En una fiesta de Swish Drinks organizada por el Secretario del Cambio Climático, Ed Miliband, en su imponente casa de la ciudad del norte de Londres, el principal tema de conversación fue quién sucedería a Angela Rayner como líder adjunto de Labor.
Hubo algunos egos políticos magullados en la habitación después de la reorganización del gabinete de Sir Keir Starmer días antes, provocada por la renuncia de Rayner sobre el impuesto de timbre no remunerado en su lujosa casa junto al mar en Hove.
David Lammy, quien había sido trasladado del Secretario de Relaciones Exteriores (que amaba) al Secretario de Justicia y Viceprimer Ministro, estaba poniendo una cara valiente en lo que se veía ampliamente como una degradación. Pero no se disfrazó la furia desenfrenada de Lucy Powell, que había sido despedida como líder de los Comunes.
El Northerner de tala recta dejó en claro a otros invitados, que incluían a Robert Peston de izquierda de ITV y el ex periodista Tom Baldwin, quien escribió una hagiografía de Starmer, que se postulaba para el puesto de diputado.
“Estoy tan enojada”, dijo repetidamente, su ira dirigida directamente a Starmer con quien ahora afirma que a menudo se había enfrentado detrás de escena. “Contamenté las cosas (desde parlamentarios laborales hasta el No 10) que, con retrospectiva … no era retroalimentación que la gente quería escuchar”.
También estaba claro en la fiesta de las bebidas que estaba ejecutando con el apoyo de Andy Burnham, el alcalde laborista de Greater Manchester y el autodenominado rey del norte.
En 24 horas, Burnham, que parece estar con la intención de reemplazar a Starmer y se cree que busca un escaño antes de las próximas elecciones, había criticado puntualmente la composición del gobierno “centrada en Londres”. Starmer y Lammy, reveladoramente, son abogados del norte de Londres.
Powell está jugando sus raíces de clase trabajadora. Nacida y criada en Moss en Manchester, logró llegar a Oxford para estudiar la química de Parrs Wood High School, un integral en East Didsbury, y trabajó en roles de relaciones públicas para la compañía de cabildeo Gran Bretaña en Europa.
Ahora las probabilidades se están acortando a Lucy Powell, quien afirma que será una voz independiente que no apresurará al primer ministro cuando haya una grieta con backbenchers de trabajo
Ella ha sido la diputada de Manchester Central desde 2012 y, horrorizada por la votación del Brexit en 2016, hizo campaña por un segundo referéndum. Ella se unió a la fiesta como estudiante. En la ‘izquierda suave’ de los laboristas, está en una carrera de dos caballos con Bridget Phillipson, la secretaria de educación, que era la favorita original para ganar y ampliamente vista como la elección de Starmer.
Ahora las probabilidades se están acortando a Powell, quien afirma que será una voz independiente que no tirará de sus golpes con el primer ministro cuando hay una grieta con backbenchers de trabajo. Solo ayer estaba criticando el intento fallido del gabinete para imponer recortes de beneficios por discapacidad de £ 4 mil millones, aunque los respaldó en ese momento como miembro del gabinete.
Powell, de 50 años, que está casado con un médico y tiene tres hijos, es ciertamente propenso a la duda. En septiembre pasado, advirtió que podría haber una “carrera en la libra” si la canciller Rachel Reeves no hubiera eliminado el pago de combustible de invierno para más de 10 millones de pensionistas.
La intervención fue descrita como ‘sobre dramática’ y ‘tonta’ por economistas como Ben Zaranko del Instituto de Estudios Fiscales. La reacción de algunos parlamentarios laborales fue mucho más puntiaguda. “Fue algo ridículo decir”, dijo uno anoche.
Luego, en mayo, en cualquier pregunta de la BBC, se burlaba cuando una comentarista de reforma del Reino Unido planteó un documental sobre ‘aseo de pandillas’ principalmente de la herencia paquistaní. Powell respondió: “Obtenemos ese perro que silbe, ¿de acuerdo?”
Al mes siguiente, el informe comisionado por el gobierno de la baronesa Casey sobre las pandillas de preparación reveló 15 años de negación de establecimiento sobre su existencia y descubrió que había habido una incapacidad colectiva de abordar las preguntas sobre la etnia de las pandillas de aseo “.
Powell fue visto como ‘arrogante’ por los ministros en un comité de gabinete que ella presidió. “Parecía disfrutar de dar a los ministros un momento difícil, por lo que la mayoría de los ministros respaldarán a Phillipson”.
Sin embargo, obtuvo un gran impulso con el respaldo de Ed Miliband de su liderazgo adjunto. Tienen forma juntos: ella era una arquitecta de su condenada campaña electoral de 2015 cuando él era líder laborista.
La mayoría de los parlamentarios laboristas piensan que la carrera es suya para perder y una encuesta de miembros del partido en Labourlist le da una ventaja de 17 puntos sobre Phillipson, que recibió el apoyo de más parlamentarios cuando se contaron los votos la semana pasada. ¿Podría seguir desafiando por el liderazgo? En sus 125 años de historia, el Partido Laborista nunca ha elegido una líder y muchos parlamentarios piensan que el sucesor de Starmer tiene que ser mujer.
Con Rayner fuera de la imagen, ¿encajará Powell el proyecto de ley? Quién sabe. Pero la diputada laborista femenina que disfruta su apodo de ‘Breaker de huevos’ debido a su toro en un enfoque de la tienda de China para las negociaciones descarta cualquier noción de que será un caballo acechador para Andy Burnham.
Ella le dijo a Manchester Evening News: ‘¡Ay de cualquiera que quiera intentar decirme que estoy subordinada con otro hombre. Probablemente soy más macho alfa que la mayoría de los hombres que conozco. Como Sir Keir Starmer puede estar a punto de averiguar su costo.
