Buckeyes (8-2).
“No diría necesariamente que hemos tenido comienzos lentos consistentemente. Diría que a veces no hemos sido consistentes al principio”, dijo Davis. “Tuvimos comienzos rápidos y luego tuvimos una pausa de cuatro o seis minutos en ambos extremos de la cancha. Permitimos que un equipo regrese.
“La consistencia es una de las cosas más importantes de este equipo, simplemente jugar a ese alto nivel. Hemos demostrado que podemos estar allí, pero es la consistencia poder hacerlo durante 40 minutos completos”.
El estudiante estrella de primer año Caleb Wilson lidera a los Tar Heels con 19,5 puntos y 10,4 rebotes por partido, consolidándose como el jugador preferido del equipo apenas 11 partidos después de su carrera universitaria.
El joven de 19 años, que regresa a su ciudad natal de Atlanta, ha anotado cifras dobles en cada partido y promedia 20,0 puntos y 11,0 rebotes en sus últimos tres partidos.
“Creo que será fantástico. No he estado en Atlanta en cinco o seis meses, así que seguro que será divertido”, dijo Wilson. “Pero la atmósfera realmente no me importa. Simplemente saldré y jugaré lo mejor que pueda”.
Su compañero gran Henri Veesaar suma 16,9 puntos y 9,1 rebotes para Carolina del Norte, que podría ver el regreso del base Seth Trimble. El senior no ha jugado desde el 11 de noviembre debido a una fractura en el antebrazo en un accidente en la sala de pesas. Hubert señaló el lunes que Trimble estaba “progresando muy bien”.
Ohio State tiene la oportunidad de obtener una gran victoria para mejorar su currículum el sábado en su segundo juego contra un oponente clasificado esta temporada. Después de caer 88-80 ante el No. 13 Illinois el 9 de diciembre, los Buckeyes se recuperaron de un déficit de 16 puntos para lograr una victoria de 89-88 en doble tiempo extra sobre West Virginia en Cleveland el sábado.
Jugar en el CBS Sports Classic cada año desde su inicio en 2014 le ha dado a Ohio State la oportunidad de lograr una gran victoria en diciembre.
“Este es un evento que esperamos con ansias cada año”, dijo el entrenador de Ohio State, Jake Diebler. “Ha sido fantástico para Ohio State desde que comenzó. Hay muchos equipos en el país que no juegan 25 partidos importantes en una temporada y es algo que es importante para nosotros. Estamos entusiasmados con la oportunidad de lograr una gran victoria para construir un currículum frente a nosotros”.
Los Buckeyes tienen marca de 0-3 contra Carolina del Norte en este evento. El guardia senior Bruce Thornton, otro nativo del área de Atlanta, lidera a Ohio State con 21,8 puntos por partido, seguido por John Mobley Jr. y Christoph Tilly con 13,8 cada uno.
–Medios a nivel de campo
