El capitán de Inglaterra, Ben Stokes, dijo que la derrota en Ashes “duele” y “apesta”, pero prometió seguir luchando como capitán a pesar de las desalentadoras tres primeras pruebas en Australia.
Australia selló una victoria de 82 carreras en el último día de la tercera prueba en Adelaide, la primera vez que Inglaterra lleva una prueba a su quinto día en lo que va de esta serie.
La naturaleza integral de su victoria ha aumentado la presión sobre Stokes y el entrenador en jefe Brendon McCullum y la filosofía ‘Bazball’, con Inglaterra ahora tratando de evitar un 5-0 y poner fin a una racha sin victorias en Australia de 18 pruebas.
“Duele y apesta. Es muy decepcionante saber que no podemos lograr lo que nos propusimos aquí”, dijo Stokes desconsolado después.
“Es un momento muy emotivo para mí en el vestuario y para los muchachos, los jugadores, la gerencia y las cosas detrás de la trastienda. Odio vivir en retrospectiva porque nunca puedes cambiar lo que has hecho… es lo que haces ahí lo que cuenta y no hemos podido hacer frente a lo que Australia nos ha lanzado.
“No hemos podido resistir el aluvión de ejecuciones de Australia, pero aún nos quedan dos partidos de la serie y muchísimo por jugar, como individuos y como equipo.
“No vamos a dar la vuelta y patear los tocones porque tenemos mucho más por lo que jugar”.
A sus 34 años y con un cuerpo muy desgastado, es muy poco probable que Stokes esté presente la próxima vez que Inglaterra visite estos lugares dentro de cuatro años. Pero tiene un contrato centralizado para los próximos 18 meses, lo que significa una última oportunidad de recuperar la urna de las cenizas para su país en su tierra natal en 2027.
Cuando se le preguntó si tenía la energía y las ganas de seguir al frente del equipo, ofreció una palabra: “Absolutamente”.
El entrenador Brendon McCullum ha admitido por primera vez que los errores en la preparación de las Ashes de Inglaterra influyeron en la caída de su equipo.
Han sido criticados por tomarse el período de preparación demasiado a la ligera, ya sea un calentamiento solitario contra los England Lions en un campo lento, su negativa a realizar un partido de práctica de día y noche antes de la segunda prueba iluminada o su escapada a la playa a mitad de serie en Noosa, con una serie de ex capitanes de Inglaterra entre los que dieron su opinión.
Habiendo desviado previamente ese escrutinio, en particular diciendo que su lado se había “preparado demasiado” para la segunda prueba, McCullum cambió de opinión y aceptó su parte de culpa.
“Como entrenador, recuerdas algunas cosas, por supuesto que sí, y en última instancia eres responsable de cómo preparas a tu equipo”, dijo.
“Tenía convicción, teníamos convicción en nuestros métodos, no solo en la primera prueba, sino también entre las pruebas. Ahora miro hacia atrás y pienso: ‘¿necesitábamos más liderazgo en la primera y menos en la segunda?’.
“Son los cambios que uno mira hacia atrás a lo largo del tiempo y pregunta: ¿Lo haría de manera diferente? Retrospectivamente, perdimos 3-0, por lo que probablemente diría que había espacio para cambios allí.
“Una vez más, como entrenador, levantas la mano y dices que tal vez no lo hayas hecho bien. En ese momento sentí que nos daría nuestra mejor oportunidad, como lo había hecho antes. Pero sentado aquí 3-0, no funcionó”.
